园艺/堆肥的好处
堆肥是花园中的“神奇子弹”，它可以解决土壤中许多导致植物不健康的问题。堆肥的好处很多，有时看似矛盾，因为在某些情况下它可以实现两个看似相反的目标。任何好的花园的开始都是好的土壤，而添加堆肥是改善土壤状况最简单、最持久的方式。
拿起任何一本好的园艺书籍，你会注意到大多数园艺植物喜欢“湿润、排水良好的土壤”。这意味着土壤应该能够保存足够的水供植物在需要的时候使用，同时在强降雨或过度浇水后也能迅速排水。这对土壤来说似乎是一个很高的要求，但通过添加堆肥可以轻松实现。
堆肥由于其海绵状特性而改善了保水性。成熟的堆肥（也称为腐殖质）可以容纳其重量 200 倍的水！这意味着雨水或灌溉水会留在土壤中，而不是渗出或流失。因此，富含腐殖质的土壤需要更少的灌溉频率，从而节省了园丁的时间、担忧和金钱。
堆肥还能改善排水，这一点很重要，因为根系需要氧气才能存活。这种改善的排水是由于堆肥将土壤结合成一小块一小块，在它们之间留下了足够大的空间。可能看起来有点奇怪，它既能容纳更多空气又能容纳更多水分，但水分被保留在碎屑内部，而空气则在碎屑之间流动。
大多数园艺植物喜欢平衡、营养丰富的土壤（尽管有一些植物不喜欢太多营养，所以要小心）。堆肥有助于为植物创造和维持营养丰富的土壤溶液。
当堆肥被添加到土壤中时，它会带来营养。毕竟，堆肥是细菌、真菌和其他生物分解死组织后留下的物质，因此包含了植物用来生产新组织的基本成分。堆肥是一种缓慢释放的肥料，在土壤中持续时间很长，特别是与盐基合成肥料相比。
堆肥还能提高土壤的保水能力，因为它有许多“口袋”可以保存营养，供根系使用。这种土壤特性（称为“阳离子交换容量”，或 CEC）意味着大多数添加到土壤中的营养都会保持结合状态，而不是流失。堆肥还有助于将硝酸盐保留在土壤中（硝酸盐是一种阴离子），这一点很重要，因为氮是土壤中最容易流失的营养物质。
除了良好的排水、保水和肥力外，植物还能从稳定的土壤中获益。“湿润、排水良好”的良好土壤特性是一种稳定性，腐殖质丰富的土壤中缓慢、持续的营养供应也是一种稳定性。另一种稳定性也非常重要，即土壤 pH 值的稳定性。土壤的 pH 值（氢离子的力量或活性）是衡量酸度或碱度的指标。不同的营养物质和毒素会根据土壤的 pH 值而变得可供植物吸收，如果每次下雨或灌溉时 pH 值发生变化，植物会发现可利用的营养物质失去平衡。在 CEC 较低的土壤中，酸性降雨或碱性灌溉水会使 pH 值发生很大的变化。
堆肥可以稳定土壤的 pH 值，因为它可以显着提高土壤的 CEC。那些带来生命之水的酸和碱会被这些“口袋”吸收，而不是在土壤所持有的水中漂浮。这确实有助于植物更健康地生长。
需要注意的是，如果土壤中腐殖质含量高，那么当您想要改变 pH 值时，改变它会更困难。无论如何，在改变土壤的 pH 值之前，都不要尝试进行土壤测试，因为改变富含腐殖质土壤的 pH 值所需用量会极大地改变贫瘠腐殖质的土壤。
堆肥是活的、呼吸的物质。堆肥包含残留物（尚未完全分解）、腐殖质和由多种细菌和真菌组成的“微生物群”。这些细菌和真菌对于维持土壤的稳定性很重要，并且有助于分解和有机肥料，这些肥料在必要时可能会被添加到土壤中。
保持土壤活力有助于营养物质均匀分布，并且通过填补可能成为病原体家园的“口袋”来帮助抵抗植物病害。其中一些“好家伙”甚至会吃掉坏家伙，将它们转化为植物的更多营养物质。这种特性称为“拮抗作用”，在保持植物健康强壮方面非常重要。
除了所有硬科学益处外，堆肥还能使土壤更宜人，更易于处理。堆肥的可溶部分会使土壤呈现出丰富的深色，这种颜色既有营养，又赏心悦目。堆肥还能提供下雨后令人愉快的“泥土”味，有些人觉得这种香味比一杯好咖啡更令人振奋。对于园丁来说，富含堆肥的土壤在手指间有一种宜人的、易碎的感觉，并且易于挖掘。