国家冰球联盟历史/1942–1967/扩张

1963年，游骑兵队总裁威廉·詹宁斯向他的同行们提出了将联盟扩展到美国西海岸的想法，并在1964-65赛季增加两支新球队。他的论据是基于对西部冰球联盟在不久的将来将成为主要联赛的担忧。他还希望西海岸的球队能够让联盟真正成为全国性的，并提高重返美国电视的可能性，因为NHL已经失去了与哥伦比亚广播公司的合作关系。虽然总裁们没有同意这项提议，但从那时起，每当业主们开会时，扩张的话题都会被提出来。1965年，联盟决定扩展六支球队，使NHL的规模翻了一番。旧金山-奥克兰和温哥华被宣布为“可接受的城市”，洛杉矶和圣路易斯则是潜在的场址。联盟收到了来自加拿大和美国的十四份申请，其中四份来自洛杉矶。

1966年2月，总裁们开会并决定将特许经营权授予洛杉矶、明尼苏达州、费城、匹兹堡、旧金山和圣路易斯。联盟拒绝了巴尔的摩、布法罗和温哥华的竞标。六个中标者各支付了200万美元来购买他们的特许经营权。[1] 圣路易斯获得了特许经营权，尽管没有收到竞标。联盟决定如果潜在的业主出现，就将球队授予该市，这一决定受到了诺里斯家族和维尔茨家族的影响，他们拥有圣路易斯竞技场。

加拿大人对扩张球队没有一个被授予加拿大感到愤怒。总理莱斯特·B·皮尔逊说：“NHL只在美国扩张的决定侵犯了所有加拿大的神圣原则。”枫叶队教练潘奇·伊姆拉克说，温哥华“被卖掉了”，多伦多和蒙特利尔不想与另一支加拿大球队分享电视收入。枫叶队联席总裁斯塔福德·史密斯将责任归咎于温哥华市。史密斯曾提议在该市市中心建造并运营一家价值800万美元的设施，但一项将价值250万美元的土地出售给史密斯以1美元的价格出售的提议在市政公投中被否决。“温哥华在我们竞技场提案的公投中被否决的那一天，就失去了机会”，史密斯说。“这证明了那里的人们对进入大联盟并不感兴趣。”