伊朗历史/三位大流士时代
公元前522年，当冈比西斯二世忙于在非洲的战役时，一位名叫高马塔的著名麦吉人，受冈比西斯宠爱并被任命为高级职位，篡夺了王位，声称自己是斯美迪斯或巴迪亚，即大流士一世之父居鲁士大帝之子，据信冈比西斯二世早已杀害了他们。
根据官方传统，希罗多德和克特西阿斯讲述了“伪”斯美迪斯的历史；冈比西斯在死前，据说承认谋杀了自己的兄弟，并在公开场合解释了整个欺诈行为。但是，正如大流士所说，没有人有勇气反对这位新国王，他统治了整个帝国七个月。
斯美迪斯继位后不久，就开始发布旨在支持旧麦吉宗教并取代琐罗亚斯德教的公告。首先，麦吉教被定为国教，首都从帕萨尔加德迁往尼西亚地区的城堡。在这项公告之后，琐罗亚斯德教受到攻击，许多琐罗亚斯德教寺庙被毁坏。但斯美迪斯最臭名昭著的行为，被认为是撤销居鲁士大帝的命令，该命令保证了巴比伦犹太人的宗教自由。所罗门圣殿的建设不得不暂时停止。
公元前522年9月，斯美迪斯统治了七个月后，被冈比西斯堂兄大流士杀死，大流士被誉为解放者和阿契美尼德王朝的真正后裔，并于公元前522年加冕为皇帝。
大流士在领导推翻伪斯美迪斯的叛乱并恢复阿契美尼德王朝时，年仅二十八岁。
大流士最初被称为赫沙亚尔沙·达拉瓦乌斯，罗马历史学家将其罗马化为薛西斯·大流士。达拉瓦乌斯本身可能是达拉瓦胡，在古波斯语的写作习惯中添加了 -s。他的名字可以粗略地翻译为“坚守美好的人”。大流士因贝希斯敦铭文而闻名，他在铭文中宣布
"亚当·达拉瓦乌斯，沙亚提亚·瓦兹拉卡，哈卡马尼沙·帕萨，亚利亚·亚利亚西塔"
可以粗略地翻译为
"我是大流士，伟大的国王，阿契美尼德王朝的波斯人，一个有着雅利安血统的雅利安人"
大流士继位波斯帝国后不久，就不得不应付各省的许多起义和反叛。在苏萨发生了一场叛乱，一位名叫阿特里内斯的人自立为王。叛乱以铁腕镇压，首领被处死。但一位名叫马特斯（Martiya）的新指挥官出现了，他重新开始了起义。大流士亲自出马，向敌人进军。这使苏萨人如此惊慌，他们对冒名顶替者下手，杀死了他。
同时，巴比伦也爆发了起义，由尼布甲尼撒（Nidintu-Bael）领导，他是尼布甲尼撒二世的儿子，也是新巴比伦王朝的王子。大流士率领一支庞大的军队进入美索不达米亚，并在底格里斯河畔击败了美索不达米亚人。在巴比伦人撤退时，在巴比伦首都外展开了第二次战斗，巴比伦人再次被击败。尼布甲尼撒骑马逃脱，冲向巴比伦。但巴比伦被波斯人包围，并在几天内被攻陷。尼布甲尼撒被俘杀害。
此时，波斯人面临着米底亚、亚美尼亚和亚述三个省同时爆发的叛乱，而这三个省是帝国最重要的省份。一位名叫克萨特里斯（Kshatritha）的米底亚人声称是米底亚国王西阿克萨雷斯的后裔，并宣布自己为国王。亚美尼亚和亚述都支持他，他试图武力夺取米底亚。在米底亚、亚美尼亚和亚述三个战线都发生了激烈的战斗，但结果都不明确（尽管大流士在他的铭文中声称自己获胜）。不久，希尔卡尼亚和帕提亚也加入了叛乱，并支持克萨特里斯。大流士亲自率领一支庞大的军队迎战克萨特里斯。克萨特里斯在库德鲁斯（Kudrus）与大流士交战，结果战败。他攻占了厄克巴塔纳，迫使克萨特里斯成为逃犯，逃往东方。然而，不幸的克萨特里斯被追上，并被带到国王面前。克萨特里斯被囚禁，并被残酷地折磨，然后被处决。
大流士决心报复，他入侵了帕提亚和希尔卡尼亚，占领了沿途的所有城市和城镇。但他被迫提前返回，以镇压在萨加提亚的叛乱。萨加提亚省出现了一个新的僭越者（Chitrantakhma），他自称国王。大流士对这个新的僭越者采取行动，轻易地俘虏了他。他受到了与克萨特里斯相同的惩罚。
与此同时，在波斯东北部出现了一个自称是真正的斯美尔迪斯的第二位僭越者（Vahyazdatha）。然而，大多数波斯人和米底亚人对大流士的有效统治和管理感到非常满意，他们拒绝背叛他。这个冒牌货在与大流士将军阿尔塔巴德斯（Arthavardiya）的两场战斗中被击败，并被钉死在十字架上。巴比伦再次爆发叛乱，但很快就被铁腕镇压了。
大约在这个时候，萨迪斯的总督奥罗埃特斯（Oroetes）与邻省总督米特罗巴特斯（Mitrobates）发生了争执，并杀害了他。大流士给他送去了一封信，严厉谴责他的行为。奥罗埃特斯恼怒之下，杀害了使者。大流士对这种挑战权威的行为感到愤怒，他迅速赶往萨迪斯，命令他的士兵逮捕总督并杀害他。
埃及总督的情况也类似，他私自铸造了纯金和纯银的硬币，却没有得到皇帝的许可。当大流士得知此事后，他被捕杀害了。
经过六年的平叛，整个帝国终于恢复了和平。然而，大流士在稳定局势、巩固对各省的统治后，开始以温和和公正的方式统治，并恢复了居鲁士二世和冈比西斯二世所推行的阿契美尼德扩张政策。
贝希斯敦铭文 515 年 BC
