Lentis/高等教育在线
高等教育在线是指通过互联网基础设施进行大学水平的教学和学习。在线教育呈现出各种社会技术影响，值得考虑。本页将重点介绍三种主要的在线学习交付方式及其商业模式、在线学习者的构成以及雇主和大学如何看待在线教育的质量和持久性。
高等教育在线包括通过互联网进行大学水平的课程学习，可以通过视频会议和聊天室进行同步学习，也可以通过电子邮件、论坛和讨论区进行异步学习[1]。学生可以获得完全认可的在线学位，参加独立的基于网络的课程，或者使用大规模开放式在线课程 (MOOC) 补充他们的传统教育。
2012 年，世界上三个最受欢迎的 MOOC 平台启动：Udacity（2012 年 2 月）、Coursera（2012 年 4 月）和 edX（2012 年 5 月）。这些平台利用数据库和内容管理系统 (CMS) 技术来存储课程内容、用户人口统计信息和电子评分记录[2]。通过克服传统教室的入学限制，MOOC 使数十万学生能够参加原本规模如此之大无法提供的课程。
佐治亚理工学院于 2014 年 1 月启动了世界上第一个完全在线的认可大学学位课程。375 名学生开始学习计算机科学硕士课程，学费不到 7000 美元，与传统硕士课程的学费几乎相当，校园学生需支付近 45000 美元[3]。如今，美国新闻与世界报道排名中前 25 名大学中的 22 所大学通过在线基础设施提供独立课程或完整学位课程[4]。
“教授正在从舞台上的智者转变为身边的引导者。” - 佐治亚理工学院远程学习中心主任乔·博兰博士[1]
虽然在线课程最早出现在 20 世纪 80 年代，但直到世纪之交才开始广泛采用。在美国，至少参加过一门在线课程的学生人数从 2002 年的 150 万人增加到 2014 年的近 700 万人[5]。目前，至少参加过一门在线课程的学生比例创历史新高，达到 32%。从这个角度来看，参加在线课程的学生人数超过了参加有校队足球队的学校的学生人数，在线学习者的人数也超过了全国研究生总数。在线学习已扩展到多个国家，在印度、中国、巴西、马来西亚和哥伦比亚等国的增长速度超过了美国[6]。在线学习的主要用户是非传统学生、补充学习者和发展中国家的采用者。
一些统计数据表明，快速采用的趋势可能会停滞。虽然美国高校和大学的在线课程入学率超过了高等教育总体入学率的增长[7]，但各年的入学率并不均衡。2005 年，在线课程的入学率激增了 30% 以上；然而，2014 年的入学率仅增长了 3.7%，为十年来最低[8]。这可能表明，这项技术目前没有足够的价值来取代传统的 2 年制和 4 年制学院，或者一些潜在的学习者还没有准备好充分利用这些教育工具。
2020 年，在新冠肺炎疫情期间的自我隔离推动下，在线教育行业经历了爆炸式增长。但即使在疫情爆发之前，全球在线教育市场也显示出积极的增长，根据一些预测，到 2025 年，对在线教育的投资规模将达到 3500 亿美元。
非传统学生通常年龄较大，责任更多。在线课程为那些在工作、家庭和学习之间保持平衡的复杂学生提供了灵活性，以便逃避失业或没有大学文凭带来的低工资。非传统学生的特点是面临多种因素的综合影响，这些因素增加了他们无法完成学位的风险。这些学生通常在高中毕业后没有立即入学大学，年龄在 25 岁或以上，有抚养的子女或老人，已婚（或单身父母），兼职入学或全职工作[9]。
越来越多的学生认为在线课程是补充传统教育的经济高效选择。可汗学院 等在线学习平台因提供免费的高质量教学视频而广受欢迎，这些视频可以帮助学生更好地理解他们在大学课堂中学到的内容。虽然营利性四年制机构近年来入学人数大幅下降，但非营利性公立和私立大学的在线课程入学人数一直在稳步增长。与此同时，完全参加在线课程的学生占所有在线学习者的比例不到 20%[10]。这些数据表明，在传统四年制大学就读期间至少参加过一门在线课程的学生占新在线学习者的很大一部分。
支持者希望在线分发的大学水平课程能够消除高等教育的经济、地理和社会障碍。然而，虽然 Coursera 学生中 40% 来自发展中国家，但其中 80% 的学生已经拥有大学学位，这表明在线课程并没有真正触及真正处于不利地位的人群[11]。原因之一是大多数在线课程都是为希望学习新科目或更好地理解他们在其他地方所学内容的学生设计的。同时，许多服务不足的人群缺乏接受这些主题探索所需的教育基础。此外，许多发展中国家仍然缺乏互联网基础设施，无法轻松访问在线课程，从而难以做出承诺。然而，Coursera 创始人吴恩达已经解决了这些人口趋势问题
“我们致力于为所有人提供优质教育，我们认识到在实现长期目标方面还有很长的路要走”[12]。
在线教育平台采用营利性和非营利性两种商业模式。许多提供商依赖于最初的投资来启动，但必须确定可持续的收入来源才能继续以低成本或免费向用户提供优质课程。
