阿拉斯加历史/从部门到地区 (1867-1912)
- 西沃德的愚蠢
“西沃德的愚蠢”或“西沃德的冰库”一词指的是美国在 1867 年从俄罗斯购买阿拉斯加（俄属美洲），在美国人民中引发了激烈的辩论。这笔交易是由美国国务卿威廉·H·西沃德策划的。关于购买俄属美洲的谈判始于 1867 年 3 月，由西沃德和俄罗斯外交官爱德华·德·斯托克尔进行，斯托克尔是俄罗斯当局派往谈判的。斯托克尔是一个非常聪明和有策略的人，他坚持要达成这笔交易。斯托克尔希望美国人首先采取行动，这样他就能在谈判中占上风。购买俄属美洲的想法并非一个新概念，因为自 1864 年以来，西沃德一直渴望与俄罗斯进行谈判，因为他认为这对双方来说都是一笔非常有利的交易。当斯托克尔和西沃德终于会面时，西沃德立即控制了谈话，并开始询问俄罗斯是否愿意将阿拉斯加卖给美国。在双方都同意这笔交易将给各自的国家带来的好处后，西沃德需要寻求批准。西沃德向总统安德鲁·约翰逊寻求批准，请求他同意签署条约。起初，约翰逊对这笔交易不像西沃德那样热情，因此总统决定将这项决定留给内阁。内阁批准了西沃德的提议，并授权他与斯托克尔谈判。
西沃德在谈判中首先向斯托克尔报价 500 万美元，然后在斯托克尔开口之前迅速加了 50 万美元。在谈判之前，斯托克尔已经通知俄罗斯当局，他将尝试为这片领土争取 600 万至 650 万美元，因此在西沃德报价后，俄罗斯人提出了 700 万美元的反价。斯托克尔看到西沃德对这笔交易如此渴望，他坚持自己的价格，西沃德不断加价，直到最终满足了斯托克尔 700 万美元的要求。在达成交易后，斯托克尔试图在交易中添加附加条款。这些条款规定，美国购买俄属美洲后，要接管俄美公司的某些义务。西沃德立即拒绝了这一条件，但为了补偿损失，他将报价又增加了 20 万美元。当时，关于阿拉斯加谈判的消息尚未公开，因此西沃德敦促斯托克尔对此事保密。
1867 年 3 月 25 日，西沃德要求斯托克尔将拟议的协议发送到圣彼得堡，如果在 6 天内收到回复，条约将在参议院休会前签署并确认。最后，1867 年 3 月 30 日，条约最终定稿，由美国国务卿威廉·H·西沃德和俄罗斯外交官爱德华·德·斯托克尔签署。直到 1867 年 10 月 18 日，阿拉斯加才正式移交给美国，标志着西沃德购买俄属美洲的战役取得成功。
当美国割让阿拉斯加的消息传出时，美国人民对此表现出多种情绪，既有反对，也有热情。东海岸的美国人对条约感到愤怒，因为对他们来说，直接的经济利益并不那么具体，而西海岸的那些公司则看到了将捕鲸边界扩展到波弗特海的机会。美国内战结束仅两年，许多美国人认为，购买阿拉斯加的 7200 万美元本可以用在更有利的方式上，用来支持美国的重建。像《纽约先驱报》这样的报纸开始将阿拉斯加称为“海象国”和“冰山国”，因为许多人认为阿拉斯加只有海象和冰山。然而，旧金山西海岸的报纸认为阿拉斯加并非荒芜之地，因为那里拥有丰富的自然资源，这对美国来说将大有裨益。这些报纸将阿拉斯加的森林与缅因州的森林相提并论，并指出阿拉斯加的渔业比纽芬兰的渔业更丰富。
许多美国人开始相信，这笔购买的拨款是通过腐败手段获得的，参与其中的关键人物这样做是为了自己的利益。对条约的抵制很大程度上源于对西沃德和总统约翰逊的抵制。西沃德在约翰逊面临弹劾的边缘时支持他，这对许多美国人来说玷污了条约。西沃德开始因条约而受到反弹，许多人认为他被斯托克尔操纵，支付了如此高的代价来购买这片领土，而且他犯了一个巨大的错误。这种情况开始被称为“西沃德的愚蠢”或“西沃德的冰库”，因为许多人认为这是一个毫无意义的决定，没有真正的利益。
