国家冰球联盟历史/1992年至今/马里奥·勒米厄

当他们在1984年选中他为第一顺位选秀球员时，匹兹堡企鹅队希望马里奥·勒米厄能改善球队在冰上的命运，并增加匹兹堡市场对球队的兴趣。勒米厄在青少年冰球的最后一个赛季打进了133个球，并在他的第一场比赛中，在对阵波士顿棕熊队的首个职业射门中打进了他在NHL的首个进球。1988年12月31日，勒米厄在五种不同的情况下打进了五球：均势进球、强力进球、短板进球、点球和空网进球，这是联盟历史上从未有人复制的壮举。

伤病和疾病困扰了勒米厄的整个职业生涯。在1990-91赛季，由于背部椎间盘突出进行手术，他只参加了26场常规赛，但他及时回归，并在季后赛中为企鹅队赢得他们的第一个斯坦利杯，打进了44分。勒米厄在接下来的一个赛季继续与背部问题作斗争，尽管他仍然赢得了得分王，并带领企鹅队在1992年获得第二个冠军，赢得了第二个连续的季后赛最有价值球员奖。在1993年，他被诊断出患有癌症。勒米厄在30天内接受了22次放射治疗，以治疗非霍奇金淋巴瘤。在最后一次治疗后仅仅12个小时，勒米厄就回到了企鹅队，并在第一场比赛中打进了进球。第二次背部手术让勒米厄缺席了1993-94赛季的大部分比赛，以及整个1994-95赛季。由于伤病，勒米厄在1997年退役。他立即入选了曲棍球名人堂；名人堂放弃了他三年的等待期。

受到他儿子奥斯汀想看到他比赛的愿望的启发，勒米厄在2000-01赛季重返NHL，在他的回归后33秒内就助攻了一个进球。他也成为NHL历史上第一位球员兼老板；他于1999年夏天收购了企鹅队，以拯救他们免于破产。勒米厄在43场比赛中打进了35个球，获得了76分。勒米厄继续与伤病作斗争，错过了2001-02赛季上半场的大部分比赛，但他及时回归，带领加拿大队在2002年冬季奥运会上获得他们在50年来的第一个金牌。伤病再次迫使他退役，勒米厄最终在2006年1月24日结束了他的职业生涯，他在915场比赛中打进了690个球，获得了1723分。尽管他身患伤病，但有人认为勒米厄是NHL历史上最伟大的球员。名人堂球员鲍比·奥尔声称勒米厄是他见过的最具技巧的球员，而迈克·加特纳则说，如果勒米厄保持健康，他会打进1000个球。