跨学科问题 2018-19/营养证据
营养学是一个相对年轻的学科。[1] 关于什么是健康以及哪个指标最适合衡量健康，存在很多争论。当我们考虑到围绕体重和节食的结构时，研究人类健康既有社会影响，也有科学影响。在本章中，我们采用跨学科的方法来解决与营养、节食、肥胖和健康相关的证据问题。为了最好地理解证据本身，以及人们如何参与证据，我们在讨论这些问题时包括营养科学、市场营销和经济学。
现代营养学始于 20 世纪初，当时食物中添加了维生素，这导致与缺乏有关的疾病减少。在富裕国家，该学科随后将重点放在膳食脂肪和糖对健康的危害上。1977 年，美国参议院营养与人类需求委员会发布了一份颇具争议的报告，名为《美国膳食目标》，建议采用低脂肪饮食。美国国家科学院食品与营养委员会对该报告中使用的证据提出了质疑，认为该证据不足。[1]
营养学数据通过多种方式收集，从生态案例研究到干预实验。用于解决缺乏症的方法（包括分离一种营养素）被应用于 1950 年代至 1970 年代对糖和脂肪影响的研究。然而，这些方法虽然有效，但对于肥胖等非传染病并不十分适用。如今，研究人员仍然使用许多相同的方法，但对数据的准确性要求更高。此外，最近的出版物不太可能对不同食物的相对健康状况做出深远的断言。[1]
互联网的兴起使普通民众能够接触到大量关于健康的各种研究、文章和论点；然而，这些来源中提供的证据可能并不总是合法的。当我们考虑到研究赞助时，即使对于那些看似是学术性的研究，这一点也是适用的。在多起案件中，研究结果有利于资助机构的利益。[2] 例如，可口可乐公司进行研究表明，运动对健康的意义比营养更重要。[3]
《卫报》和《内部慈善》等媒体机构已经引起了人们对企业在学术研究中的影响力的关注。它还引起了像塔夫茨大学的达里乌什·莫扎法里安博士等学者的关注，他最近发表了这篇关于营养研究中利益冲突的研究。他得出结论，“在行业赞助的关于含糖饮料和人造甜味剂健康影响的系统性综述的结论中，已经发现有实质性偏见的证据。”[4]
食品行业资本在研究中的存在是巨大的，并且与该行业在美国等国家的国家健康组织中的存在密切相关。[5] 这些发现让人质疑健康和营养证据的有效性。
世界卫生组织 (WHO) 在 1948 年给出的健康正式定义指出，“健康是指一种身体、心理和社会完全健康的状况，而不仅仅是没有疾病或虚弱。”[6] WHO 没有说明该主题是如何产生的或如何衡量的。[7] 同样，《牛津英语词典》和英国国民医疗服务体系 (NHS) 对健康的解释也很少。《英国全科医学杂志》的一篇文章将“健康”定义为适应环境的能力，并且会受到各种力量的影响，这些力量可以改变和损害我们。[7] 关于如何定义健康以及如何实现这种状态，不仅存在冲突，而且存在大量的研究和证据，导致很少有具体结论。
有大量科学研究表明，肥胖与健康问题有关，包括心血管疾病和 2 型糖尿病。[8][9] 关于这些发现的证据相当无可争议，并为科学界和普通民众所接受。定义肥胖时，证据问题变得更加重要。根据世界卫生组织 (WHO) 的说法，“超重和肥胖是指异常或过度的脂肪积累，可能会损害健康。”[6] 用于衡量肥胖有多种指标，包括体重指数 (BMI) 和体脂百分比。
如引言中所述，营养证据不仅仅是一个科学问题。它也是我们从社会层面参与的东西。社会非常重视瘦身，这会影响人们对健康的普遍看法。如果有人看起来很瘦或“身材很好”，这通常被认为是他们身体健康的证据。然而，即使是 BMI 正常的人也可能患有专业人士所说的“正常体重肥胖”，这与心血管疾病和其他健康问题的风险增加有关。[10]
剑桥词典 将广告定义为“试图说服消费者购买特定商品或服务的商业活动”。 [11] 为了实现这一目的，广告商必须提供理由或证据来支持他们的产品。 饮食广告中的主要问题是对数据的操纵或对科学发现的不准确转述。 所谓“软性”健康声明，例如“让你健康”故意含糊其辞，导致它们被解释为有效的健康声明。 [12] 据 M. Katan 称，“软性声明的制定是一门精妙的艺术，它创造出暗示健康效果但并不实际提及疾病的声明。” [13] 饮食广告中证据问题不仅因为饮食与健康之间的联系很重要，还因为广告是塑造健康偏好和食品知识的强大工具。 这对儿童和青少年尤其有影响，因为他们最容易受到外部影响。 [12]
一些证据表明，食品营销做法可能通过改变美国客户的饮食习惯而导致积极的公共卫生成果。 [14] [15] [16] 例如，自 1970 年代以来，人们逐渐远离高脂肪食品。 [15] 此外，美国营销协会的一份报告认为，广告中的健康声明可以改变市场。 [17] 允许制造商做出真实声明可能有利于消费者，因为它会增加公司在营销食品营养特征方面的竞争压力。 [15] 健康声明也可以被认为是一种合法的教育工具。 [12]
另一方面，许多人认为广告中的健康声明是“旨在欺骗”，因为它们隐瞒了一些科学证据。 [18] 一项研究发现，大多数广告宣传的是“能量密度高、营养价值低”的食品，这些食品的健康益处值得怀疑。 [19] 健康声明的激增与营养公共政策的变化之间也存在联系。 这些声明通常出现在世界各地的食品产品上，但各国对它们的监管差异很大。 世界卫生组织最近的一项调查报告称，在 74 个国家中，有 35 个国家没有对健康声明进行监管。 [20]
证据对于提出和辩护有关健康声明价值的论点很重要，但它并没有明确支持辩论的任何一方。 证据的这种主观性和不确定性对我们的健康、政策和整个社会产生了影响。
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