国际政治经济关注的是政治力量(国家、机构、个人行为者等)如何塑造经济互动表达的体系,以及反过来,经济互动(包括集体市场和在其中以及在其中之外行动的个人的力量)对政治结构和结果的影响。国际政治经济的主要理论视角是重商主义、自由主义、马克思主义和建构主义。
重商主义类似于国际关系现实主义。