微观经济学/机会成本
每天，每个人都做出无数的决定，在两种、十种甚至数百种不同的可能性之间进行选择。行动往往是最能体现偏好的指标，表明人们真正想要什么，但这样做也会让人们失去所有其他选择。这就是稀缺性的本质：每个人不可能同时拥有所有东西。
对于每个表达的偏好，都存在一个次佳选择：如果没有第一个选择，你本会做的事情。这就是所谓的 **机会成本**。因为你做了某件事，你就失去了做其他事情的机会。机会成本可以被认为是一种遗憾，是人们在想象自己本可以享受的东西时所承受的痛苦，即使他们现在所享受的东西更多。另一种看待机会成本的方式是金钱价值；如果你做了其他事情，比如商业投资，你本可以赚到的利润。
可以通过观察 曼昆 的经济学原理的前四条来理解机会成本。
- 人们面临权衡取舍。
- 某件事的成本是你为了得到它而放弃的东西。
- 理性的人会在边际上思考。
- 人们会对激励措施做出反应。
为了举例说明这四个原则，我们将使用以下示例。
这是一个星期五晚上，你有以下几个选择，按你想要做的程度排序（从最热衷到最不热衷）
2.) 与朋友去看电影。
3.) 买新的跨接线。
4.) 自我下棋。
5.) 学习。
通过把伴侣放在首位，你已经面临了朋友与更多朋友之间的 **权衡取舍**。这个权衡是如何做出的？通过权衡 **成本和收益**。你在这个 **权衡取舍** 中的 **收益** 是你可能正在进入一段浪漫关系，而不是仅仅保持你已经拥有的柏拉图式的关系。但是成本呢？以上每个选项都包含了时间 **成本**。你只有一个星期五晚上直到下个星期，所以现在你只有一次时间做一件事情。你最喜欢的两个选项都包含了在电影院消费金钱的额外 **成本**。然而， **这些选项的收益**（即社交和与他人一起玩乐）**超过了成本**，因此你把它们排在了其他选项之上。如前所述，对于你的前两个选项，你的 **机会成本** 包括时间和金钱。我们怎么知道呢？因为 **某件事的成本是你为了得到它而放弃的东西**。另一种记住这一点的方法是使用谚语“天下没有免费的午餐”，这意味着所有事物都有内置成本，因此没有任何东西是真正免费的。对于以上每个选项，你都在花费你的时间和金钱，这些时间和金钱本可以用来做很多其他事情。如果你选择第一个选项，你就错过了下一个最佳选择。也就是说，通过选择第一个选项，你放弃了第二个选项的机会，因此它是一个 **机会成本**。如果你选择任何选项，你都放弃了其他选项来“得到”你的选择。在做出关于这个命运之夜要做什么的最终决定之前，你需要考虑的下一件事是，第一个选项的机会收益是否超过了第二个选项的机会成本？这被称为 **边际思考**，是做出理性决定的方式。在这个例子中，如果你选择第一个选项，你的朋友可能会看不起你，说你抛弃了他们去看你的伴侣。反之，如果你选择第二个选项，你就有可能失去伴侣，而与你的朋友一起玩乐。为了便于讨论，我们将假设尽管你的朋友会因为你抛弃他们而嘲笑你，但他们不会离开你，而如果你放弃了你的伴侣，他/她会离开你，或者对你非常生气。因此，与你的朋友一起玩乐的机会成本远高于与你的熟人一起玩乐的机会成本，因此与你的伴侣一起玩乐将是理性的决定——边际决策。但是，如果在这个例子中加入一个转折呢？如果第二个选项有一个 **激励**，使第二个选项比第一个选项更理性呢？这个激励可能是你的朋友希望你的伴侣和你一起去，如果你决定和他们一起去？而且他们会支付你的电影票？还会给你一辆新车？这些都是激励措施，而 **人们会对激励措施做出反应**。
机会成本是生产可能性曲线的实质，是当前资源配置在当前生产和未来生产能力上的选择的机会成本。
生产可能性曲线是下午 12 点至下午 3 点的四分之一曲线，在两个相互竞争的生产可能性图表上，每个产品的数量分别是 X 和 Y 轴。
曲线左侧和下方区域内的任何东西都是生产可能性，代表在可用资源下可以生产什么。
位于曲线上的点表示生产完全 **有效率**，因为资源已完全分配，包括就业。
如果 X 是水平轴上的数量，那么曲线最右侧最低点表示 X 的最大产量，而 Y 的产量为零。反之，曲线最左侧最高点表示 Y 的最大产量，而 X 的产量为零。
如果相关技术提高或资源增加，曲线可以向外扩展，前者表示可以实现的最大效率提高。
一个说明性的例子可能是 X 是汽车的生产，而 Y 是移动消费品的生产。假设扩大生产可能性曲线是好事，那么 X 和 Y 的最佳当前产量是什么，这将使 X 和 Y 的生产可能性曲线在未来增加？
另一种构思示例的方式是，X 是汽车和移动电子消费品的生产，Y 是教育、完成的科研论文、公有太阳能电池板生产公司以及公共独立劳动立法（通过减少工作承诺对健康的有害影响来提高生产力）。