[edit | edit source]公元前 515 年，大流士在巩固对波斯的统治后不久，就在伊朗克尔曼沙赫省巴加斯塔纳镇（Bagasthana，罗马化后为贝希斯敦）附近的一座山岩上，刻下了他夺取王位、战胜篡位者斯美尔迪斯以及他对波斯王位的合法继承权的详细记录。铭文高约 15 米，宽约 25 米，位于一座石灰岩悬崖上，距离连接巴比伦和米底亚首都（巴比伦和厄克巴塔纳）的古道路 100 米。铭文包含同一文本的三个版本，用三种不同的楔形文字书写：古波斯语、埃兰语和巴比伦语。1838 年，亨利·劳林森利用这些铭文破译了第一批波斯楔形文字。
征服旁遮普 515 年 BC
[edit | edit source]大流士与他的前任居鲁士二世和冈比西斯二世一样雄心勃勃。早些时候，他曾派遣一支考察队，从阿托克到印度河在阿拉伯海海岸的入海口，对印度河进行勘察。后来，他派遣一支由斯基拉克斯率领的远征队，征服了整个印度河平原。这使得旁遮普、信德和犍陀罗成为了波斯帝国的属地。这两个印度总督区是帝国最富有的省份，也是贡品最多的省份。
远征色雷斯和斯基泰 513 - 512 年 BC
[edit | edit source]大流士在公元前 513 年发动了对希腊的入侵，目的是将阿契美尼德王国扩张到欧洲，并征服全世界。然而，希罗多德说，远征的目的是为了抓住一位逃亡的波斯叛乱者德莫克德斯，他当时寻求庇护于希腊。尽管如此，大流士确实希望征服色雷斯和希腊城邦，为此，他率领军队渡过博斯普鲁斯海峡进入欧洲。
因此，在公元前 513 年，大流士率领一支由 600 艘战舰和 70 万至 80 万名士兵组成的波斯舰队，按照乔治·劳林森的估计，渡过博斯普鲁斯海峡，征服色雷斯和更远的地方。大流士沿着色雷斯北部海岸前进，进入巴尔干半岛，击败了色雷斯人。波斯人渡过多瑙河，向北进军，征服了斯基泰。大流士率领军队完整地返回色雷斯，留下了一支由 8 万名士兵组成的军队，由一位名叫梅加巴泽斯的人指挥，负责征服色雷斯，然后再返回波斯。
梅加巴泽斯似乎完全配得上对他的信任。在一场战役中（公元前 506 年），他攻占并征服了从普罗波恩提斯海峡到斯特里蒙河之间的整个地区，将波斯帝国的疆域扩展到马其顿的边境。他征服的部落包括：佩林索斯人（希腊人）、普赛提人、西科内斯人、比斯托内斯人、萨佩斯人、德赛斯人、埃多尼人（色雷斯人）、帕奥普莱斯人以及西里帕索内斯人（普赛翁人）。为了满足大流士的一个愿望，这些人被迁往亚洲。色雷斯人中，特别是海岸地区的色雷斯人屈服了，显然并没有试图深入山区腹地，征服那里的部落。一个使团被派往马其顿，其国王亚历山大大帝的祖先，立即接受了波斯的统治。
爱奥尼亚起义 499 - 494 年 BC
[edit | edit source]公元前 502 年，爱琴海的纳克索斯岛起义，反抗波斯人，并向米利都城邦的统治者阿里斯塔戈拉斯寻求帮助。阿里斯塔戈拉斯反过来，向吕底亚的萨特拉普，波斯国王大流士一世之兄阿尔塔费尔内斯寻求帮助。阿尔塔费尔内斯答应为阿里斯塔戈拉斯提供一支舰队，由著名的波斯海军上将梅加巴特斯指挥。作为回报，阿里斯塔戈拉斯承诺将这些岛屿和基克拉泽斯群岛交给阿尔塔费尔内斯。但这只有在阴谋成功的情况下才能实现。然而，阴谋在实施之前就被发现了，舰队被迫撤退。
由于计划失败，阿里斯塔戈拉斯无法偿还阿尔塔费尔内斯，后者坚持要阿里斯塔戈拉斯履行承诺。阿里斯塔戈拉斯选择煽动爱奥尼亚希腊人，反抗他们的波斯统治者。
公元前 499 年，米利都起义。阿里斯塔戈拉斯辞去了波斯总督的职务，并派兵逮捕了米拉萨、特梅拉和米提林的总督。但阿里斯塔戈拉斯意识到波斯军队迟早会到来，因此向希腊求助。斯巴达没有积极响应。但雅典提供了一支由 20 艘战舰组成的舰队，埃雷特里亚提供了 5 艘战舰。
欧洲和爱奥尼亚希腊联军进攻了吕底亚首都萨迪斯，并洗劫了这座城市。然而，他们被迫迅速撤退，因为城市里突然发生了火灾。阿里斯塔戈拉斯撤退，但驻扎在以弗所的波斯军队追上了他们，并狠狠地击败了他们。
一支如此小的希腊军队能够推翻波斯守军，并占领萨迪斯这样一座重要的波斯帝国城市，这让波斯帝国的其他臣民相信，波斯人并非不可战胜。很快，赫勒斯滂的希腊人、西南海岸的卡里亚人和考尼亚人、塞浦路斯人和斯基泰人纷纷起义，洗劫了色雷斯。雅典舰队甚至在克里特岛附近击败了帝国的腓尼基舰队。
然而，这些胜利是短暂的。大流士发起了大规模的反攻，在年底收复了克里特岛，并击败了卡里亚人、赫勒斯滂希腊人和埃奥利亚人。爱奥尼亚遭到破坏，阿里斯塔戈拉斯被一位色雷斯人杀害。大流士集中力量进攻米利都，这座起义的中心，彻底摧毁了它，并将大部分居民迁往波斯湾。爱奥尼亚遭到破坏，沿海岛屿被人口清空。赫勒斯滂海峡和马尔马拉海上的城市被焚毁。
在米利都沦陷一年后，诗人弗里尼科斯创作的戏剧《米利都的陷落》在雅典上演，整个剧场的人都泪流满面。爱奥尼亚起义虽然最终对爱奥尼亚希腊人来说是失败的，但它对波斯和希腊来说都是一个里程碑。因此，它标志着波斯战争的开始。
