IB文化人类学/文化的本质/文化的定义
为了实现文化人类学的目标——理解文化——首先必须有一个关于文化的工作定义。然而，文化定义的数量几乎与人类学教科书一样多。虽然没有一个单一的、公认的定义，但大多数定义都同意一些特征，从中可以得出关于文化概念的一般想法。
第一个受人尊敬的文化定义是由爱德华·泰勒爵士撰写的。他指出，文化是“包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及作为社会成员而获得的任何其他能力和习惯的复杂整体。”简而言之，一个人所做的一切都是文化的产品。然而，文化不仅是个体的行为，也包括个体对世界的思维过程和感知。例如，科学家看待花朵绽放的方式可能与艺术家截然不同。除了思维过程之外，文化还需要能够代代相传。因此，文化必须是可以通过学习获得的东西。从本课程的目的出发，我们可以将文化的基本定义表述为
这种文化定义贯穿其成员的生活——有时是显性的，有时是更微妙的形式。显性地，人们知道在美国文化中，叉子放在盘子的左边，刀子放在右边。摆放餐具时，人们可能需要思考每件餐具放在哪一边。然而，更多的是隐性文化，例如知道用哪些餐具食用哪些食物。人们只是“知道”用叉子吃沙拉，用勺子吃汤。人们不需要像摆放餐具时那样犹豫不决。一个人可以有意识地识别出的文化中较为明显的方面被认为是显性文化的一部分。一个人的文化中潜意识和无意识的方面被认为是隐性文化的一部分。
在定义文化时，还需要区分理想文化和现实文化。在创建社会遵循规则的模型时，人们可能会发现，基于理想文化创建模型要容易得多。例如，在亚诺马米人中，基于理想文化的婚姻模式模型将非常简单——一个人应该与自己的交叉表兄弟姐妹结婚！然而，亚诺马米人并非理想地生活，其他任何文化也并非如此。一些成员的亲属关系地位可能会任意改变，以便他们成为“交叉表兄弟姐妹”，从而成为合格的婚姻对象。创建这种现实文化的模型要复杂得多，但这是实际情况。在人类学研究文化时，必须考虑文化的理想版本和现实版本。
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