基督教历史/中世纪基督教/修道主义
修道主义起源于古代的隐居习俗，即与“文明”世界隔绝。隐士们会把自己隔离在“荒野”中，以接近上帝并与内心的恶魔作斗争。埃及的安东尼是一位有影响力的隐士，他活了 105 年，一生中大部分时间都在荒野中与恶魔作斗争。从隐居主义发展出修道主义来监督隐士们的精神需求。隐居主义和修道主义的主要目的是保持禁欲的生活方式。禁欲生活中的剥夺旨在鼓励与上帝的更紧密联系，并允许人们更加专注于精神职责。修道主义从东部传播到意大利和高卢南部，时间是 5 世纪。
莱林修道院成立于公元 410 年，是一个主教培训中心，将埃及的严苛与智力维度相结合。到 6 世纪初，修道主义在整个欧洲获得了广泛的支持，许多修道院由新皈依的爱尔兰基督教徒在北部建造。圣本笃，蒙特卡西诺修道院的创始人，为僧侣制定了一套规则。其他修道规则随之而来，其中包括圣科伦巴的伊奥纳规则。修道规则通常只允许非常严格、严酷的生活方式，并分配给祈祷、工作和学术追求。早期的爱尔兰基督教徒专门为那些进入修道院禁欲生活的人发展了“白殉道”。在爱尔兰，修道院发展成为基督教社会中心，而不是像大陆上的主教一样。爱尔兰的修道院成为了学习文化和精神中心的中心。识字对于基督教的持续传播尤其重要。
在大陆上，日耳曼国王正在为未婚的家庭成员和政治对手建立皇家修道院。这些修道院受到皇室的保护，但如果财政“礼物”的交换没有得到精神祝福的回报，它们就会很快失宠。这些大陆修道院为国王组织了周围的领土和居民，作为回报，国王为他们提供财政支持和土地。随着土地的积累，修道院能够获得一定程度的经济独立，而不是完全依靠国王的慷慨。国王还赋予修道院免除皇室税收和法律的豁免权。随着土地和资源的获取，修道院作为贸易中心在经济上变得越来越重要。
除了经济重要性外，修道院还成为了学术和文化中心。许多修道院都生产书籍，将思想传播到欧洲各地，并教育将孩子送去修道院学习的上层阶级。在爱尔兰，一种忏悔纪律得到发展，将忏悔制度规范化，使其遍布欧洲。然而，到 8 世纪，加洛林王朝的法国开始了修道院改革。圣加尔修道院在公元 818 年重建，成为理想的加洛林王朝修道院的典范。公元 910 年，中世纪最重要的修道院在克吕尼修建。克吕尼被特许为完全独立的修道院，没有任何世俗或教会权力高于它。克吕尼成为修道院改革的重要组成部分，建立了一个修道院帝国，其僧侣取代了整个欧洲腐败修道院的院长。在封建变革的时代，克吕尼仍然是法兰克世界连续性的来源，并为不稳定的法兰克帝国提供了稳定的核心。在克吕尼还发展了祈祷联谊的想法，将它与日益崩溃的法兰克帝国中强大的贵族和国王联系在一起。克吕尼作为一个经济、政治、学术和精神机构的力量标志着欧洲修道主义的顶峰。在克吕尼之前，修道院的力量从未如此强大，在中世纪，随着强大的军阀和国王在整个欧洲崛起，修道院的力量开始减弱。
查德·J·斯坦普神父，博士，以及其他人士