远征希腊 492 - 490 年 BC
[edit | edit source]公元前492年，大流士一世因小亚细亚希腊城邦的叛乱而感到羞辱和愤怒，他派遣马多尼乌斯率领一支远征军越过博斯普鲁斯海峡，前往征服色雷斯、希腊和马其顿。马多尼乌斯最初取得成功，攻占了萨索斯，并入侵了阿索斯，但一场暴风雨袭击了军队，导致20000人丧生。布里吉斯人趁机袭击了波斯人，杀死了许多波斯士兵。然而，波斯人随后进行了报复，彻底征服了他们。但马多尼乌斯无法继续前进，被迫撤退。
几年后，大流士一世派遣达提斯率领另一支远征军，沿基克拉泽斯群岛海岸前进，进攻厄瑞特里亚和阿提卡。厄瑞特里亚被攻陷，大量居民遭到屠杀。然而，波斯人围攻雅典的行动彻底失败，一支由10万至20万波斯士兵组成的军队在马拉松战役中惨败于2万名雅典人和普拉特埃人手中。
马拉松战役 公元前490年
[edit | edit source]关于马拉松战役的主要历史记载来自于希罗多德的《历史》第六卷，第102-117段。根据儒略历的计算，这场战役发生在公元前490年9月12日。
大流士一世派出了一支由阿里斯塔法尼斯率领的舰队，于公元前490年9月12日对雅典实施了围困。与此同时，波斯骑兵已经撤退。波斯军队在海岸附近排成直线阵型，而舰队则在几英里外的海面上。米提亚德是雅典共和国一位有权势的政治家，他曾在爱奥尼亚起义中领导过希腊军队，现在他领导着希腊军队。
希腊军队的正面人数为1625人，其中500人守卫中军，其余士兵组成两翼。如果波斯军队与希腊军队的密度相同，并且拥有10排士兵，那么与希腊军队作战的波斯军队数量为16000人。但如果波斯士兵的前线与希腊士兵之间相隔1.4米，而希腊士兵之间相隔1米，并且波斯军队的密度为40到50排，这似乎是平原上可能的最大密度，因为波斯军队曾经在110排中战斗过，那么波斯军队的人数将达到44000到55000人。
在战斗开始之前，希腊人派人前往斯巴达，请求斯巴达人提供帮助。据说这些信使在不到36个小时内跑完了200公里。
战斗开始时，希腊中军猛烈冲锋，冲破了波斯士兵之间的空隙。但是，当波斯弓箭手向希腊士兵射出一阵箭雨时，希腊士兵退却，引诱波斯士兵前进。当波斯士兵足够接近，可以发动致命攻击时，希腊两翼发起冲击。据报道，组成两翼的战士在不到10分钟的时间内，跑完了将他们与波斯士兵隔开的1.5公里距离。波斯人没有时间发射武器，便开始逃跑。波斯舰队距离马拉松海岸很远。波斯人无法逃脱，惨败，超过6000名士兵被杀。
马拉松战役标志着波斯与希腊关系史上的新纪元。这场战役尤其引发了长达一百多年的波斯战争，最终在公元前331年以亚历山大大帝征服波斯而告终。然而，这场战役最直接的结果是它激发了波斯帝国各地反波斯统治的起义。它证明了波斯人可以被击败，并开启了一系列希腊军队在陆地和海洋上战胜波斯的胜利。
埃及起义 公元前487-486年
[edit | edit source]大流士一世仍然毫不气馁，正在为再次入侵希腊做着精心准备，此时埃及爆发了叛乱。大流士一世迅速赶到现场，但很快便病倒，并于公元前486年或485年去世，享年64岁，据一些说法。
行政管理
[edit | edit source]西亚国家总是习惯于稍有挑衅就叛乱，王国常常在短时间内崩溃。大流士一世是第一个找到解决这个问题的人，他设计了一种前所未有的新政体。这种政体不仅让波斯帝国维持了200年，而且也促进了帝国领土的快速扩张。这种治理制度是通过任命省长或总督来实现权力下放。
帝国的总督（刹帝利）
[edit | edit source]"总督"这个词是古波斯语"Kshatra"或"省份"的罗马化形式，是梵语"Kshetra"的伊朗对应词。它的行政管理者被称为"Kshatra-pava"或"总督保护者"。
波斯总督（Kshatra-pava）的职责包括：
- 征收和上缴税收
- 司法管理
- 维护秩序
- 对领土的总体监管
设立总督的政策：
- 带来了统一感，每个总督都拥有类似的行政管理方式
- 对省长和官员进行制衡和监督
- 在各省之间平等分配权力。
| 序号 | 总督的希腊名称 | 总督的古波斯名称 | 现代名称 |
|---|---|---|---|
| 1 | 波斯 | Parsa | 法尔斯 |
| 2 | 苏萨 | Uvaja | 舒什 |
| 3 | 巴比伦 | Babirush | 巴比伦 |
| 4 | 亚述 | Athura | 阿苏尔 |
| 5 | 阿拉伯 | Arbaya | 阿拉伯 |
| 6 | 埃及 | Mudraya | 埃及 |
| 7 | 斯巴达 | 斯巴达 | 斯巴达 |
| 8 | 爱奥尼亚 | Yauna | 爱奥尼亚 |
| 9 | 米底 | Mada | 马赞德兰 |
