拉里·吉布森和山顶开采

山顶开采

山顶开采（MTR）是一种露天开采形式。山顶开采煤炭是将山顶部分或全部移除以露出煤层的过程。山顶被砍伐森林，剥离表土。然后，炸药和重型机械从山顶移除 500 英尺或更多的海拔。煤层上方的山石（废石）被丢弃在相邻的山谷中，俗称谷头填埋场、谷地填埋场或谷地填埋场。然后，大型设备被用于挖掘、移除和加工暴露的煤炭。山顶开采是一个持续的过程，包括移除废石、开采煤层和重新整治山地景观。完工后，最终的重新整治和植被恢复将根据 1977 年的《地面采矿控制和恢复法案》（SMCRA）将矿区恢复到近似原始轮廓（AOC）。

MTR 在中阿巴拉契亚地区最为普遍，主要集中在西弗吉尼亚州、肯塔基州、弗吉尼亚州和田纳西州。大约 35% 的美国煤炭开采发生在该地区。

利益相关者

阿巴拉契亚居民

从 19 世纪后期开始，随着煤炭开采的兴起，土地投机在西弗吉尼亚州盛行。大量购买这些土地的投资者无意居住，而是为了获取经济收益而购买。从 20 世纪 70 年代开始，随着 MTR 的兴起，不在当地居住的山区土地所有者开始将土地出售给采矿公司。

由于采矿在 2005 年占就业人数的 20% 至高达 54.8%，阿巴拉契亚居民与采矿有着密切的联系。矿工往往感到不被重视，因为他们为了低于全国平均水平 63% 的家庭收入中位数而牺牲了安全。西弗吉尼亚州居民在 2009 年为煤炭公司提供了 4220 万美元的补贴。

居民对 MTR 采矿存在分歧。矿工认为，这种做法降低了能源价格，同时提供了就业机会和更安全的工作环境。一些支持者用宗教来为 MTR 辩护；他们认为上帝让人类开采煤炭。随着采矿工作岗位不断减少，居民认为，如果 MTR 监管力度加大，他们将失去更多工作岗位。反对者认为，MTR 会污染景观，为了短期利益而破坏社区。

能源公司

阿尔法天然资源公司（前身为马西煤炭公司）、阿奇煤炭公司和爱国者煤炭公司等能源公司认为，它们通过为阿巴拉契亚地区家庭和企业提供低成本、可靠的燃料，为社会提供了宝贵的服务。1980 年，采矿业为阿巴拉契亚地区提供了近 60,000 个工作岗位，并支持了每个州的部分能源需求。他们认为，他们致力于遵守环境标准，并将采矿对环境的影响降到最低。

煤炭公司支持 MTR，因为他们从经济上受益，并阻止了对 MTR 的监管。由于这种做法的安全性更高，企业对工作相关的伤害承担的责任更小。MTR 比地下开采更便宜，劳动强度也更低。因此，在 1976 年至 2004 年期间，随着企业员工人数的减少，企业的煤炭产量不断增加。如果受到监管，MTR 公司价值数百万美元的设备将毫无用处。

环保人士

山地守护者基金会抗议 MTR 是一种不负责任的采矿方式，它会破坏景观、野生动物和水资源。该基金会旨在教育和激励人们，希望最终结束 MTR。绿色和平组织是一个非政府环保组织，它认为煤炭开采是全球变暖的根源之一。他们将煤炭开采和发电厂的污染归因于美国五种主要死亡原因中的四种。西弗吉尼亚州环境保护部对 MTR 持中立态度。他们的目标是保护西弗吉尼亚州的环境需求，并确保 MTR 公司符合 SMRCA 的规定。

治理机构

从 20 世纪 70 年代开始，联邦能源管理局 (FEA) 推动了煤炭产量的增加。FEA 为了应对 1973 年的石油危机而成立，他们感到压力，需要满足不断增长的国家能源需求。随后，他们为外来煤炭公司在中阿巴拉契亚地区开展业务创造了有利条件，为他们提供了大幅度的税收减免。他们更看重经济效益，特别是就业市场扩张和能源生产，而不是环境成本 。乔治·W·布什政府被认为是自那时以来最大的煤炭生产支持者。

影响

公共卫生

与美国其他县相比，阿巴拉契亚采矿县的死亡率更高。而且，与其他采矿县相比，MTR 采矿县的死亡率更高。从 2000 年到 2015 年，阿巴拉契亚采矿县的平均死亡率为每 1000 人 11.5 人，而周边县和美国其他地区的平均死亡率分别为每 1000 人 10 人和 8.3 人。在 MTR 采矿县记录到更高的癌症发生率以及更多的心脏病和肾脏病病例。从 1997 年到 2007 年，阿巴拉契亚的采矿县每年平均有 220 多例癌症死亡，而全国平均水平为每 100,000 人 165 人。

环境

山顶开采已经从阿巴拉契亚山脉移除了 500 多座山，相当于 140 万英亩的森林栖息地。一旦移除最上层的岩石和土壤，暴露出来的土地将无法支撑当地的硬木森林，因此当矿山不再开采时，土地无法完全由环境恢复，永久地消除了森林栖息地。阿巴拉契亚山脉是美国生物多样性最丰富的地区之一，加剧了环境移除的影响。

