Lentis/去向何处：电子废物和回收

堆积如山的电子废物

电子废物 (e-waste) 是指已达到其生命周期结束且等待处置的电子产品。传统上，电子废物包括电视、电脑和手机等产品；然而，随着电子元件在日常消费品中的普及，电子废物的精确定义变得模糊不清。

近年来，电子废物数量急剧增加，因为电子产品的平均周转率下降。2009 年，美国 环境保护署 (EPA) 发现，美国零售商售出了 4.38 亿台新的消费电子产品，而 237 万吨电子产品符合报废管理标准。 在美国，垃圾填埋场中 70% 的重金属可归因于电子废物，而电子废物仅占城市垃圾总量的 2-3%。 专家预测，随着中国和印度对电子消费品的消费需求不断上升，电子废物问题的严重性将进一步加剧。目前，大部分电子废物来自美国和欧洲等发达国家，但估计中国电子废物将在 2015 年从 2007 年的 170 万吨增加到 540 万吨。

处置方法

负责任的电子废物管理

对电子废物的妥善处理要求消费者将电子废物送到合格的电子回收 (电子回收) 中心，而不是将其丢弃到传统的垃圾桶中。

EPA 制定了指导方针，规定了电子废物管理的适当做法。负责任的电子回收公司通常遵循三步流程。 首先，任何可重复使用的物品都被送到可以延长其使用寿命的地方，例如发展中国家。这也有助于将技术带到以前可能无法使用技术的群体中。然而，有些人认为，重复使用会将电子产品放在无法进行适当电子回收的社会中，因此弊大于利。

如果产品无法重复使用，人工和复杂的机器会小心地拆卸设备，收集各种可回收金属。这些金属被重新分配给制造商，用于未来产品的生产。 这一步需要一定程度的专业知识和资本支出，目前发展中国家还没有。这些地区的处理中心则采用劳动密集型且更危险的程序。最后，任何无法回收且可能造成潜在危害的材料都以高度管制的方式进行处置，以避免环境和健康后果。 许多负责任的电子回收公司都实行零填埋政策。

不当处置和出口

印度德里电子废物处理

由于消费者将使用过的电子产品放入传统的垃圾管理系统中，目前大多数电子废物最终都进入了垃圾填埋场。电子产品中包含的有害物质需要与普通垃圾分开处理。

消费者回收的电子废物仍然会带来问题。虽然全球范围内有许多负责任的电子回收公司，但 绿色和平 和 巴塞尔行动网络 等行动组织质疑了这些公司的程序合法性。这些行动组织认为，许多电子回收公司明知故犯地将电子废物运往中国、印度和非洲等地。尽管在这些地区的大部分地区都是非法的，但电子废物是以吨为单位被进口到非正规回收中心，工人们使用危险技术从旧电子产品中提取有价值的金属。 一些方法包括使用酸浴回收金属，在没有适当通风的情况下切碎和熔化塑料，在燃煤烤架上从电路板中移除电子元件，以及将无法回收的材料丢弃在田野和河岸。

回收商使用批发分销网站偷偷地将大量电子废物出售给未经授权的海外回收公司。一旦找到买家，大型集装箱就会被运往国外，并被偷偷地运过海关。由于环境和劳动标准宽松，公司更有动力将废物运往海外，因为这降低了分离有价值的电子元件和处置有害产品的成本。

不当电子废物管理的危害影响

健康和环境风险

手机、笔记本电脑、电视和电池等电子产品都包含一些物质，如果处置不当，会对人类有害。垃圾填埋场中的电子废物可以通过渗入土壤和地下水来威胁人类。发展中国家的劳动标准宽松，导致危险的工作条件，并使处理中心工直接接触危险物质。 这些电子产品中的一些化合物及其对人类和环境的风险如下所示

图 1：电子产品成分及其对人类和环境的影响

元素	在电子产品中的用途	对人类的影响	对环境的影响
铅	印刷电路板的焊接，阴极射线管 (CRT) 显示器内部。	损害中枢神经系统和周围神经系统，会导致高血压、肾脏和肝脏损伤。会影响儿童的认知和行为发展。	铅会在植物中积累，减少吸收的光量，从而抑制生长。可以杀死叶子和土壤中的细菌和真菌。
镉	用于某些可充电电池、半导体和焊接。	由于身体无法处理，会导致呼吸系统和肾脏问题。某些化合物可能致癌。	法规禁止在高浓度土壤中进行农业作业。镉可以通过受污染的土壤和水进入。
汞	印刷电路板、平板显示器、布线板和电池。	攻击内分泌系统，损害儿童神经发育，影响周围视觉。	鱼类从水中的沉积物中吸收汞。会影响动物免疫系统和胚胎发育。
PVC	常用于电缆和电脑外壳。	燃烧时会释放二噁英。可能致癌，影响人类和动物的发育和繁殖。	可以与灰尘和土壤颗粒结合，造成生物滞留问题。
砷	用于印刷线路板、半导体和太阳能电池，制造LCD。	会导致恶心、呕吐、低血压、贫血、头痛，如果大量摄入会导致死亡。	海鲜和鱼类很容易通过接触水吸收砷。