| 10 | 亚美尼亚 | Arminiyah | 亚美尼亚 |
| 11 | 卡帕多西亚 | Katpatuka | 卡帕多西亚 |
| 12 | 帕提亚 | Parthava | |
| 13 | 大夏 | Zarranka | |
| 14 | 阿里亚 | Haraiva | |
| 15 | 花剌子模 | Uvarazmiya | 花剌子模 |
| 16 | 大夏 | Baktri | 巴尔赫 |
| 17 | 粟特 | Suguda | 撒马尔罕 |
| 18 | 犍陀罗 | Gandhara | 坎大哈 |
| 19 | 斯基泰 | 萨卡 | |
| 20 | 萨塔吉底亚 | Thatagus | |
| 21 | 阿拉霍西亚 | Harahwaiti | |
| 22 | 马卡 | 马卡 |
税收和贡品
[edit | edit source]税收方式通常由总督自行决定，总督会根据自己的意愿和想法征收贡品。一般来说，征收的贡品是土地税。至于贡品，各省通常缴纳150到1000银塔兰特的贡品，除了印度的两名总督，他们为帝国提供了大量的黄金和兵员。这两省是波斯帝国最富有的省份，贡献了最多的贡品。
人口
[edit | edit source]帝国的人口估计超过4000万，包括波斯人、米底人、印度人、阿拉伯人、美索不达米亚人、突厥人、非洲人、埃及人、腓尼基人、犹太人、希腊人和斯基泰人等不同民族。
遗产
[edit | edit source]大流士一世可以说是波斯历史上最伟大的君主。虽然居鲁士大帝实际上是建立了阿契美尼德王朝的帝国，但从实际意义上讲，波斯帝国的伟大归功于大流士一世。是他巩固了帝国，并将他的国家带入了与希腊的直接冲突。在大流士一世掌权之前，波斯王国只是一个新兴势力，仅仅是一个蛮族国家，由半文明的古代人统治。大流士一世将它变成了一个帝国，并赋予它一个行政管理系统，这种系统在古代世界中鲜有见到，甚至可以说是前所未有的。居鲁士大帝后来被波斯人称为"伟大的居鲁士"。而大流士一世在自己的铭文中自称为"Kshaayathiya Vazarka"或"伟大的国王"。显然，谁更值得这个称号。毫无疑问，是大流士一世大帝。
薛西斯一世 公元前485-465年
[edit | edit source]File:Persepolis - The Gate of Xerxes.jpg
薛西斯一世是大流士一世和居鲁士大帝之女阿托萨的儿子。他在古波斯语中的王位名称是Khashayarshah，意思是"英雄的统治者"。
薛西斯一世的统治时期完全没有在未知土地上的不必要冒险。他父亲去世后，他的第一场战役是在埃及，他成功地平定了叛乱，并征服了埃及。巴比伦又爆发了叛乱，他毫不费力地镇压了这次叛乱。
与希腊的战争
[edit | edit source]公元前 483 年，薛西斯一世派出一支庞大的远征军入侵希腊。他们开凿了一条贯穿亚托斯山半岛地峡的运河，并在色雷斯地区的道路驿站储存了军需物资，还在赫勒斯滂海峡架设了两座桥梁。据估计，入侵希腊的波斯士兵超过 200 万人。
波斯军队渡过赫勒斯滂海峡，并包围了温泉关。
关于希腊人和波斯人之间的温泉关战役，存在着各种不同的记载。但即使是最早的记载，也是由希罗多德写成的，而那已经是事件发生后整整一代人之后了，而且没有任何记载是完全可靠的。当时的希腊史料说薛西斯一世派遣了 1 万名米底亚人突袭山口，但他们在第一天就被彻底击溃了。然后他又派出了 2 万名不朽者，但他们也失败了。记载说薛西斯一世在第二天又派遣了 5 万名军队，但他们同样没有取得任何成功。
第三天，由于一名名叫艾弗萨利特的希腊叛徒提供了关键信息，波斯人得以偷偷潜入温泉关。随后的冲突中，希罗多德告诉我们薛西斯一世的两个兄弟阿布罗科梅斯和海帕安特斯战死。希腊军队指挥官列奥尼达斯也在这次袭击中丧生。
波斯人赢得了这场战役，并继续占领雅典。薛西斯一世夺取了列奥尼达斯的遗体，怒火中烧的他下令将其残忍地肢解并钉在十字架上。
在温泉关战役爆发的同一天，希腊人和波斯人在阿尔特弥西翁海域展开了激烈的阿尔特弥西翁海战。这场战斗以波斯舰队在希腊水域取得完全胜利告终。在这两场胜利之后，波斯人围攻了雅典。德尔斐的神谕之前曾预言希腊人会被“木墙”拯救。阿尔特弥西翁海战的失败似乎意味着这并非指舰队的木质船体，因此雅典人希望在卫城周围修建一座木墙，以保护他们免受波斯人的攻击。然而，正如预期的那样，木墙被波斯人焚毁，城内的雅典人遭到屠杀。
德尔斐的神谕还模棱两可地预言，萨拉米斯将“给妇人的儿子带来死亡”。公元前 480 年 9 月，波斯舰队在雅典附近的萨拉米斯岛海岸与希腊海军相遇，萨拉米斯海战爆发。波斯舰队拥有 800 艘战舰，而希腊舰队拥有约 378 艘战舰。然而，海战开始后不久，一场暴风雨袭来，将波斯人脆弱的腓尼基战舰上下抛动。指挥波斯舰队的阿里阿梅内斯在肉搏战中丧生，随之而来的是一片混乱。战斗非常激烈，最终波斯人不得不逃离。薛西斯一世无法为驻扎在希腊的军队提供补给，便率领军队退回赫勒斯滂海峡，返回亚洲，留下马多尼乌斯。马多尼乌斯再次占领雅典，但在普拉提亚战役和米卡勒战役中被击败。
