Lentis/橄榄球与脑震荡

引言

橄榄球已成为美国文化不可分割的一部分。2014年，NFL的收入将超过90亿美元。许多退役橄榄球运动员出现痴呆、抑郁和记忆力丧失等症状，这导致了慢性创伤性脑病（CTE）的发现。每个赛季，大约有4%的橄榄球参与者会经历脑震荡，如果不进行适当的治疗，后果可能是长期的。“有症状的运动员过早返回赛场会使他们面临发生后续脑震荡和累积性脑损伤的更大风险”。不断发展完善的头盔技术、规则变更和立法影响了围绕橄榄球运动中外伤性脑损伤的文化。可能需要将文化转变与改进的头盔技术相结合，才能找到解决外伤性脑损伤的办法。

橄榄球文化的历史

美国橄榄球中的武士文化

长期以来，有组织的竞技体育在塑造西方文化的性别期望方面发挥着作用，而橄榄球在美国塑造男性气质方面起着核心作用。冒险行为在体育运动中很突出，因为它可以缓解压力、带来生理上的奖励和情感上的益处。由于名望、职业保障和团队忠诚度的压力，运动员很可能会在赛场上冒险。这种球员的心态以及球迷的鼓励和媒体塑造了当今橄榄球的比赛方式。

媒体鼓励“在武士文化中长大”的球员冒险。ESPN可能是美国最受欢迎的体育新闻媒体，从2003年到2006年，它包含了一个名为“Jacked Up”的热门栏目。该栏目展示了当周最猛烈的五次撞击，助长了橄榄球运动的暴力行为，并美化了球员为了牺牲个人安全而付出的行为。媒体历来支持男性武士叙事而非球员健康，部分原因是体育记者希望通过报道来增强自己的男子气概。

虽然各行各业的人都会关注橄榄球，但毫无疑问，男性约占橄榄球球迷的63%。与古罗马的角斗士搏斗一样，观众对橄榄球运动的暴力本质感到着迷。“Jacked Up”在ESPN期间，大量观众会收看最猛烈的撞击画面，许多人认为，如果没有比赛的暴力方面，橄榄球就不会如此受欢迎。

球员为了运动荣耀而牺牲自己的倾向说明了对男性地位的重视。橄榄球运动员，尤其是职业运动员，几乎都是高大、快速且强壮的。为了保持比赛状态，需要加强竞争力，这就需要自我牺牲，否则球员就会面临失去职业生涯的风险。西雅图角卫理查德·谢尔曼描述了长期以来受伤球员继续比赛的期望：“下次我头部受到撞击，看不清东西时，如果可以，我会站起来，装作什么事也没发生。”。这种理念在致力于这项运动的球员中很普遍。

头盔改进

20世纪初马里兰州和约翰霍普金斯大学的橄榄球比赛

橄榄球起源于19世纪后期类似于橄榄球和足球的比赛。填充物很快变得必不可少，尽管头盔直到1939年NCAA的一项规定要求使用皮革头盔才变得至关重要。越来越激烈的比赛在1893年哈佛大学和耶鲁大学的一场比赛中达到顶峰，这场比赛被称为汉普登公园血案。这几乎导致了橄榄球在美国各大学的全面禁赛，并使最低限度的保护成为必要。在接下来的三十年里，头盔逐渐发展，包括硬塑料外壳和面罩。

防护装备可能会影响使用者采取更具攻击性的行为，从而增加发生严重伤害的可能性。这一说法反映了风险补偿理论，头盔会给球员一种虚假的安全感，导致他们冒更大的风险。头盔对橄榄球运动员的影响可以比作拳击手的手套。虽然手套可以保护拳击手的手，但这种保护也让他们有信心打出更强的拳。

国家运动器材标准操作委员会（NOCSAE）是负责检查新头盔和翻新头盔的监管机构。头盔技术的改进直接影响着NOCSAE对头盔制造制定的法规。批评人士指出，NOCSAE的测试主要集中在防止颅骨骨折方面，头盔在这方面确实有效，但没有标准涉及减轻脑震荡。NOCSAE反驳说，为了防止脑震荡，头盔的性能需要比标准高出大约四倍，而要做到这一点，就需要增加尺寸和填充物。增大头盔会增加重量，由此产生的颈部疲劳会导致球员低头，使他们更容易受到脑震荡和颈部损伤。

脑震荡和外伤性脑损伤

什么是脑震荡？

脑震荡机制

脑震荡是一种头部损伤，其特征是“精神状态改变”，由头部撞击或脑部在颅骨内挫伤引起。反复的撞击，尤其是在没有适当恢复时间的情况下，会增加脑震荡后果的可能性和严重程度，特别是抑郁症。

橄榄球运动中慢性创伤性脑病的发现

慢性创伤性脑病（CTE）

2002年，本尼特·奥马鲁博士首次在NFL球员迈克·韦伯斯特的脑组织中发现了与橄榄球相关的脑损伤，其tau蛋白堆积类似于阿尔茨海默氏症患者。韦伯斯特退休后的生活异常且不稳定。他变得具有攻击性和健忘，一段时间内无家可归并沉迷于利他林。在韦伯斯特去世后的十年内，另外五名已退役的NFL球员的大脑（他们都已去世或自杀）被发现存在长期脑损伤的证据。2014年，在79名球员中，有76人的大脑被检测出存在CTE。这种神经退行性疾病被称为慢性创伤性脑病（CTE），最常见于拳击手的脑部。症状可能包括抑郁、偏执、攻击性、记忆力减退、视力下降、痴呆、易怒和注意力不集中。

