将比冲定义为推力（牛顿）除以燃油重量流速（牛顿/秒）。所得度量通常以秒为单位，且定义了火箭给出特定 ΔV 或飞机达到特定升阻比所需重量份额。
对于喷气发动机，可由比油耗确定比冲。例如，SFC 为 15 毫克/牛顿-秒的发动机比冲为 6800 秒。当前涡扇发动机的巡航 SFC 低于 15。
对于化学火箭，比冲范围约为 500 秒。