许多人对西沃德吞并俄罗斯阿拉斯加的雄心抱有怀疑，有传言说西沃德对北方拥有的资源几乎一无所知，而西沃德的驱动因素是扩展美国边界。对西沃德来说，购买阿拉斯加是美国通往亚洲市场的门户。西沃德认为，商业是运动的伟大动力，任何将商业付诸行动的国家都应该以足够的扩张来推动它。这是他对美国的希望。在西沃德的心目中，扩张是首要的，购买阿拉斯加是建立太平洋贸易帝国和通往中国的商业路线的垫脚石。对西沃德来说，美国帝国始于阿拉斯加。
- 阿拉斯加商业公司
阿拉斯加商业公司成立于 1867 年美国从俄罗斯购买阿拉斯加领土后。公司的记录和文件仍然存在，但许多文件在 1906 年旧金山地震导致公司总部发生大火而被毁。如今，该公司是一家零售店，为阿拉斯加居民提供杂货和其他商品，由西北公司拥有。该公司最初名为“俄美公司”，由海沃德·哈钦森和威廉·科尔经营的公司合并收购了俄美公司的资产，因为他们在美国政府购买阿拉斯加后打算清算。通过此次收购，该公司获得了仓库、商船队以及散布在阿拉斯加海岸的贸易站。在接下来的几年里，一家名为阿拉斯加商业公司的继任公司成立。这家公司被旧金山公司收购，在公司成立初期，这笔收购将证明是极其有利可图的。
阿拉斯加商业公司成立的头几十年反映了欧洲血统的美国人如何打算利用阿拉斯加的自然资源和环境。这不仅体现在开发海豹和毛皮等资源，还体现在对该州某些地区的土著居民的剥削。到 1872 年，公司收购完成后，股份分配完毕，三个公司之间的成员共分配了 2 万股：哈钦森、科尔集团；威廉姆斯、海文集团；以及鹦鹉集团。该公司控制方们的首要目标是确保阿拉斯加的毛皮贸易，并从联邦政府获得普里比洛夫地区的捕猎许可证。获得该许可证需要每年支付 55000 美元的费用，政府还将从毛皮上获得特许权使用费。该许可证有效期为 20 年。这一行为使这家位于旧金山的公司能够进行大规模的毛皮交易，并迅速将其开拓到国际市场。毛皮和海豹皮先运往旧金山，然后运往毛皮贸易中心伦敦出售。毛皮贸易和捕猎海豹，即为了获取毛皮而猎杀海豹，对公司的成功至关重要。这项业务的大部分利润来自捕猎海豹的部分。虽然陆地上的毛皮贸易有利可图，但来自其他公司的竞争影响了他们的利润。1870 年授予该公司的捕猎许可证导致海豹的猎杀量前所未有。除了这个数据之外，当地的土著居民也在大量猎杀海豹。阿拉斯加东南部的许多居民大量猎杀海豹，并将其卖给阿拉斯加商业公司。这成为阿拉斯加居民社区的一项重要收入来源。该公司的成功引起了此前竞标俄美公司资产者的注意。那些最初放弃收购资产机会的人开始散布关于该公司海豹业务的道德行为的谣言，导致该公司成立的头几十年里进行了多次调查。该公司被调查了几次，但没有任何指控提供该公司存在任何合法不道德行为的证据。
1890 年，当捕海豹许可证到期需要续签时，该公司对普里比洛夫群岛海豹捕捞业务的垄断地位岌岌可危。由于当时大部分利润来自捕海豹，续签许可证意味着公司将无法再享受对普里比洛夫群岛业务的垄断权。在续签许可证时，股东们开始出售他们持有的公司股份。剩下的股份被公司的四位剩余股东买下：路易斯·格斯特尔、路易斯·斯洛斯、古斯塔夫·尼鲍姆和西蒙·格林沃尔德。该公司对普里比洛夫群岛海豹捕捞业务的垄断地位在 1890 年结束。相反，国会将租赁权授予了旧金山的一家类似竞争对手，即北方商业公司。
阿拉斯加商业公司证明远不止一家标准的毛皮贸易公司。在政府购买阿拉斯加之后，当地政府缺失，华盛顿的联邦政府管理也十分有限。在没有建立起来的政府机构的情况下，莫莉·李解释说，阿拉斯加商业公司为北部居民提供“事实上的银行家、邮政局长、医生、律师，有时还充当狱卒，此外还进行自己的贸易和捕海豹企业”。在 1890 年代后期克朗代克淘金热期间，该公司也大量向涌入的矿工供应食品和物资。
阿拉斯加淘金热
