免疫学/抗原
抗原是与游离状态下的幼稚B细胞或与MHC分子一起在细胞表面处理和展示后与T细胞反应的物质。
抗原和半抗原（小分子）在遇到正在进行的主动免疫反应时都可以作为抗原剂。但只有抗原本身可以引起免疫反应；它们既是抗原性的又是免疫原性的。任何可以启动免疫反应的物质都可以与正在进行的免疫反应发生反应，但有些化合物不能启动免疫反应（尽管我们可以针对它们制造抗体，并且正在进行的反应会与它们发生反应）。这就是免疫原性和抗原性的区别。
是什么让某种物质具有免疫原性（能够产生完整的免疫反应）？
- 异质性（不同的氨基酸，而不是合成单体聚合物）
- 异己性（必须与宿主蛋白质不同）
- 大小（必须相对较大，例如 100 千道尔顿）
由于抗体分子性质，蛋白质和多糖是最常见的体液抗原。蛋白质被分解并与MHC分子一起呈递以产生细胞介导的免疫反应，脂类/糖脂也以类似的方式呈递（尽管它们在细胞表面呈递在CD1上）。麻风病和结核病以这种CD1/脂类方式呈递给T细胞。
免疫原通常是故意给药的，就像疫苗一样。它们通常与佐剂结合，佐剂是增强疫苗的化合物。佐剂可以包括细菌细胞壁的碎片、油（以减缓疫苗在体内的扩散）和水。加入细菌细胞壁成分会诱导先天免疫系统启动，由于APC上MHC-II受体浓度更高，从而增强适应性系统，导致更多活化的B细胞。
请记住，表位是抗原中引起免疫反应的部分。B细胞募集表位更有可能位于外来入侵者的表面，这些表位很可能具有亲水性。T细胞表位更有可能是非多肽，被切割并与MHC-I和MHC-II一起呈递在体细胞和APC的表面。因此，入侵者外部的亲水部分会引起B细胞反应，而相对疏水的内部部分会引起T细胞反应。此外，变性的蛋白质不太可能产生B细胞反应，但T细胞习惯于通过其CD4和CD8受体以及TCR与分解的肽（抗原肽）相互作用。
半抗原必须与载体蛋白结合才能产生免疫反应。药物过敏几乎总是由自身太小而不能产生免疫反应的药物引起的。青霉素和其他药物会与循环体内蛋白质上的亲核侧链结合，形成半抗原-载体结合物。这会导致产生针对药物的抗体（IgE），当肥大细胞上的IgE受体被激活时，过敏反应就会开始。肾上腺素治疗可以逆转过敏性休克，通过经典的交感神经反应将血液从外周转移并扩张气道。因此，患有危及生命的过敏症的人通常会随身携带肾上腺素（肾上腺素）注射液，以防接触到半抗原。
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