以色列和巴勒斯坦领土/历史：巴比伦人和波斯人

大部分犹太人口流亡巴比伦，直到公元前 539 年，波斯和米底亚国王居鲁士二世征服巴比伦，并允许新巴比伦帝国曾经征服的民族重建他们的寺庙。一小群犹太人在所罗巴伯（Zerubbabel）的领导下返回犹太，重建了圣殿，该圣殿最终在大利乌王统治下完工。在最初的回归之后，发生了两次回归浪潮，一次在以斯拉抄经士的领导下，另一次在尼希米（Nechemiah）的领导下，耶路撒冷被重建。

犹太传统认为，在波斯时期，希伯来圣经的 24 卷书（犹太人将 12 位先知视为一本书，以斯拉记和尼希米记视为一本书，以及编年史视为一本书）最终定稿，尽管现代学者认为这是在很久以后发生的。正是在这个时期，Yehudim 和 Goyim 的二元性完全确立。总的来说，犹太在该时期是波斯帝国的一个自治省。

正是在这个时期，亚兰语开始在犹太人中流行，尽管希伯来语在几个世纪内仍然是犹太人的语言。

正是在这个时期，"巴勒斯坦" 这个词开始被用来指代现在属于以色列或巴勒斯坦领土的整个地区。希罗多德在他的《历史》中提到

"这些腓尼基人据他们自己说，以前居住在厄律特里亚海，然后他们迁徙并住在叙利亚沿海地区；叙利亚的这个地区以及一直延伸到埃及的地区被称为巴勒斯坦。"

当然，这个词不是由当地居民自己使用的，但Syria Palaistini 这个词以及其他术语继续被希腊罗马作家使用，直到它最终在公元 135 年正式使用。

以斯帖记：真实还是虚构？

犹太经文记载，以斯帖，一位来自便雅悯支派的犹太女子，成为波斯王薛西斯一世的妻子，并拯救了犹太人。没有任何异教徒资料提到此事，尽管关于波斯人的资料本来就很少。古典资料只记载了薛西斯的一位妻子，即阿米斯特里斯，她是奥坦斯之女。然而，以斯帖记中关于波斯宫廷的大多数细节与同时代的记录一致。