Lentis/路径依赖

原始的 QWERTY 键盘布局，由 Latham Sholes 于 1878 年设计，针对打字机进行了优化，但不适用于现代计算机。

路径依赖是一种社会经济理论。长期以来，人们一直认为，虽然个人并不完美，但人类集体寻求找到任何问题的最有效解决方案。通过探索和竞争，他们为自己找到了最佳、最有利的安排，因此随着时间的推移，社会不断优化自身。这是一个非常整洁、简洁的理论——那种让数学思维感到愉快的理论。然而，它未能解释现实。任何对他们所处世界进行考察的人，都会发现效率低下十分普遍；不仅对他们自己，而且对所有人来说，而且经常有一个清晰的、甚至明显的解决方案。路径依赖为这种差异提供了解释。

路径依赖理论

在传统的经济理论中，任何市场都只存在一个最优均衡点。

路径依赖表明存在多个均衡点，每个均衡点都是一组不同路径的结果。

路径依赖由经济学家发现和命名，用以解释新产品或新思想进入市场并被接受的模式。它是针对新古典经济学而发展起来的，新古典经济学理论认为，在任何市场上，都存在一个由市场变量的最优解定义的均衡点（即对大多数人来说收益最大的解决方案），并且无论采用何种路径，最终都会达到这个均衡点。这种理论无法解释现实世界的情况，即达成的市场均衡并不代表最优解。路径依赖理论认为，大多数市场都存在多个均衡点，没有一个是绝对最优的，有些比其他的更可取，并且通过市场采用达成的均衡点取决于市场采用所采取的特定路径。换句话说，噪音和微小的变化对任何市场的最终结果都有显著影响。

推动路径依赖的机制是转换成本和分叉成本。如果不存在这两种机制，路径依赖将不会产生任何影响。一旦路径依赖生效，它通常会持续存在，直到一些新发展完全改变均衡点，直到替代路径变得足够有吸引力，足以超过转换或分叉成本，或者有时直到它被智能努力所击败。

转换成本

转换成本是与从一条路径转移到另一条路径相关的任何成本。它可以采取字面上的货币成本的形式，例如新投资或旧投资的损失，或时间成本，或者它可以是一种不太具体的成本。本质上，与市场路径变化相关的任何不便都会代表转换成本，包括混淆或不适等因素。显着转换成本的关键属性是其直接性。在许多情况下，次优路径或均衡本身也会带来显著的成本（例如，低效打字所损失的时间和舒适度），但这种成本会随着时间的推移而累积。转换成本明显高于任何给定时间点从切换路径中获得的成本。如果决定路径的决策是不可逆的，则实际上可能会产生无限的转换成本。

分叉成本

分叉成本是一种阻止不同的市场参与者采用不同路径的成本。在某些情况下，最佳路径可能比次优路径成本更高，仅仅因为市场上的大多数人已经采用了次优方案。在路径由监管机构选择的案例中，这种成本可能以该机构具有的任何执法权的形式出现。否则，它通常以所有路径的不便或更高成本的形式出现。格式战争提供了一个很好的例子：多条路径给制造商带来了巨大的不便，他们必须制造多种设备和媒体才能进入整个市场，以及用户，他们必须购买多种设备，并且经常受到不兼容性的阻碍。分叉成本的影响是最终会选择一条路径。通常，这是最受欢迎的路径，而不是最优路径。通常，当一项新技术进入市场时，会探索许多路径，因为分叉成本和转换成本尚未显现。然而，一旦单条路径获得了足够的关注度，则继续使用其他路径的成本就会变得过高。

超越经济学

虽然路径依赖最初被作为一种经济理论发展起来的，但推测它可能是许多自然系统运作的基本规则。无论如何，路径依赖在经济学的明确市场之外都清晰可见。人们认为法律是一个路径依赖系统，有人提出进化和历史可能是路径依赖的。

路径依赖的例子

QWERTY 和 Dvorak 键盘

标准的 Dvorak 键盘，被广泛认为比 QWERTY 更有效率。

QWERTY 键盘是为拉丁字母打字机设计和优化的，并于 1873 年卖给了雷明顿公司。主要的设计目标是防止打字机卡纸，这是通过降低打字速度和分离常用键组合来实现的。Dvorak 键盘于 1936 年获得专利。支持者声称它需要更少的指尖运动，与 QWERTY 键盘相比，打字速度更快，错误更少。然而，即使更优化的布局自 1936 年起就已面世，QWERTY 仍然是标准的键盘布局。虽然 Dvorak 用户在个人和自己的设备上可能打字效率更高，但当需要使用市场上大多数键盘时，他们会面临严重的障碍。