萨拉米斯海战后，薛西斯一世返回波斯，留下马多尼乌斯负责管理征服的希腊领土。马多尼乌斯通过马其顿国王亚历山大一世向雅典人提出停战请求，承诺给予他们自治政府，并提供波斯援助重建他们的城市。雅典人拒绝了这个提议，请求斯巴达人的帮助，尽管斯巴达人更感兴趣的是保护伯罗奔尼撒半岛。马多尼乌斯再次占领雅典，但雅典人再次拒绝了他的和平提议。
马多尼乌斯在伯罗奔尼撒的阿索波斯河设防，希望希腊人无法联合起来抵抗他。然而，雅典人派出了 8000 人，与斯巴达军队一起前往西撒隆山山口，在那里他们可以成功地防御波斯人的突袭。马多尼乌斯派遣由马西斯蒂乌斯率领的骑兵部队攻击希腊人，试图将他们引诱到平原，或者检验他的骑兵是否能在丘陵地形上成功攻击方阵。[4] 马西斯蒂乌斯在希腊军队阵型中央遇到了来自墨伽拉人和雅典人，由奥林皮奥多罗斯指挥的抵抗。马西斯蒂乌斯被杀，他的骑兵撤退。希腊人开始从山口向普拉提亚平原移动，那里是马多尼乌斯修建了防御工事的营地，也是希腊重装步兵更容易作战的地方。雅典人组成军队的左翼，斯巴达人组成右翼，特盖亚人组成中央。
此时，希腊军队拥有 8 万人，而波斯军队估计拥有 5 万到 30 万人。雅典人和斯巴达人交换了位置，以便雅典人防御波斯主力，而斯巴达人则与波斯军队中的希腊臣民作战。波斯人认为希腊人正在撤退，于是向他们发起了攻击。波斯人用他们的大型重型盾牌作战，而希腊人则使用长矛，这给了他们战术优势。特盖亚人首先发起攻击，随后是斯巴达人。马多尼乌斯被杀，他的继任者阿尔塔巴佐斯率领他的军队撤退。
米卡勒战役是希腊波斯战争史上的转折点，标志着阿契美尼德王朝对希腊的入侵宣告结束。这场战役发生在普拉提亚战役的同一时期。波斯军队中的爱奥尼亚希腊人倒戈投向希腊人，波斯人遭受了惨败。
在这场战役之后，波斯人仓促撤离希腊。他们再也没有踏上欧洲的土地。
公元前 477 年，希腊城邦建立了以雅典为首的提洛同盟。它被确立为抵抗波斯人的防御和进攻联盟。提洛同盟进行的第一次重大进攻是公元前 466 年的欧里美顿河战役。
从公元前 477 年提洛同盟建立开始，希腊人发动了大规模进攻，将波斯人赶出小亚细亚。这导致了公元前 466 年的欧里美顿河战役，雅典将军西蒙率领一支拥有 250 艘战舰的舰队，对爱奥尼亚城市发起了进攻。大多数希腊人毫无抵抗地投降了，然而，那些具有波斯和希腊血统的爱奥尼亚人则坚守抵抗。雅典舰队得到了来自小亚细亚投降城市的爱奥尼亚舰队 100 艘战舰的援助。希腊城市法西利达给出了最顽强的抵抗。然而，这种抵抗最终被克服，波斯人对小亚细亚爱奥尼亚城市的控制权完全丧失。
西蒙随后率领舰队进攻驻扎在欧里美顿河的波斯舰队，最终雅典舰队取得了完全胜利。波斯人对爱奥尼亚城市的统治随着这场战斗彻底消失。
关于薛西斯一世后几年的生活，我们知之甚少。他派遣萨塔斯佩斯试图环绕非洲航行。他在波斯波利斯留下了铭文，在那里他为大流士建造的宫殿增添了一座新的宫殿，在今土耳其的凡城，以及在埃克巴坦附近的埃尔文德山留下了铭文。在这些文字中，他只是抄袭了父亲的话。公元前 465 年，他被自己的宰相阿尔塔巴努斯谋杀，阿尔塔巴努斯扶持阿尔塔薛西斯一世登上王位。
公元前 465 年，薛西斯一世被阿尔塔薛西斯一世继位。他在古波斯语中的名字是“Artakshasa”，可以粗略地翻译为“通过真理（arta）统治的人”。他被授予了“Minuschir”（希腊语：Longimannus）的称号，因为据说他的右臂比左臂长。
据一些记载，薛西斯一世被他的长子大流士杀死，大流士试图篡夺王位。但薛西斯一世的一个幼子阿尔塔薛西斯一世消灭了大流士，并登上王位。在他即位后不久，他就杀死了企图谋害他的阿尔塔巴努斯。
阿尔塔巴努斯被杀后不久，大夏在国王希斯塔斯佩斯的弟弟阿尔塔巴努斯领导下爆发了叛乱。但这场叛乱被严厉镇压了。同时，在非洲也爆发了叛乱，利比亚国王伊纳鲁斯推翻了波斯埃及总督阿卡埃梅内斯，他是阿尔塔薛西斯一世的一位叔叔。与此同时，雅典将军西蒙率领的雅典舰队前往埃及帮助埃及人，在埃及海岸附近取得了决定性胜利。在徒劳地希望得到斯巴达的帮助后，阿尔塔薛西斯一世派遣梅加拜佐斯率领援军，他们在持续了一年多的战斗后解救了被围困在孟菲斯的波斯人。叛军在尼罗河三角洲的比布洛斯被围困，被迫于公元前 454 年投降。雅典舰队遭遇了惨败，被迫撤退。阿尔萨姆斯被任命为该省的新总督。
阿塔薛西斯一世即位后，便开始贿赂那些对雅典怀有敌意的城邦，以控制雅典人，并阻止希腊联盟的形成。雅典人采取了绝望的措施，要求联盟成员以金钱的形式缴纳贡金，而不是以人员或船只的形式。公元前 450 年，雅典人援助埃及人反抗波斯，公开敌对行动开始。
