Lentis/人工子宫

达芬奇绘制的子宫中的胎儿草图

人工子宫是生物子宫或子宫的合成重建，它允许生物体在生物子宫之外妊娠，或称体外发育。通过体外受精 (IVF) 和人工子宫，利用子宫妊娠的动物的繁殖可以在不使用生物体的条件下完成。在21世纪初期，创造功能性人工子宫所面临的技术挑战依然巨大。然而，人工子宫成功开发后带来的众多社会影响，使其成为一种有争议的生殖技术，应该在将其纳入普遍使用之前进行讨论。

人工子宫技术

为了让一个人类完全在人体之外发育，需要合成子宫和合成羊膜环境。纽约威尔康奈尔医学院生殖内分泌实验室主任刘宏清博士研究胚胎植入，以提高 IVF 的效率。为了帮助那些无法生育的女性，她一直在尝试制造合成子宫。利用她开发的一种称为共培养的技术，胚胎和子宫组织一起在培养皿中生长，刘博士已成功地在人体之外培育人类胚胎长达十天尽管刘宏清在达到人类胚胎研究的两周联邦限制之前终止了人类胚胎实验，但胚胎在没有羊膜环境的情况下无法在合成子宫中无限期地生存和发育。

东京顺天堂大学的桑原良典博士在 1990 年代中期至后期带头创造了这种羊膜环境。他的实验室设计了一个充满合成羊水的丙烯酸罐，用作子宫。利用这项技术，桑原的团队成功地维持了 18 周大的早产山羊胎儿三周，使山羊能够足月。

据约翰霍普金斯大学发展心理学家珍妮特·迪皮耶特罗说，“胎儿环境不仅仅是激素”。为了合成完整的子宫，其他研究人员和学者提出了创建可行的人工子宫所需的其他技术，以克服工程挑战。这些技术包括透气的液体、准妈妈血液和激素储备、模拟声音和运动。这些技术的整合有望使人类胚胎能够植入人体外的合成子宫，然后置于类似人工子宫的环境中，使胚胎能够足月发育。

有兴趣了解更多关于人工子宫技术的读者请参考Bulletti 等人的综述文章和io9的这篇文章。

生活在“体外婴儿”的世界里

人类繁殖与性

人工子宫将有效地使繁殖去性化；性不再是受孕的先决条件。男性和女性在受孕和怀孕中的作用将逐渐和永久地改变。罗莎琳·伯恩教授说：“每当我们创造出像这样的新技术时，我们就必须重新定义自己。它总是改变着做人、怀孕、男性或女性意味着什么。”这种重新定义性别角色的能力已导致许多女权主义者广泛研究体外发育对社会意味着什么。

女权主义者对人工子宫问题意见分歧。根据分析框架的不同，体外发育可能会加剧性别之间已存在的差异，也可能使女性摆脱怀孕的束缚。一些女权主义者赞扬了人工子宫带来的这种身体解放，这种观点通常与对怀孕的病态化相结合。在这种分析中，性别不平等很大程度上是由于在生育和抚养孩子方面的不同生育角色造成的。其他群体认为这项技术是女性对生育的垄断的丧失，以及男性控制女性身体的另一个标志。

堕胎

罗诉韦德案，1973 年关于堕胎的里程碑式法庭案件，将堕胎合法化至怀孕 24 周，该判决基于胎儿存活能力的概念。该判决将存活能力定义为“有可能在母亲子宫外生存，尽管需要人工帮助”。根据这个定义，人工子宫将使所有胎儿存活。人工子宫技术将迫使政府至少重新定义存活能力。

1987 年，梵蒂冈发布了《关于生命起源的尊重和生育尊严的指示》。这份文件阐述了罗马天主教会对生殖技术的观点。它表明他们反对所有对人类生殖的技术干预。虽然梵蒂冈尚未发表专门针对人工子宫的意见，但其对人工子宫的观点很可能与 1987 年文件中所述的观点一致。然而，一些天主教徒可能会接受人工子宫的想法，因为它有潜力结束堕胎辩论，这是天主教会中另一个备受争议的问题。

人工子宫技术被认为是结束堕胎辩论的潜在科学方法，因为在堕胎期间移除的胎儿可以移植到人工子宫中，以使其发育至足月。然而，移植堕胎胎儿的能力带来了“对这些孩子的密集护理可能会非常昂贵，并导致许多新的孤儿院、寄养家庭以及相关服务”的可能性，特别是考虑到潜在的领养儿童数量已经超过了领养儿童的数量。

保护与畜牧

人工子宫首次被记录用于成功地将生物体从胚胎发育至足月是在使用一系列充当人工子宫的罐子诞生六只灰护士鲨幼崽。由于灰护士鲨濒临灭绝，因此在这种情况下使用人工子宫表明了它在保护工作中的效用，以及可能在复活灭绝物种方面的效用。

人工子宫技术也可能被畜牧业视为福音。能够标准化牲畜的生长，并且不受自然牲畜分娩的限制、并发症和相关成本的影响，将有助于畜牧企业降低成本并提高效率。畜牧业已广泛采用辅助生殖技术，包括人工授精、超排卵、体外受精和胚胎移植；因此，如果人工子宫证明是一种经济高效、有利可图的工具，畜牧业很可能会采用它。