NFL的反应

NFL、NOCSAE和头盔制造商历史上形成了一个铁三角，掩盖了橄榄球运动中脑外伤的危险。这些机构都希望维护橄榄球运动的商业利益以及美国人对这项运动的热爱。NFL的轻度外伤性脑损伤（MTBI）委员会否认了奥马鲁关于退役球员CTE的最初发现，并操纵了他们自己的研究，从而增加了橄榄球运动的感知安全性。Riddell公司是NFL官方头盔的制造商，于2002年推出了Revolution头盔。尽管该公司声称“这款头盔旨在保护球员免受脑震荡”，但许多支持性研究都是伪造的。

文化变革

慢性创伤性脑病的发现引发了人们对与橄榄球相关的脑外伤的兴趣日益浓厚。头盔对头盔的撞击和脑震荡每周都会影响越来越多的球员，平均每年约有7.7%的球员至少发生一次脑震荡。随着人们对脑外伤的了解越来越多，社会团体向橄榄球管理机构施压，要求他们为球员安全而战。

球员安全

2013年，退役球员起诉NFL隐瞒脑震荡的危害，并同意以7.65亿美元的和解协议来支付脑震荡的费用。该和解协议向患有痴呆症的球员支付300万美元，向死后被诊断出患有CTE的球员的家人支付400万美元。尽管之前曾试图掩盖脑震荡的危害，但NFL总裁罗杰·古德尔表示，现在是“为这项运动和参与这项运动的球员做正确的事情”的时候了。2012年，25岁的酋长队后卫在球队训练设施外枪杀了他的女友后自杀。2014年，ESPN的《越界》报道了贝尔彻的尸检结果显示存在严重的慢性创伤性脑病。贝尔彻的案例是已知的第一个CTE影响现役球员的案例。许多这项运动巨星的严重健康问题的出现，让现役球员不得不重新思考橄榄球运动的职业危害。

规则改变

NFL已经制定了各种规则变更，禁止过度暴力的撞击。开球位置被提前，试图消除比赛中最危险的进攻方式之一，并且使用长矛进攻和头对头的撞击现在会导致更重的罚款。屡犯者甚至可能因不必要的粗暴行为而被罚款。NFL还制定了更严格的复赛标准，用于疑似脑震荡的球员。独立的脑震荡专家会观看每一场比赛，以确保球队医生不会让脑震荡球员错误地重返赛场。这些变化从NFL渗透到高中和青少年联赛。华盛顿州采用了严格的复赛立法，该立法受到扎克里·莱斯泰德遭受的灾难性伤害的启发。该立法要求立即将疑似脑震荡的球员移除，并需要医生的书面同意才能重返赛场。为了应对危险的战术，青少年组织开始教育球员进行更安全的擒抱。教练和家长希望，从小教育球员正确的战术动作能够减少高级别比赛中的脑震荡。

球员文化

多年来，男子气概的攻击性主导了橄榄球文化。前NFL球员马克·施莱雷斯表示：“我们美化了这些撞击。我们靠这些撞击赚钱。这就是我们所做的事情，NFL也从中获利。”。关于CTE和脑外伤危险的科学突破导致了NFL文化发生了转变。一些前NFL明星，包括未来的名人堂四分卫布雷特·法弗，都表示他们不会让他们的孩子踢橄榄球。许多进攻球员，如四分卫阿伦·罗杰斯和近端锋托德·希普则公开支持新的执行措施，认为应该保护球员的健康，并且应该禁止危险的战术。随着球迷们看着他们儿时的英雄因各种脑部疾病而衰弱，公众的担忧也日益加剧，导致ESPN的“Jacked Up”等节目停止播出。在多年来专注于冲击力之后，头盔研究人员开始解决头部加速的问题。然而，并非所有球员对新的健康发展都有相同的反应。理查德·谢尔曼是改变比赛的积极反对者，他表示自己了解并接受了与职业相关的风险。钢人队后卫詹姆斯·哈里森甚至威胁要退役，因为他多次因不必要的粗暴行为而被罚款。尽管一些球员存在抵触情绪，但在所有级别的橄榄球运动中，文化变革正在显现。

结论

尽管目前正在进行研究以开发能够减少脑震荡发生率的头盔，但解决方案可能需要社会变革来配合这些设备技术的进步。为了实现有效的改变，橄榄球运动背后的“角斗士文化”必须做出调整，以适应日益增长的对球员安全的关注。许多现役NFL球员认为，重塑他们的比赛心态为时已晚，因为他们一生都在为职业比赛而奋斗。为了消除橄榄球运动中暴力行为的污名，这种转变很可能自下而上，专注于青少年橄榄球运动中正确的铲球技术和损伤检测。进一步的研究可以扩展这一论断，并描述青少年联赛中的哪些修改可能在所有级别引发永久的社会变革。本章目前主要关注橄榄球，但额外的工作可以调查其他运动（包括足球、橄榄球和冰球）中类似的文化模式。