电子产品回收改善措施

电子行业中的许多参与者已努力限制电子垃圾的负面影响。电子垃圾管理的进步来自三个主要领域：消费者意识、企业计划和立法。

提高消费者意识

利益团体已成立，以教育消费者了解不当电子垃圾回收的危害，并鼓励他们不要将电子产品扔到普通的垃圾桶里。例如，E-cycling Central 提供工具，例如专门从事电子垃圾回收的公司列表和电子产品回收活动的广告。 电子回收联盟对制造商的回收工作进行排名，并创建了一个记分卡，以提高消费者意识，并可能影响购买决定。 巴塞尔行动网络通过其 e-Stewards 计划审核回收公司，以告知消费者信誉良好的回收点。

企业电子垃圾反应

图 2：这些公司已启动计划，鼓励电子垃圾回收。

公司	计划详情
利盟	通过邮件退货计划提供利盟打印产品的回收服务，但消费者必须支付运费。回收做法缺乏透明度，消费者本身对该计划的了解有限。
微软	与善意组织合作设立回收点，使处理变得容易且免费，但未披露回收供应商信息。
戴尔	在回收点数量和回收量方面领先整个行业。运营邮件退货计划，以及与善意组织和斯泰普斯合作的回收点。购买新打印机时可免费回收打印机、墨盒和墨水。
惠普	拥有邮件退货系统，可以与折抵和返现促销活动结合使用。美国回收设备数量位居第三。消费者回购和地球伙伴回收计划——将免费回收任何惠普产品。对处理其他制造商的产品收取不同的费用。
苹果	邮件退货和店内折抵计划。使用激励措施，例如回收旧款 iPod 即可获得新款 iPod 价格的 9 折优惠。
斯泰普斯	消费者只需将大型物品送到商店即可以 10 美元的价格回收。小型物品，如电脑鼠标，免费回收。

2011 年 4 月，美国消费电子协会 (CEA) 发布了电子回收领导计划，通过企业参与创建计划来遏制电子垃圾问题。该计划的目标是到 2016 年将行业主导的电子回收率提高到每年 10 亿磅，是目前水平的三倍。 电子产品制造商和零售商都已建立了电子回收活动。这些计划的范围及其成功程度各不相同。许多计划侧重于消费者邮件退货产品，有些计划只接受特定制造商的电子产品。图 2 列出了几家知名公司提供的计划。

一些电子产品制造商还试图减少产品中含有的有害废物。苹果、戴尔和联想等公司在 2009 年转向无砷和无汞的 LCD 显示器。可充电电池不再含有镍镉化合物。风险较低的锂离子电池已成为新的市场标准。

立法

巴塞尔行动网络和绿色和平组织等利益团体的游说导致了电子垃圾立法。1992 年，175 个国家的 巴塞尔公约 制定了一项条约，限制电子垃圾的出口。然而，美国是三个没有批准该条约的参与国之一。 最近，美国环保署 (EPA) 禁止在未经政府许可的情况下出口某些电子元件。环保署还为联合国大学等团体提供了资金，以探索更有效的方式管理电子垃圾。

截至 2011 年，已有 25 个州颁布了自己的立法措施。这些法律中的大多数将责任归咎于电子产品制造商，规定他们必须为其产品的适当电子回收支付费用。加利福尼亚州法律于 2003 年签署，对某些电子产品设定了消费者费用，即先进回收费 (ARF)，然后将其重新分配给回收公司以进行适当处理。 在阿肯色州，立法规定该州政府的环境质量部必须规范电子产品在垃圾填埋场的处置。 图 1 概述了美国现行的立法。