“三大”MOOC提供商中的两家，Coursera和Udacity，都是营利性组织，与提供课程的大学分享收入。除了提供免费课程外，Coursera还为用户提供以30-70美元/门课程的价格获得认证证书的选项[13]。Udacity已将其企业培训服务作为主要收入来源；迄今为止，谷歌已将80,000名员工纳入Udacity的HTML5课程[14]。传统大学以课程为单位提供在线教育，通常以每学分小时收费的方式提供学分课程。此外，一些大学根据完整的在线学位课程或将课堂学习和网络学习结合在一起的“混合”课程收取学费。
由哈佛大学和麻省理工学院领导，edX是最大的非营利性MOOC提供商。哈佛大学和麻省理工学院最初都投资了3000万美元，目前收入来自与edX建立合作关系以创建更多edX课程的大学。edX网站或课程视频中没有广告。该平台还作为在线教育的领先研究者，研究用户行为以提高保留率和完成率[15]。
其他可能的收入来源包括平台许可、课程设计和咨询、付费考试和个性化学生档案。全球MOOC市场在2014年价值11.3亿美元。随着越来越多的MOOC提供商发现如何在提供广泛的经济实惠的教育的同时创造收入，该价值预计到2019年将增长到76.9亿美元[16]。
尽管缺乏证据表明在线学位获得者和传统学位获得者在工作场所的表现有所不同[17]，但在所有行业中都存在着一种对招聘在线学位获得者的耻辱感。几乎所有（96%）的招聘主管都表示，他们会为会计、工程、商业和信息技术管理或入门级职位招聘一位拥有传统学位的申请人，而不是一位拥有在线学位的申请人[18]。在医疗保健和学术界也发现了类似的结果，人们普遍担心科学内容和实验室工作难以在线教授。但是，社区学院更有可能雇用拥有在线学位的教职工。由于雇主对在线教育的态度如果他或她曾经体验过在线教育就会更加积极[19]，社区学院（通常提供在线课程）比其他行业更乐于接受在线学位。
其他研究机构在评估在线学位获得者的就业前景时发现更积极的结果。Eduventure报告称，62%的雇主认为在线教育与课堂学习一样好或更好[20]。报纸、杂志和网站等大众媒体经常发布这些结果，但私人研究机构不会披露其研究方法或数据分析，并且是受特定组织委托的，因此容易受到偏见的影响。
尽管一些研究表明在线学位在质量上与传统学位一样好或更好[21]，但潜在雇主持有的负面看法将继续使在线学位获得者在就业市场中处于劣势。但是，这种负面看法随着时间的推移而改变。一些雇主认为在线学习者比传统学习者更有自律性，并且顶尖院校加入在线教育领域也帮助改善了人们对它的看法[22]。
在过去十年中，推出在线教育平台的传统大学数量大幅增加。成本效益是在线教育消费者的一大动力，但机构表示，提高访问权限远远超过降低成本，是开发和实施在线课程的动机。预计这些课程将在未来继续增长。在拥有现有基础设施的机构中，83%预计在明年入学人数将增加。但是，学院和大学难以说服其教职工认识到在线学习的价值，并且教职工不愿意投入额外的 时间和资源来开发和教授在线课程[23]。
随着入学人数的增加和人们对在线学位的看法的改善，在线学习是否会成为一种颠覆性技术，这一问题在学术界引发了持续的争论。有些人认为，随着在线教育的发展，它将使传统高等教育过时。降低的成本、更加个性化和灵活的结构使学生能够专注于他们感兴趣的技能和科目，一些团体认为这克服了传统课堂环境的某些局限性[24]。以招聘成功著称的谷歌已停止要求提供成绩单作为其申请的一部分，并且正在招聘更多没有大学学位的人。谷歌的高管认为，课堂环境可能是人为的，并且只培养学生在特定环境中取得成功[25]。
其他人并不认为在线学习的势头会构成威胁。这个群体主要由大学领导人、教授以及接受过传统教育的人组成，他们认为学生总能从“大学体验”以及随之而来的生活技能中找到价值。人际关系、领导能力以及自然的想法交流是传统课堂环境中的一些元素，在线学位课程尚未模仿这些元素[26]。自在线教育广泛出现以来，2013年，将在线学习列为其长期战略关键要素的机构数量首次下降[27]，这表明学院和大学将在线学习视为一种暂时的运动，而不是一种教学法的系统性变化。
在线高等教育将继续影响世界各地学生在进入和离开职场之前和之后学习和发展技能的方式。灵活性和可访问性、成本效益和教学质量使前所未有的人能够追求高等教育。但是，较低的保留率和完成率以及在线发展人际交往能力的困难，仍然是在线教育面临的挑战。结合在线和传统高等教育的有效元素的混合模式可能会成为最有效和最可接受的方法[24]。
对在线高等教育的进一步研究需要考虑以下因素
- 在线学习平台中师生互动和生生互动的未来发展
- 如何最好地评估学生对材料的理解
- 打击作弊的方法
- 如何使发展中国家的学生更容易获得在线教育
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