美国度量衡

这个量杯首先显示公制单位，因为大多数用户是右手使用者。这是美国尝试采用公制的一个例子，但最终失败了，因为用户只需将量杯翻转过来即可。

公制系统可以追溯到 16 世纪，是世界上大多数国家使用的官方测量系统。美国是唯一一个尚未采用公制系统的工业化国家，尽管它在过去曾尝试过。最近，第 94 届国会于 1975 年通过了《公制转换法》。转换是自愿的，并通过公共教育进行推广，计划过渡期为 10 年。然而，公众并没有接受，最终美国的公制化失败了。由于美国将公制化改为自愿，因此由于缺乏转换成本，原来的路径仍然占主导地位。漫长的过渡期也可能是一个错误。当选择新的路径时，必须有一个专门的过渡点。漫长的过渡时间阻止了协调、同步的过渡，导致冷漠和无法改变路径。

x86 处理器

原始的 Intel 8086，为 x86 奠定了基础。

英特尔 于 1978 年发布了原始的 英特尔 8086 16 位 CPU。在随后的几十年中，大多数英特尔处理器都建立在 8086 引入的指令集之上，同时保持与它的向后兼容性。x86 指令集从 16 位升级到 32 位，于 1985 年发布了 IA-32，最终主导了消费级 PC 市场。当需要过渡到 64 位 时，英特尔认为，向后兼容性带来的牢固路径已成为一种负担，新的架构将更有效率。1999 年 10 月 4 日，Itanium 宣布发布。由于向后兼容性差或不存在，以及其他问题，Itanium 在市场上迅速失败，并成为许多嘲讽的对象，获得了诸如“Itanic”之类的绰号。AMD 可能意识到了路径依赖的力量，在 1999 年 Itanium 发布后不久，宣布了其自己的 64 位 x86 架构版本，称为 AMD64。该架构取得了成功，因为它允许用户在不产生转换成本的情况下继续使用原始路径。事实上，它非常成功，以至于迫使英特尔发布其自己的 64 位 x86 架构版本以保持竞争力。因此，英特尔被迫回到其先前的、非最佳路径。

克服路径依赖的例子

美国南部的铁路轨道宽度

轨道轨距的图形列表

在 19 世纪，美国有许多不同的轨道轨距。虽然共同的轨距将大大提高铁路运输的效率，但任何建立一个共同轨距的努力都会阻碍各铁路公司的竞争利益。然而，随着南方从战争中恢复过来，重建经济需要与全国其他地区的贸易 - 只要存在轨道轨距差异，这将是不可能的。

1884 年，伊利诺伊中央铁路在南北两地运营，发现有必要开始改变其南方线路的轨距，以符合北方线路的宽度。虽然这样做花费很大，但它获得了一个优势，迫使其他铁路公司也效仿，以保持竞争力。

1886 年 2 月 2 日至 3 日，南方的铁路运营主管在亚特兰大的金宝尔酒店召开“大会...目的是确定日期并安排更改轨距的细节”。选择了 4 英尺 8.5 英寸的轨距，1886 年 5 月 31 日，美国南部数千名工人手动将 11500 英里的轨道调整为新的标准轨距，并在 36 小时内完成了工作。

这种标准化之所以发生，是因为保持原有轨距的实际成本远远超过了标准化的转换成本。实际上，当与北方的贸易变得必要时，均衡点发生了转移，但只有一家公司能够有效地进行这种贸易。

瑞典道路方向变更

斯德哥尔摩的国王大道，在H 日

1967 年 9 月 3 日之前，瑞典交通法规定汽车在道路左侧行驶。从左侧改为右侧行驶的原因是，瑞典的邻国汽车在右侧行驶；如果瑞典继续在左侧行驶，将导致大量的车道切换，从而构成重大的安全隐患。经过多年精心准备，瑞典为车道切换的那一天做好了准备，当那天到来时，计划得到执行。在这种情况下，分叉成本和转换成本是对立的，从当前路径分叉的必要性克服了转换成本。

概括的教训

历史很重要

当前环境是过去决定的产物。我们现在做出的决定将影响未来的环境。历史很重要，因为在关键时刻采取的路径可能是不可逆的。因此，所有决策都必须考虑到未来的影响，而不能仅仅基于当代情况。

克服路径依赖

一旦达到次优均衡，它将抵抗所有改变的尝试，因为路径依赖的力量很强。如果到达一个点，从过去的路径中分离变得更加理想，那么成功需要一次巨大的、非自愿的努力。做出选择时必须了解逆转它们的难度，以防它们被证明是错误的。

未来工作

路径依赖的例子还有很多，从中可以吸取很多教训。需要进行未来的工作，以便了解如何最好地识别路径依赖的次优均衡。提高识别和理解将提高人类经验的效率。