苦苣菜

苦苣菜

苦苣菜（较少见的是野兔蓟或野兔莴苣）是苦苣菜属中几种相关的一年生草本植物的俗称，这是古希腊对这些植物的名称。苦苣菜是常见的路边植物，虽然原产于欧亚大陆和热带非洲，但它们几乎遍布全球温带地区。在一些地区，苦苣菜被称为“奶蓟”，虽然真正的奶蓟属于不同的属。

描述

它们的特征是柔软的、略有不规则的叶片，叶片抱茎，至少最初形成一个基生莲座。茎含有乳白色汁液。花头呈黄色，直径从半英寸到一英寸不等；小花都是舌状的。

成熟的苦苣菜茎的高度可以从 30 厘米到 2 米（1 到 6 英尺）不等，具体取决于物种和生长条件。颜色从绿色到老植物的紫色不等。苦苣菜的任何部位被切开或损坏时都会流出乳白色的乳汁，正是由于这一点，这些植物获得了“苦苣菜”的俗称，因为它们被喂给哺乳的母猪，人们认为可以增加产奶量。

广泛适应土壤，阳光充足。

这种植物一直被用作饲料，尤其是兔子的饲料，因此也有“野兔蓟”或“野兔莴苣”的俗称。这种植物也适合人类食用，可以作为叶菜；老叶子和茎会很苦，但嫩叶的味道与莴苣相似。在新西兰，这种植物被称为puha，经常被用作蔬菜，尤其是在毛利人中。煮熟后，味道类似于甜菜。

在许多地区，苦苣菜被认为是一种有害杂草，因为它们在各种各样的环境中生长迅速，而且它们的种子随风传播，可以迅速蔓延。Sonchus arvensis，多年生苦苣菜，被认为是经济上最具破坏性的，因为它可以拥挤商业作物，是土壤中氮的重度消费者，并且可以从它的根系重新生长和萌发额外的植物。

苦苣菜很容易用手拔除，而且它们的软茎对砍伐或割草几乎没有抵抗力。大多数牲畜都乐于吃苦苣菜，而不是草。

苦苣菜是蚜虫的常见寄主植物。园丁可能会认为这是有利的或有害的；蚜虫可能会从苦苣菜传播到其他植物，但另一方面，苦苣菜可以促进有益捕食者如食蚜蝇的生长。在这方面，苦苣菜是极好的牺牲植物。

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