塞浦路斯战役，也称为萨拉米斯战役（在塞浦路斯），发生在公元前 450 年，靠近塞浦路斯岛上的希腊城邦萨拉米斯海岸。
公元前 454 年，雅典人试图援助埃及的起义，但失败了。起义被镇压，雅典人在攻击中损失了一支舰队。公元前 451 年，交战的雅典人和斯巴达人之间达成停战协议，这使雅典人能够重新与波斯作战。
公元前 450 年，基蒙率领一支 200 艘战船的舰队驶入塞浦路斯。他派了 60 艘战船前往埃及，援助起义的埃及人。基蒙包围了塞浦路斯西南部的波斯要塞基蒂翁。尽管基蒙在战斗中阵亡，但围攻完全成功。希腊人没有继续前进，而是返回了大陆。
公元前 447 年，第一次伯罗奔尼撒战争在提洛同盟和底比斯同盟之间爆发，这导致雅典人和波斯人之间暂时停战。为此，公元前 449 年签署了卡利亚斯条约。
在卡利亚斯条约签订后不久，波斯将军麦加比兹斯因阿塔薛西斯一世违反了伊纳鲁斯投降协议，杀害了伊纳鲁斯而叛乱。他在叙利亚建立了据点，并击败了波斯军队两次。然而，交战双方很快达成了和平协议，叛乱平息。
在阿塔薛西斯一世统治的最后几年，他面临着萨第斯总督皮苏塞涅斯的叛乱。雅典人对卡奥尼亚进行了一次不成功的入侵。在他统治的最后阶段，斯巴达和雅典都向阿塔薛西斯一世求助，希望他在伯罗奔尼撒战争中给予支持。但似乎没有达成明确的协议。
阿塔薛西斯一世通常被描绘成一个性格软弱的皇帝。但同时代的历史学家和作家对他善良和仁慈给予了高度赞扬。他像他的父亲一样，支持帝国的建设活动。他监督和资助了在他父亲统治时期开始建造的“百柱大厅”，最终完工。
薛西斯二世于公元前 424 年继承了他的父亲阿塔薛西斯一世，但只统治了 45 天。他是阿塔薛西斯一世与他的首席妻子达玛斯皮亚的儿子，是王位的合法继承人。关于他的资料很少，主要来自克特西亚斯的著作。他在即位后 45 天被他的同父异母兄弟索格迪亚努斯下令杀害。
薛西斯二世被他的同父异母兄弟索格迪亚努斯于公元前 424 年继承。索格迪亚努斯是阿塔薛西斯一世的一个私生子。他从埃兰统治了几个月。即使在他执政期间，阿塔薛西斯一世另一个儿子大流士二世（奥库斯）也从希尔卡尼亚统治。
薛西斯二世死后不久，索格迪亚努斯篡位，统治了六个月零十五天。公元前 423 年，经过短暂的战斗，阿塔薛西斯二世之子奥库斯杀死了索格迪亚努斯，并以大流士二世的身份登上王位。
大流士二世即位后不久，他的兄弟阿西特斯和麦加比兹斯之子佐皮鲁斯发动了叛乱。大流士派了两支军队去镇压他们，但都被佐皮鲁斯在希腊雇佣军的帮助下击败。最后，大流士采用计谋，用波斯金币收买了雇佣军。阿西特斯和佐皮鲁斯失去盟友，在波斯军队进军压力下被迫投降。他们承诺给予保护后投降，但他的妻子帕西雅提斯说服大流士违背了诺言。阿西特斯和佐皮鲁斯两人都被无情地处死了，违背了承诺。
波斯总督吕底亚的叛乱是另一场著名的起义。叛乱由皮苏塞涅斯领导，始于阿塔薛西斯一世统治时期。大流士派提沙费尔尼斯去镇压他。再次，吕底亚军队的雅典指挥官利孔和皮苏塞涅斯的希腊雇佣军被收买，倒戈加入波斯一方。皮苏塞涅斯被俘处死。
在此期间，埃及爆发了叛乱。大流士试图镇压叛乱，但失败了，最终失去了埃及。埃及的叛乱，希伦和克林顿认为发生在公元前 414 年，厄塞比乌斯认为发生在公元前 411 年，曼尼托认为发生在大流士二世统治的最后一年，也就是公元前 405 年。这些差异源于人们认为曼尼托认为尼斐里特斯（尼斐奥罗特）是领导者，而有些人认为领导者是第二十八王朝的阿米尔特斯斯。
大流士密切关注着希腊的局势和政治状况，并渴望支持一方对抗另一方。公元前 413 年雅典军队遭到惨败的消息传遍了整个帝国。这场战役使雅典沦为一个微不足道的势力。波斯总督提萨费尔尼斯和法那巴祖斯向斯巴达示好，波斯帝国和斯巴达之间签署了一项正式条约。波斯人遵循类似于英国在印度实施的“分而治之”策略，始终支持一个城邦对抗另一个城邦。
公元前 409 年或 408 年，米底亚爆发了叛乱，色诺芬详细描述了这场叛乱。特鲁蒂奇米斯出身名门望族，在米底亚有很高的地位和影响力。他娶了大流士二世之女阿梅斯特里斯。然而，很快，他爱上了自己的同父异母妹妹罗克萨娜，并想娶她。然而，在他杀死阿梅斯特里斯之前，他无法这样做，并暗中策划杀害她。特鲁蒂奇米斯的阴谋传到了大流士二世的耳朵里，他派乌迪亚斯特斯去保护女儿的生命。乌迪亚斯特斯打败了特鲁蒂奇米斯及其 300 名同伙，杀死了他。他的大家族都被逮捕，只有一个例外，他的妹妹斯塔提拉嫁给了王储阿塔薛西斯·墨姆农，在王后帕西雅提斯的命令下被残忍地杀害。
大流士二世是一位极其软弱无能、且残暴的君主，只是他最宠爱的妻子帕西提斯手中的傀儡。他的统治充满了宫廷阴谋、密谋和残酷的处决。