与电子垃圾问题相冲突的社会因素

iPhone 4S 与 iPhone 3GS 相比

"必备文化" 和计划报废

在美国，消费者已经形成了“必须拥有的”文化。这种文化以对最新、最先进技术的无止境渴望为特征。美国家庭平均拥有24台消费电子设备。 尽管家中拥有功能正常的设备，但美国人仍然渴望媒体上不断宣传的更薄的手机、更大的电视和更快的电脑。在当前型号的功能寿命结束之前购买新消费电子产品的意愿加剧了电子垃圾的蔓延。心理学家认为，信息级联理论等社会现象可能支配着消费电子产品时尚的流行。

这种消费文化的一个关键组成部分源于许多技术型公司的计划报废策略。计划报废是一种商业策略，企业在其中计划产品的有限生命周期。 。通过使用这种策略，企业诱使消费者购买旧产品的更新版本。虽然这种方法对企业来说可能有利可图，但它是电子垃圾水平上升背后的驱动力。

道德责任

发达国家的一些消费者和企业认为，他们没有道德责任担心发展中国家电子垃圾的后果，理由是该行业在这些地区的经济影响。这些反对者认为，中国和印度的非正规电子垃圾回收在这些地区的经济影响类似于低收入国家血汗工厂的经济影响，为当地居民创造了原本无法获得的工作机会。 他们认为，废物刺激了这些地区的经济发展，尽管这可能以居民和环境福祉为代价。

电子垃圾回收的财务负担

围绕谁应该承担电子垃圾回收的财务负担存在争议：电子产品制造商、消费者还是政府。各利益团体反对州和联邦电子垃圾立法，理由是这些努力存在不公平的偏见。2009年7月，消费电子协会对纽约市政府提起诉讼，理由是纽约市政府通过了一项电子垃圾法。CEA 声称该法违宪，因为它违反了正当程序和制造商在法律面前享有平等保护的权利。该法律要求制造商为消费者提供免费的门到门电子垃圾回收服务。在纽约州一项涵盖更广泛范围的电子垃圾法实施了更温和的规定后，双方达成和解，法院驳回了此案。 制造公司本身也威胁要对华盛顿州等州的立法提起诉讼，抱怨财务责任过高。 一个名为“理性基金会”的活动团体声称，对制造商实施电子垃圾法规限制了这些公司的创新能力。

消费者也面临着正确电子垃圾回收的成本困扰。许多人拒绝支付回收费，因为他们可以免费将电子垃圾扔进传统垃圾桶。政府对电子垃圾回收的补贴也有反对者，他们认为，在不削减更重要项目的情况下，州和联邦政府体系目前负担不起电子垃圾管理的成本。

消费者参与不足

如今，家庭中大量的消费电子产品让消费者对如何丢弃用过的电子产品感到困惑。许多人只是将电子设备保存起来，而不是丢弃它们。在美国，从1980年到2004年销售的电子产品中，大约有9%仍在仓库中等待处理。 尽管塑料、玻璃和纸张等材料的回收已经成为普遍做法，但许多人并不知道电子产品也是可回收的。2010年，美国报纸和铝罐的回收率分别为72%和50%。与此同时，只有15%的电子设备和电子产品被回收。

结论

考察电子垃圾和当前的电子垃圾回收实践，我们可以得到一些适用于许多其他社会技术交叉领域的经验教训。其中一个教训是，技术进步可能产生意想不到的后果，导致社会责任。高科技创新者旨在通过他们的消费电子产品来改善生活，然而，这些产品却带来了电子垃圾问题，对产品使用地数千英里之外的健康和环境造成了负面影响。这带来了复杂的社会责任，必须确保适当的电子垃圾回收限制电子垃圾的危害。

工程师和技术专家必须始终考虑创新的完整生命周期，以避免这些意外的副作用。制造商可以通过减少这些设备中包含的有害材料的数量，来减少废弃消费电子产品带来的危害。此外，他们可以延长产品的生命周期，放弃计划报废策略，以减少电子垃圾的数量。这可以推广到电子垃圾处理带来的健康和环境风险之外的许多情况。如果未仔细考虑和规划其完整生命周期，原本用于个人电脑的芯片和电路可能会成为第三世界地雷的部件，而废弃卫星可能会成为非法武装团体的工具。

影响电子垃圾的各种力量网络表明了技术与社会之间的不可分割的联系，并强调了技术中的所有利益相关者都必须不忽视其行为的背景。消费者需要考虑推动他们购买电子产品的“必须拥有”文化是否合适。制造商、终端用户和政府必须找到电子垃圾回收财务责任的适当平衡。对电子垃圾带来的健康和环境问题的认识需要教育和社会活动。然而，与此同时，技术变革和改进可以提高电子垃圾回收效率，减少有害副产品。只有当技术与社会之间实现相互适应时，创新才能达到其最高水平。