1896 年，一小群美国勘探者和猎人在育空地区的克朗代克河沿岸旅行。在 fellow 勘探者罗伯特·亨德森的建议下，这支队伍前往河边的一个小区域，即后来改名为博南扎溪的兔子溪，并在 1896 年 8 月 17 日发现了一块金块。人们争论不休，究竟是谁发现了克朗代克金矿，是乔治·卡马克还是他的姐夫、达赫尔维迪部落的斯库库姆·吉姆，尽管前者最终在当年 8 月 20 日登记了金矿的采矿权。淘金的消息是在 1897 年 7 月传到美国的，当时一艘蒸汽船抵达西雅图，船上载着价值相当于如今 3000 万美元的黄金。加拿大和阿拉斯加克朗代克地区的淘金发现引发了为期四年的淘金热，被称为克朗代克淘金热，其中 1897-98 年的克朗代克淘金热最为激烈。
克朗代克淘金热使成千上万的加拿大人和美国人涌入克朗代克地区；在经历了 1893 年被称为“1893 年恐慌”的严重美国经济萧条之后，美国人尤其渴望寻找自己的黄金，当时有 43% 的人口失业。在近十万人为了财富来到阿拉斯加的人中，只有极少数人从金矿开采中获得了可观的利润。平均而言，一位有抱负的淘金者需要支付相当于如今 27,000 美元的船票才能到达阿拉斯加，这将远远超过矿工可能从金矿中获得的收益。旅程如此诱人的关键因素是，到达目的地后进行采矿不需要多少财富。美国的采矿已经高度工业化，需要大量初始资金用于购买机器，而克朗代克的采矿仍然是溪流边采矿，只需要简单的工具。开垦该地区是另一项昂贵的任务，对于重要的斯凯格威镇，每英里到怀特山口顶峰（最安全、最直接的路线）的成本约为 10 万美元，而这段距离约为 20 英里。到达克朗代克也并非易事，因为阿拉斯加最近的大城市和交通枢纽是华盛顿州的西雅图。从西雅图出发，克朗代克淘金者需要乘船才能到达该北部州，并且需要几个月时间的食品、厚重衣物和其他杂货，以在采矿探险中维持生存。通往克朗代克的路线包括“富人路线”：乘坐船只前往阿拉斯加西部的育空河河口，然后在河上航行超过 2000 英里到达金矿区；以及“穷人路线”：矿工乘坐船只前往阿拉斯加南部的斯凯格威或迪亚，徒步翻越山脉，最后建造自己的船只在育空河上航行 500 多英里。1898 年，所谓的“克朗代克淘金者”听说诺玛阿拉斯加及其周边地区的一些更成功的矿山发生了淘金热，这激励着成千上万的矿工尽快离开克朗代克，就像他们来的时候一样，希望找到更容易接近、更有利可图的金矿区。
克朗代克淘金热的影响在于阿拉斯加大部分地区的开垦和人口增长，主要包括斯凯格威、迪亚和道森等城镇，以及朱诺、道格拉斯和特雷德韦尔，分别用于进入和供应矿山。据估计，“克朗代克淘金者”开采了价值 2200 万美元的“含金砾石”，相当于如今的近 6 亿美元。华盛顿州的西雅图从克朗代克淘金热中受益匪浅，该市成为数千名旅行者的临时家园，商店和旅馆总是爆满。在建设过程中，怀特山口和育空铁路建成，雇用了部分来到克朗代克地区的 35,000 名工人。虽然铁路在 1898 年建成，当时淘金热已经接近尾声，但它的建成有助于在未来几年进一步发展该州，并使该地区更容易被选择留在阿拉斯加的矿工们所接近。除了铁路之外，克朗代克淘金热还促成了一个更连贯的邮件递送系统，阿拉斯加邮政检查员约翰·菲利普·克鲁姆在 8000 多英里的冰冻领土上建立了十几个邮局，以便更好地向成千上万的矿工递送邮件，这些矿工的邮件已经延误了几个月。淘金热帮助许多美国公民认识到美国最北部州的潜在价值，并表明西沃德购买该州或许并非愚蠢之举。
克朗代克淘金热虽然给美国人和他们的北部邻居带来了繁荣，但也引发了对阿拉斯加领土的控制权之争，史称阿拉斯加边界争端。加拿大第七任总理威尔弗里德·劳里埃爵士在 1896 年当选后决心维护加拿大的领土主张，并将注意力转向阿拉斯加，在那里他推动控制两个最重要的矿山定居点：斯凯格威和迪亚。如果加拿大能获得对该地区的控制权，将确保进入任何可能存在在那里的其他有价值的物质，这在很大程度上是阿拉斯加边界争端的原因。西北骑警在克朗代克淘金热期间巡逻该地区，进一步激化了加拿大对北极领土的主张。这场争端一直持续到 21 世纪，涉及英国、加拿大、美国和俄罗斯等国家，因为对北极领土和资源的控制在国际事务中正变得越来越具有争议性。
