心理学导论/科学实验

实验心理学研究是在实验室的受控条件下进行的。这种研究方法试图运用科学方法来理解行为和心理过程。这类行为测量的例子包括反应时间和各种心理测量。实验是为了检验特定的假设而进行的。

例如，一个心理学实验可以测试人们对不同音调的感知。具体来说，可以问以下问题：人们区分一对音调的难易程度是否取决于它们的频率？为了回答这个问题，需要反驳所有音调都同样可辨别的假设，无论它们的频率如何。(参见假设检验，了解为什么反驳假设比尝试证明假设更合理。)一项测试这一假设的任务是让参与者坐在一个房间里，听一系列音调。如果参与者认为两个音调是不同的声音，就做出一个指示（例如，按下按钮），如果认为是相同的声音，就做出另一个指示。正确反应的比例将是用来描述所有音调是否同样可辨别的测量方法。这个特定实验的结果可能表明，根据人类听觉阈值，人们能更好地辨别某些音调。

实验心理学研究并不局限于实验室。在自然环境中，可以对情况进行操纵，以观察其对行为的影响。例如，环境心理学的一项研究测量了公园里野餐者扔垃圾的行为，这是由于现场已经存在垃圾造成的。在随机的时间和随机的日子里，当野餐区无人时，研究人员会清理场地或留下垃圾，然后观察下一个野餐者到来后，场地是怎样被留下的。

描述实验的关键短语是“相似的人在不同的情况下”。人们的相似性是通过随机分配实现的（这类似于“随机选择”短语，但它们在含义和实践中非常不同）。不同的情况是由对某种情境变量的操纵造成的。在上一段中，该变量是野餐者到达时是否存在垃圾。