模拟电子学处理模拟信号。模拟信号是相对于时间具有连续变化幅度的信号。例如，电视机或收音机的扬声器接收通常不断变化的电压，这反过来会导致电流以相同的方式流动，并激活扬声器锥体移动，从而发出声音。这是一个模拟设备。
数字电子学处理数字信号。数字信号是离散信号。它们在特定时间段内具有恒定幅度。步行可以被认为类似于数字设备。每分钟的步数可能会有所不同，但每一步通常都几乎相同。数字信号可以被认为是几乎相同的数字“包”，但每分钟传递的这些包的数量会有所不同。
在另一个上下文中，有模拟手表和数字手表。模拟手表有分针和时针，它们一直在移动，而数字手表显示数字，它们只是偶尔改变。