语言习得/本质或培育/能力与表现

要理解 UG 的概念，区分能力和表现是至关重要的。能力存在于语言使用者的大脑中，而表现则是语言使用者实际产生的东西。

E-语言和I-语言

E-语言（‘外部化’语言）的概念与布鲁姆菲尔德的结构主义语言学传统有关。研究 E-语言的语言学家收集语句以创建语料库。然后他们试图描述这些数据。

乔姆斯基认为对 E-语言的研究是不充分的。E-语言只关注人们说的内容。任何语料库，无论大小，都只包含语言使用者可以产生的内容的一小部分。（这是因为可以产生的句子数量本质上是无限的 - 我们将在下面讨论这个问题。）因此，他提出了I-语言的概念，它描述了语言使用者的语言知识。语言使用者知道如何形成符合语言语法规则的句子。他们不会产生像*Him is good very这样的句子，他们也能判断这样的句子是错误的。这构成了语言使用者的语言直觉。