物理科学导论/原子
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原子是物质的最小单位，仍然保留着元素形式。原子在空间中很少单独存在，更可能与其他原子组合在一起形成分子。分子是由原子组成的，这些原子形成纯元素（所有原子都是同一类型）或化合物（分子内不同类型原子的混合物）。原子通常被描述为一个透明的球体，包含一个原子核及其附属电子。透明球体是原子壁。
原子包含几个组成粒子。
- 质子 - 一个核粒子，原子量为 1au，带正电荷
- 中子 - 一个核粒子，原子量为 1au，带中性电荷
- 电子 - 一个核粒子，原子量为 0.0009au，带负电荷
虽然质子和中子总是集中在中心的原子核中，但电子在电子云中的电子层中绕核运行
它包含质子（质量为一个原子单位，带正电荷的粒子）和中子（质量为一个原子单位，带中性电荷的粒子）。原子核是原子中最重的部分，包含原子质量的 99.99%。原子的第二部分是电子云，它由几个电子层组成。
右边这幅图是氦-2 原子的图。它包含 2 个质子（红色圆圈）、2 个中子（绿色圆圈）和 2 个电子（黄色圆圈）。在一个原子中，质子的数量必须等于中子的数量，否则原子会坍塌。
这个原子是普通氦或氦-2。氦-2 是氦的第一种，也是最稳定的同位素。同位素在原子名称中用元素后面的数字表示，该数字始终等于单个该同位素原子中的中子数量。中子是唯一可以添加或去除的粒子，而不会改变元素的性质。然而，改变物质的同位素可以改变更小的特征。改变铀的同位素不能使它成为气体，但它可以使铀更具放射性，例如。当一个粒子被赋予比核力在原子内所能容纳的更多的中子时，它们开始被释放。根据元素的不同，这个过程可能需要几毫秒到几百万年的时间。这种中子损失的时间称为半衰期，而损失粒子的过程称为衰变。具有这种衰变的同位素被称为不稳定同位素。不稳定同位素通常会衰变，直到它们达到再次稳定的点。然而，有些元素没有稳定的同位素，因此会继续衰变，在这个过程中损失质子和电子，从而创造出一个更轻、更稳定的元素。