阿塔薛西斯二世是大流士二世的长子，但帕西提斯更偏爱她的幼子居鲁士，并说服皇帝在他晚年任命居鲁士为王储。然而，大流士太弱了，无法阻止阿塔薛西斯二世在公元前 404 年他去世后不久便夺取王位并加冕为皇帝。
与此同时，居鲁士回到他在小亚细亚的总督区，密谋夺取帝国。他找到了与提萨费尔内斯争吵的原因，并利用这一点招募了 13,000 名希腊雇佣军，迫使提萨费尔内斯向波斯皇帝报告此事。
居鲁士于公元前 401 年离开萨狄斯，率领着 100,000 多名波斯士兵和 13,000 名希腊雇佣军，迅速穿过小亚细亚，占领了奇里乞亚、弗里吉亚和叙利亚。最后，当居鲁士进入巴比伦时，阿塔薛西斯决定决战，据报道，他率领一支超过 900,000 人的军队出战。一场对决在幼发拉底河岸附近发生。战斗开始时，居鲁士的希腊雇佣军向波斯对手发起进攻，迫使他们撤退。但居鲁士不明智地将保护他的卫队与阿塔薛西斯的人马对峙。居鲁士在随后的混战中被长矛刺中眼睛，身亡。
居鲁士死后，吕底亚和弗里吉亚由两位彼此之间深仇大恨的总督统治。他们愿意争取一个或多个希腊城邦的支持，以增加他们的权力和影响力。与此同时，斯巴达通过欢迎“万王之王”战役的幸存者并支持亚洲希腊人的独立，激怒了波斯政府。
结果，波斯人与雅典结盟，对抗斯巴达，并在公元前 393 年入侵伯罗奔尼撒半岛。西塞拉岛被占领。斯巴达人吸取了教训，与雅典人、波斯人和较小的希腊城邦缔结和平。斯巴达向波斯人保证，希腊人从此以后不会再干涉亚洲的波斯省份。与此同时，希腊城邦将保持自治。波斯于公元前 387 年同意了这场和平。
塞浦路斯在萨拉米斯的埃瓦戈拉斯的领导下，于公元前 391 年爆发起义，并与雅典人结盟。雅典人同意为他们提供人员和物资。在埃及的阿霍里斯和卡迪亚的赫卡托姆努斯的帮助下，他们占领了提尔，并扩展到了奇里乞亚。波斯人派提里巴祖斯率领一支拥有 300,000 人和 300 艘战舰的军队。埃瓦戈拉斯英勇作战，战斗持续了六年。但最终，叛军战败，被迫投降。埃瓦戈拉斯出人意料地获得了赦免，并被任命为政府高官。
大约在塞浦路斯起义的同时，卡杜西亚起义在卡杜西亚爆发，卡杜西亚是大帝统治的一部分。然而，阿塔薛西斯率领一支估计有 300,000 名步兵和 10,000 名骑兵的军队入侵了他们的领土。阿塔薛西斯遭遇惨败，只得活着回到波斯。
公元前 375 年，阿塔薛西斯在伟大的雅典将军伊菲克拉特的协助下入侵了埃及，包围了孟菲斯。但波斯人迟迟没有进攻孟菲斯，最终付出了代价。雨季来临，尼罗河两岸泛滥，迫使波斯人撤退。
随着国王年事已高，身体变得越来越虚弱，各省开始叛乱。弗里吉亚总督阿里奥巴尔扎内斯于公元前 366 年摆脱了波斯的统治，宣布独立。卡帕多西亚也爆发了起义。然而，弗里吉亚和卡帕多西亚都被征服，他们的总督也被废黜。公元前 362 年，帝国西部各省爆发了大规模起义。波斯人诉诸贿赂，收买了新的弗里吉亚总督和他们的一位将军的忠诚。起义被镇压。这场叛乱之后，阿塔薛西斯二世于公元前 358 年去世，享年九十四岁。
阿塔薛西斯三世是一位残暴、专制的君主，他即位后立即杀害了所有亲属和其他王位觊觎者。他还残酷地杀害了公主。在铲除掉所有反对者后，阿塔薛西斯开始入侵埃及。
大约在公元前 351 年，阿塔薛西斯开始了一场收复埃及的战役。埃及法老涅克塔内布在希腊将军迪奥凡图斯和拉米乌斯的协助下，对波斯人造成了惨败。阿塔薛西斯被迫撤退，推迟了他的埃及计划。在埃及人之后，腓尼基、小亚细亚和塞浦路斯地区的领导人宣布独立。
公元前 346 年，阿塔薛西斯下令叙利亚总督贝莱西斯和奇里乞亚总督梅兹斯入侵西顿，发起了反攻。两人在希腊雇佣军的帮助下，遭到西顿国王的惨败。于是，阿塔薛西斯亲自率领 330,000 人前往西顿，并将其夷为平地。大火中，有 40,000 人丧生。
在征服西顿后不久，阿塔薛西斯便发动了对埃及的入侵。涅克塔内布率领一支 100,000 人的军队抵抗，其中 20,000 人是希腊雇佣军。波斯军队彻底击溃了埃及人，占领了尼罗河下游三角洲，掠夺了神庙，摧毁了偶像。阿塔薛西斯回到波斯，在接下来的几年里有效地镇压了帝国各个地区的起义，因此，在征服埃及几年后，波斯帝国牢牢地掌握在大帝手中。
公元前 340 年，阿塔薛西斯派出一支庞大的军队，协助色雷斯王子克索布勒普特斯对抗马其顿国王腓力（亚历山大大帝的父亲）。腓力感到困惑，被迫解除对佩林修斯市的包围。
他的暴行和残暴使他遭到臣民的憎恨；很可能正是这些行为让那些在他身边地位最高的人也感到不安全。巴戈阿斯可能害怕自己迟早也会成为君主受害者，于是对他下了毒。
在杀死阿塔薛西斯三世后不久，巴戈阿斯扶持年轻的阿塔薛西斯四世登基，将其作为傀儡，而自己则实际控制着帝国。但随着阿塔薛西斯长大，他不愿按巴戈阿斯的意愿行事，最终被巴戈阿斯杀害。巴戈阿斯随后扶持他的一个朋友康多曼努斯登基，并将其封为“大流士三世”。