- 基础设施建设
在阿拉斯加的历史上，人们一直致力于扩大基础设施并提高在困难地形中航行的能力，而这在过去多年中也导致了许多问题。阻碍阿拉斯加发展的反复出现的问题是广阔的地形，这既是福也是祸，因为那里可以找到许多自然资源，但到达这些资源却很困难。美国政府致力于发展基础设施，从而确保土地能够得到充分利用。
1867 年 3 月从俄罗斯帝国购买阿拉斯加后，美国政府迅速采取行动，充分利用新获得的土地。在政府采取进步行动之前，他们克服了种种困难。他们遇到的一个困难是整个地区的航行，以及了解整个景观中的地形挑战。早期的阿拉斯加地图细节很少，质量很差，通常显示半岛向外延伸而不是向下延伸，这意味着在阿拉斯加成为美国的一部分的早期，在水域中航行非常困难，这意味着这是一个非常难以开始生活的地方。经过多年的测绘，许多公司能够制作出非常高质量的地形图，到 1897 年，兰德·麦克奈利公司制作的地图与我们今天所知的阿拉斯加地图非常相似。地图制作是改善阿拉斯加生活质量的下一个重点，因为人们开始有了新的动机，要充分利用这片土地。为了克服这个问题，美国政府早期进行了一次地质考察。这既提供了战略优势，因为土地现在可以成为一种工具，而且政府也开始了解这些资源。
由于景观的益处开始可以带来利润，美国政府着手以各种方式支持扩张，以改善该国的经济，并充分利用这片新土地。进入阿拉斯加的旅行是阿拉斯加发展的主要重点之一。阿拉斯加的扩张不可能向前推进，直到有一条安全通道进入该州。阿拉斯加与加拿大育空地区和太平洋接壤，因此必须在阿拉斯加拥有一个港口，这样就不必经过加拿大才能运输进出阿拉斯加的所有物资。由于已经有现有的深水港口，如今天仍在使用的荷兰港，这是由俄罗斯人建立的，因此更需要的是发展航行水域的能力。这种需求随着美国获得这片土地而产生，需要获得进入阿拉斯加湾的通道，而实现这一目标的一种方法是在海岸线沿线建造灯塔。这是由安德鲁·约翰逊批准建立由联邦政府资助的灯塔，沿着阿拉斯加半岛崎岖的海岸线而建。这帮助了许多驶入阿拉斯加的船只，而不必担心触礁或撞击危险水域。这些灯塔是改善阿拉斯加作为美国新成立的一部分的福利的首要步骤，因为进出阿拉斯加的贸易有了新的选择。这促进了经济增长，因为更多的船只能够起航。由于这些灯塔最初只是用木材建造的，因此这些短期结构现在几乎都不复存在，只有少数几座原始灯塔仍然屹立不倒。
新建的基础设施将有利于阿拉斯加的增长和发展，因为新的土地有了新的发展选择。基础设施发展的下一步是横跨这片土地的铁路。第一家试图通过铁路获利的公司是阿拉斯加中央铁路公司，该公司于 1903 年开始建立其基础设施。到目前为止，人们一直担心谁能够将材料运入荒野以使这一切成为可能，而 ACR 是第一个使之成为可能的公司。铁路建设的运动是许多人效仿的一条道路，因为 ACR 主要关注从阿拉斯加南部地区运输产品，但北部地区仍然有很大的区域需要覆盖。一家对铁路发展感兴趣的公司是 CPR（加拿大太平洋铁路），该公司希望将铁路直接铺设到阿拉斯加腹地，但最终未能实现。这种基础设施迅速扩展，将劳动力和物资带入农村地区，森林和山脉迅速转变为基地营和铁路。铁路和基础设施的扩展对于这片土地的初期开发至关重要，因为物资和贸易货物现在涌入美国大陆。来自渔业、木材和毛皮等行业的货物现在也来自这片几乎未开发的土地。所有这些都得益于阿拉斯加正在开发的基础设施，以及城镇的发展。由于工作机会的创造，所有这一切都成为可能，因为涌入这片新土地的工人现在正在成为定居人口，基础设施正在形成。