动物学导论/脊椎动物学
脊椎动物学是研究具有脊柱或脊椎的动物的学科。
只有 3% 的动物物种是脊椎动物，但脊椎动物研究存在很强的历史偏差。这可能有几个原因。其中之一是，许多脊椎动物物种体型较大（相当于家猫大小或更大，尽管大多数体型较小）。此外，该群体包括我们人类，因此当人们想到动物时，他们往往会想到脊椎动物。
脊椎动物的特征是具有分节的脊柱和一个不同的分化头部。这些动物拥有内部骨骼，包括至少部分包围脊髓的脊柱和容纳大脑的头骨。尽管我们倾向于认为脊椎动物有四肢（比如我们人类），但大多数脊椎动物（鱼类）没有外肢。
此类别中的动物包括脊椎动物亚门的动物：鱼类（超过 30,000 种现存物种）、两栖动物（约 7,300 种现存物种）、爬行动物（约 8,700 种现存物种）、鸟类（约 10,000 种现存物种）和哺乳动物（我们自己的群体，约有 5,000 种现存物种）。