社会学/媒体简介
大众传媒一词指的是，作为一种类型，专门设计用于接触非常庞大受众（通常至少与一个民族国家的整个人口一样大）的媒体部分。它是在 20 世纪 20 年代随着全国性广播网络和大众发行报纸和杂志的出现而创造出来的。一些评论员认为，大众传媒受众形成了一个具有特殊特征的大众社会，特别是原子化或缺乏社会联系，这使得它特别容易受到现代大众传媒技术（如广告和宣传）的影响。在博客圈中，它也越来越流行，用来指代主流媒体。大众传媒一词主要由学者和媒体专业人士使用。当公众成员提到“媒体”时，他们通常指的是大众传媒，或指的是新闻媒体，这是大众传媒的一部分。
在 20 世纪，大众传媒的出现是由技术驱动的，这种技术允许以低廉的价格大量复制材料。印刷、唱片压制和电影复制等物理复制技术允许以低廉的价格向大量受众复制书籍、报纸和电影。电视和广播首次实现了内容的电子复制。大众传媒拥有线性复制的经济学：一件作品可以赚取与销售数量成正比的钱，随着数量的增加，单位成本下降，进一步提高了利润率。在大众传媒领域，可以赚取巨额财富。
有时，大众传媒（尤其是新闻媒体）被称为“企业媒体”。其他参考包括“主流媒体”。从技术上讲，“主流媒体”包括与整体文化中盛行的影响方向一致的媒体。在美国，这些术语的使用通常取决于说话者想要引发的含义。“企业媒体”一词经常被左翼媒体评论家用来暗示主流媒体受到大型跨国公司操纵。右翼作家用“MSM”一词来反驳这一点，这个缩写暗示着大多数大众传媒来源被左翼势力所控制，这些势力正在推进自己的议程。
- 宣传，包括商业和社会问题。这可能包括广告、营销、宣传、公共关系和政治传播。
- 丰富和教育，例如文学。
- 娱乐，传统上通过表演、音乐和体育，以及轻松的阅读；自 20 世纪后期以来，也通过视频和电脑游戏。
- 新闻。
- 公益广告。
电子媒体和印刷媒体包括
- 广播，狭义上是指广播和电视。
- 各种类型的磁盘或磁带。在 20 世纪，这些主要用于音乐。随后出现了视频和计算机用途。
- 电影，最常用于娱乐，但也用于纪录片|纪录片。
- 互联网，它有很多用途，既带来机遇，也带来挑战。博客是互联网特有的。
- 出版，狭义上是指在纸上进行，主要通过书籍、杂志和报纸。
在 20 世纪末，万维网的出现标志着第一个任何个人都可以拥有与大众传媒相当规模的曝光机会的时代。第一次，任何拥有网站的人都可以接触到全球受众，尽管为高水平的网络流量提供服务仍然相对昂贵。同行对等技术的兴起可能已经开始了使带宽成本变得可控的过程。尽管大量的信息、图像和评论（即“内容”）已经变得可用，但通常很难确定包含在（在许多情况下，自我发布）网页中的信息的真实性和可靠性。互联网的发明也让突发新闻故事在几分钟内传遍全球。这种瞬时、去中心化通信的快速增长通常被认为有可能改变大众传媒及其与社会的关系。
“跨媒体”指的是通过不同媒体渠道传播相同信息的想法。新闻行业中表达类似想法的是“融合”。许多作者认为跨媒体出版是能够在印刷版和网络上同时出版，而无需手动转换。越来越多的无线设备具有相互不兼容的数据和屏幕格式，这使得实现“创建”目标更加困难。
非大众或“个人”媒体（点对点和人对人通信）包括
- 言语
- 手势
- 电话
- 邮政邮件
- 互联网的一些用途
- 一些交互式媒体