山谷填埋已掩埋了超过 2000 英里的溪流，这些溪流是其他溪流和河流的源头。山区内部的裸露岩石会将重金属泄漏到水道中，例如铅、砷、汞、硒和硫酸盐。这些金属会对饮用它们的动植物产生负面影响。从 1999 年到 2011 年，山谷填埋下游的鱼类种群中有三分之二被消灭。

拉里 "山人" 吉布森

背景

拉里·吉布森于 1946 年出生在阿巴拉契亚山脉的凯福德山。吉布森的父亲、祖父和其他亲戚都是煤矿工人。他的家人在凯福德拥有土地，那里埋葬着 19 世纪的祖先。他表示，他有一个挣扎的童年，山脉是他的慰藉。吉布森决定退休到凯福德。20 世纪 80 年代初，当 MTR 进入凯福德时，吉布森对心爱的山脉遭到破坏感到震惊 。他个人并不反对采矿，只是反对 MTR 对他心爱的山脉所做的事情。他经常说："爱他们或恨他们。只是不要毁灭他们。" 他成为反对 MTR 斗争中一个重要人物。

拉里·吉布森与 MTR 的斗争

吉布森拒绝出售他位于估计有 37-38 层煤炭上的祖传土地。在 2012 年他去世之前，这块土地价值 6.5 亿美元。后来他设立了一个信托基金来保护他的土地。吉布森欢迎记者、游客和访客到他的住所，展示 MTR 对周围山脉的破坏。吉布森采取了不同的措施抗议 MTR。他在大学和环境倡导会议上发表演讲。他在联合国面前作证。他领导了反对 MTR 的集会，并且经常出现在银行的股东大会上，抗议他们对 MTR 公司的投资。他组织了一次反 MTR 500 英里的徒步穿越阿巴拉契亚的活动。在徒步旅行期间，他会与矿工和居民谈论 MTR 对健康和环境的影响。吉布森在 2004 年创立了山脉守护者基金会。

反弹

采矿公司憎恨吉布森。他们积极恐吓他，希望他放弃他的财产。他们给他寄死亡威胁信，射杀他的狗，烧了他的肖像，试图把他的卡车赶下公路，并在集会上煽动逮捕他。吉布森声称他们强行开采了他财产的一部分墓地。拉里·吉布森声称，大多数阿巴拉契亚居民，甚至一些他的亲戚都不同意他的行动。

认可和遗产

拉里·吉布森被誉为帮助加强了反对 MTR 法规的人物之一。"他是让人们了解山顶开采本质的最主要的人。他就像这个运动的甘地，" 反 MTR 活动家罗伯·帕克斯说。他于 2007 年被 CNN 评为环保英雄。

现代阿巴拉契亚

法规

如今，MTR 采矿需要许可证。2013 年，田纳西州禁止海拔 2000 英尺以上的煤炭开采。虽然田纳西州尚未通过法律禁止使用山顶开采法，但在过去十年中，该州没有获得任何有效的山顶开采许可证。根据 EPA 的《清洁水法》，进行山谷填埋需要额外的许可证。从 2008 年到 2014 年，山顶开采煤炭开采量下降了 62%。

除了法规加强之外，天然气价格下降也有助于减少燃煤发电的使用。2015 年 4 月推出的《汞和空气毒素标准》（MATS）法规导致 16.5 吉瓦的燃煤发电量退役。这项新法规在很大程度上导致了 2013 年至 2015 年间燃煤发电量下降了 22%，下降了 28 吉瓦。剩余的燃煤发电厂排放的污染物比 20 世纪 70 年代的电厂减少了 90%。

采矿经济

随着天然气发电量的增加以及燃煤发电量受到越来越严格的监管，该地区的煤炭开采量在 2005 年至 2015 年间大幅下降。阿巴拉契亚地区的煤炭产量总计下降了 45%，是全国煤炭产量下降 21% 的两倍多。在这段时期内，西弗吉尼亚州和肯塔基州的煤炭产区失业率高于全国平均水平。在 2005 年至 2015 年期间，阿巴拉契亚地区的主要劳动年龄人口大幅下降，因为许多人离开该地区到其他地方寻找工作。煤炭产业的衰落导致该地区贫困率大幅上升。在阿巴拉契亚地区，山顶开采的下降幅度最大，从 2008 年到 2014 年下降了 62%。

结论

在山顶开采问题上，阿巴拉契亚地区屈服于职业主义和疏忽。能源公司为了经济利益而忽视了其行为造成的损害。地方政府感到压力，需要满足国家能源需求。位于地面几千英尺以上，MTR 采矿一直隐藏在公众视野之外，直到拉里·吉布森揭露了它的存在。吉布森不受经济利益的诱惑，他对大自然的关爱使他与 MTR 斗争了 30 多年。面对反弹，他坚持自己的道德信念，并为阿巴拉契亚地区带来了切实的变化。