历史语言学/亚群和内部重建

随着时间的推移和距离或隔离，语言会发生变化，其使用者将不再能够互相理解，从而形成不同的语言。例如，你可能熟悉西班牙语、法语、意大利语和罗马尼亚语都源自拉丁语，而拉丁语又源自原始印欧语。因此，我们称之为罗曼语族，然而，这些语言在这方面并不特殊；我们可以根据它们共有的各种变化将大多数语言归类为群体、亚群和超群。

我们通常可以通过比较来自这些语言的数据，在不知道任何关于亚群的背景的情况下，合理地构建相关语言的语言群体。这是通过比较从我们重建或在原始语言中证明的任何共享创新来完成的。共享创新越多，它们独立发生的可能性越小，亚群的证据就越强。应该注意的是，共同保留的旧形式 **不是** 群体的证据：预计语言将具有其母语的特征。

记住，声音变化通常是严格有序的。这种限制通常使一些提出的共享创新相互矛盾。