历史地质学/向上构造
正如在上一篇文章中所述，岩石完全有可能被构造过程翻转。因此，在我们应用叠加原理来发现地层的相对年龄之前，我们必须首先确定岩石在形成时是朝哪个方向向上。
幸运的是，我们有很多迹象可以用来找出这一点，称为向上构造。在这篇文章中，我将列出其中一些。
请注意，我并不声称此列表是完整的；这些只是最常被引用的向上构造中的一部分。
泥裂（也称为干裂）是在泥浆干燥时形成的，在地质记录中可以找到保存的例子。它们形成独特的结构，具有多边形形状和裂缝的近似 V 形横截面；不仅没有其他类似的东西，而且除了泥裂向上而泥裂向下以外，没有其他东西看起来完全像泥裂。因此，泥裂可以用作向上构造。
波痕具有弯曲的槽和尖锐的波峰，以及从上面看时的凸形；与泥裂一样，我们可能注意到，没有其他东西看起来完全像波痕，只是倒置。因此，它们构成了向上构造。
交叉层理在风沙中也是凸向上的，因为沙丘在顶部更陡，在底部有一个较浅的曲线（例如，参见上一篇文章中的图片）。
火焰构造是在密度更大的沉积物（通常是沙子）沉积在密度较小的沉积物（通常是泥浆）上时形成的。密度差迫使泥浆向上流动，形成所谓的底辟，在沉积物中产生独特的火焰状结构，其中“火焰”始终位于顶部。右边的照片显示了一个未固结的例子。
（我们顺便提一下，底辟在技术上是叠加原理的反例：一些较早的沉积物设法上升到一些较晚的沉积物之上。然而，由于底辟很容易识别，因此在实践中几乎不会造成混淆。）
一些沉积形式会产生递变层：例如，浊流会产生递变的层，从粗粒物质向上变为细粒物质。虽然偶尔会在浊积岩中看到反向递变，但通常会发现浊积岩堆积在一起，因此在辨别一般趋势并识别偶尔出现的反向递变作为“奇数人”时没有困难。
同样，在曲流河中，我们发现变细向上序列出现在河心滩上；河流不会产生变细向下序列。
水流通常会在其流经的沉积物中切出结构：槽状构造、冲刷构造、底面构造等，在底部的层中产生独特的印记，然后用其他沉积物填充（我们已经在关于浊积岩的文章中讨论过这一点，但这种结构是在其他环境中产生的，例如河流）。
一般来说，很容易观察到两个沉积物相遇的表面，并确定哪种沉积岩被侵蚀，哪种沉积岩沉积在侵蚀表面之上。例如，如果河流或冰川形成的壶穴后来被泥浆填充，那么很容易得出结论，泥浆符合壶穴，而不是壶穴符合泥浆，因此壶穴指示了较低的表面。
一些化石附着在地面上，并且在上下方面表现出明显差异：因此，例如，分枝的珊瑚会向上分枝，而不是向下分枝；发现仍然完好地保留着根部并嵌入底层土中的树桩表明根部向下，树桩向上；叠层石的底部是平的，顶部是凸起的。
即使化石是可移动的，并且可以翻转，我们有时也可以从它们那里了解到一些信息。例如，三叶虫是扁平、宽阔的生物，不容易翻转，通常是腹面朝下，就像它们在生命中一样。虽然一个或两个可能会被翻转，但如果我们有相当多的三叶虫，我们可以区分统计趋势，并说哪个方向最有可能向上。
像双壳类的单个瓣这样的碗状贝壳，在水流（例如潮汐在海滩上产生的水流）中，往往会凸面朝上，正如读者可以通过在海滩上散步轻松观察到的一样。同样，这并不适用于每一个贝壳，但只要我们有相当多的贝壳，我们就可以衡量一般趋势，并用它来找出哪个方向是向上。
无脊椎动物挖掘时抛出的铸件自然地出现在表面。
一些挖掘的无脊椎动物会形成用作向上构造的洞穴。例如，有些会形成独特的 U 形洞穴：自然地，洞口在表面，因此 U 的尖端向上，碗向下。
足迹留下的凹陷必然是凸形的，任何填充它们的沉积物都会是凹形的，形成一个向上构造。
右边的照片显示了一些大型兽脚类恐龙的足迹。还要注意泥裂。显然，这块岩石是朝上方的。
地质构造是指当空心物体（如贝壳）部分被沉积物（如泥土）填充时形成的结构。这为我们提供了一个天然的水平仪，使我们能够在沉积物沉积时辨别上下，以及水平面的方向。
当岩浆岩形成时，困在其中的火山气体泡会由于密度较低而上升穿过仍然熔化的岩浆；因此，如果我们在凝固的熔岩流中发现气泡，它们往往位于顶部而不是底部。
虽然熔岩流的底部会根据其流过的地面进行调整，但熔岩流的顶部通常不会是平坦的，而是会呈现多种独特的形态：如果是在水下形成的，则可能是枕状熔岩；如果是在陆地上形成的，则可能是aa熔岩或绳状熔岩（这些不寻常的术语起源于夏威夷语）。
右侧的照片展示了绳状熔岩表面特有的“绳状”结构：显然，这块岩石是正着的。