大流士三世即位同年，马其顿国王腓力二世被暗杀，其子亚历山大大帝继位。公元前338年，科林斯同盟提名腓力率领军队进入波斯领土，为报复希腊-波斯战争和雅典卫城的破坏。但腓力在远征前就被暗杀了。因此，为报复希腊-波斯战争的重任落在了亚历山大身上，公元前336年，亚历山大即位后不久，便开始准备率领一支庞大的军队远征亚洲。
与此同时，大流士三世即位后不久，就惩罚了巴戈阿斯，迫使他喝下了他为大流士三世准备的毒药。大流士三世铲除了对他统治唯一内部威胁后，将精力集中在消灭日益强大的马其顿人。
起初，大流士三世在一定程度上取得了成功。他的将军来自克里特的曼农进入赫勒斯滂海峡，赶走了马其顿占领者。但他无力阻止亚历山大入侵波斯帝国，亚历山大入侵始于公元前334年春天。波斯人在格拉尼库斯河战役中惨败，被迫撤退。公元前333年，大流士三世亲自率领军队对抗亚历山大，再次战败。公元前333年9月，大流士三世在今天的伊拉克的迦萨米拉战役中遭遇第三次失败，导致马其顿征服波斯。大流士三世逃到厄克巴坦纳，在那里他设法庭，试图召集波斯军队与希腊人作战。但在他计划组织入侵时，被他的将军贝苏斯残忍地杀害，贝苏斯自称阿塔薛西斯五世。亚历山大的入侵和希腊-马其顿战争将在下一章详细介绍。
公元前330年，波斯将军贝苏斯杀害了最后一个阿契美尼德王朝的皇帝大流士三世，并自称阿塔薛西斯五世。这个波斯王位的僭位者在厄克巴坦纳法庭上待了几个月，然后被马其顿人征服。贝苏斯被亚历山大抓获并钉死在十字架上，作为对杀害大流士三世的惩罚。至此，阿契美尼德王朝灭亡。
波斯在阿契美尼德王朝统治下，是一个统治欧亚大陆两个世纪的世界帝国。在其权力和影响力达到顶峰时，首都波斯波利斯的宏伟和壮丽是无与伦比的。幸运的是，我们保存了一些阿契美尼德时期的纪念碑，比如“千柱大厅”和波斯波利斯宫殿遗址。这使我们能够重建伊朗沙阿帝国政府的所在地。
波斯波利斯兴建于公元前6世纪中期，在居鲁士大帝统治时期。它是一座经常与阿契美尼德帝国联系在一起的城市，因为它的兴衰与阿契美尼德王朝的兴衰相呼应。然而，波斯波利斯的大多数纪念碑是由大流士一世、薛西斯一世和阿塔薛西斯一世建造的。这座城市在随后的时期里达到了辉煌的顶峰，成为奢华宴会、狩猎节和宗教仪式的中心。它的居民过着奢华而悠闲的生活。他们的消遣活动包括玩棋盘游戏、吃饭和喝酒。波斯波利斯通过皇家大道与帝国其他地区连接。首都通过人工河流和水库供水，帮助在波斯沙漠中创造了一个花园。
一条系统化的良好道路连接着首都波斯波利斯和帝国的其他地区。其中最著名的是“皇家大道”，它从波斯波利斯延伸到吕底亚的首都萨狄斯。它从西部的萨狄斯（位于今天土耳其伊兹密尔的东部约60英里处）出发，向东穿过现在的土耳其中北部，到达古亚述首都尼尼微（今天的伊拉克摩苏尔），然后向南到达巴比伦（今天的伊拉克巴格达）。据信，它从巴比伦附近分叉成两条路线，一条向西北然后向西穿过厄克巴坦纳，沿着丝绸之路前进，另一条继续向东穿过未来的波斯首都苏萨（位于今天的伊朗），然后向东南到达波斯波利斯。
通讯通过信使系统来维护，信使们将重要的信息传递到整个帝国。这些人似乎是该系统的先驱。
与其他文化相比，阿契美尼德波斯社会相当温和。波斯人是印欧人后裔，迁移到与亚述、巴比伦、苏美尔和阿卡德的闪米特文化接壤的地区。印欧伊朗人与更严格的邻国相比，有着不同的道德规范。波斯人建立了第一个真正的多元文化社会，每个地区都保持自己的宗教、语言和文化。该国以联邦模式运作，中央政府的代表提供一般指导，但不干预地方事务。居鲁士建立了尊重地方法律、语言和宗教的模式，因此阿契美尼德社会是一个世界性的社会，当地规范蓬勃发展，不受统治政府的影响。
妇女在社会中扮演着特殊的角色，在法庭事务中具有重大影响力。在阿契美尼德社会中，许多妇女在社会中担任重要角色，正如军队和海军中的领导角色所示。阿托萨是居鲁士大帝的女儿，大流士的妻子。她在达里乌斯法庭上发挥了重要作用，影响了许多决定。潘提亚指挥了居鲁士大帝的不朽军队；阿托尼斯是大流士大帝的陆军中将（Sepah-bod），阿尔忒弥斯领导了薛西斯王的舰队。
描绘女性的剩余文物展示了这一时期女性的服装。水神阿娜希塔被描绘成长发飘飘，身穿长袍。其他文物显示妇女穿着长袍和开襟长袍。发现的描绘女性的文物并不多，但那些被发现的文物展示了与在希腊发现的类似的印欧人的影响。
阿契美尼德王朝在现代被认为是波斯主义和波斯遗产的真正旗手。世俗主义者、波斯民族主义者和君主制者将居鲁士和达里乌斯作为他们反对神权统治的运动的象征，反对伊斯兰共和国。在海湾战争期间，伊朗以居鲁士、薛西斯和大流士为抵抗运动的象征，作为对伊拉克广泛使用卡迪西亚作为政治宣传的报复，导致了人们的愤怒。今天，阿契美尼德王朝以其伟大与宽容而受到赞扬，并被伊朗人怀着泪水般的回忆，他们被神权国家的残酷政策摧毁了。