与人工子宫技术出现相关的现有技术

代孕

规范这种有争议且前所未有的技术的法律尚未制定。在生物技术领域，尤其是生殖技术领域，这种情况并不罕见。在美国商业代孕的兴起中可以看出这种“追赶式”立法。通过商业代孕的视角，我们可以看到一项生殖技术或创新如何导致追赶式立法。

商业代孕的首例高调案例是“Baby M”案。代孕母亲玛丽·贝丝·怀特黑德同意为斯特恩一家进行传统代孕。怀特黑德的卵子和威廉·斯特恩的精子结合，后来生下了Baby M。Baby M出生后，玛丽·贝丝要求将孩子归还给她，并拒绝遵守代孕合同。玛丽·贝丝威胁要自杀，最后获得了孩子的抚养权。

因此，斯特恩一家将玛丽·贝丝·怀特黑德告上法庭。新泽西州最高法院认定代孕合同无效，违反公共政策。然而，孩子的抚养权判给了斯特恩一家。该案的结论是在商业代孕商业化开始近 10 年后出现的。在此之前，规范这种协议的法律是不存在的。人工子宫很可能在类似的法律空间内实现商业化。除非我们事先考虑人工子宫的影响，否则这种“追赶式”立法将出现。

剖宫产

由于人们对人工子宫技术知之甚少，它通常被认为是一种禁忌且有争议的方法。但这并非人工子宫所独有。技术在首次提出时被忽视是常见的，尤其是在医疗技术方面。例如，在电影《人工子宫：无体分娩》中，他们声称，当体外受精首次出现时，将生殖与性分离的想法“是一种令人发指的想法，就像今天的人工子宫一样”。随着时间的推移，技术的接受度通常会提高，直到它变得司空见惯。可以通过分析其他相关医疗技术的趋势来了解人工子宫可能被接受的情况。

美国首次记录剖宫产数量的数据是在 1965 年。当时，美国 4.5% 的分娩是通过剖宫产完成的。此后，这一数字大幅增加。如今，美国 33% 的婴儿是通过剖宫产出生的。这种增长并非由于剖宫产的医学需求增加。相反，这是由于随着时间的推移，人们对一项技术的普遍接受度提高。杰弗里·埃克尔博士指出，剖宫产数量增加“就像医学界的所有实践一样，你习惯了什么，什么就成了标准”。

我们可以从人工子宫中学到的教训

正如纪录片《人工子宫：无体分娩》中的旁白所说

“人工子宫正在发展。科学发现正在改进这项技术，使其越来越接近现实。但人工子宫在其他方面也在取得进展。它正在克服我们对它的心理障碍。在母亲体外分娩，这可能是 20 世纪试管婴儿研究的最终结果。但我们真的希望它发生吗？”

随着辅助生殖技术 (ART) 的出现，如体外受精和商业代孕，人们对技术与生殖领域的关注度越来越高。尽管人们最初对使用这些技术存在争议，但它们已被人们接受并融入到普遍实践中。五百万婴儿 现在通过体外受精诞生，并且还会有更多婴儿诞生。尽管没有医学上的必要，但剖宫产数量的增加也可能成为女性或夫妻更多使用人工子宫的模式，即使他们可以自然受孕并生育孩子。

这些之前的技术给了我们机会，让我们能够在人工子宫技术 (AWT) 实现之前对其进行充分讨论。正如本章所讨论的，在一个婴儿可以在人体外出生且没有任何性成分的世界里，将会有许多重大的社会影响。这些影响涵盖了改变人类的定义、责任、期望、特权和机会，无论性别或性取向如何。

从 AWT 中，我们可以学到，随着新的生物技术（尤其是生殖技术）的采用，我们必须，正如弗吉尼亚大学的罗莎琳·伯恩教授所说，“不断重新定义做人的意义”。人工子宫最初可能只被那些不能以“自然”方式受孕的人使用；然而，它们后来可能会成为人类繁殖的主要方式。我们现在需要开始讨论，以考虑我们从技术中需要什么或想要什么。

另请参阅

2009 年关于人工子宫的纪录片《人工子宫：无体分娩》解释了人工子宫技术的现状，并讨论了人工子宫对性、人类发展、育儿和堕胎的影响。该片包含了对日本北里大学进行的研究的视频片段，以及对刘汉清博士的简短采访，以及对法国医疗保健提供者和学者关于人工子宫各个方面的采访。弗吉尼亚大学的学生可以在此免费观看。

改进本章的未来研究

考虑到提议的人工子宫技术 (AWT) 与目前的NICU 技术（特别是孵化器）的相似性，探索这一点将很有趣。

更深入地分析 AWT 对性别和性取向，以及对当前家庭观念的潜在影响，将加强本章对 AWT 社会影响的讨论。

在本章中加入关于科幻小说和其他流行的人工子宫观念的论述，将有助于为 AWT 社会影响的讨论提供框架。

与所有快速发展的新技术一样，始终更新本章与任何与功能性人工子宫的创建相关的新技术进展，将会有所帮助。例如，本章没有讨论可呼吸液体，这是一种快速发展且与 AWT 开发高度相关的技术。未来的编辑可以参考托马斯·谢弗 的作品，以获取可呼吸液体信息。