现代摄影/构思
制作图像有很多原因，但从根本上说，我们几乎总是为了记录某样东西而制作图像。
- 自然图像：一个真实的物体，处于其现有的环境中，具有现有的光线。这是最常见的情况。
- 构思图像：一个想法，我们希望通过设置一个物体，创造合适的光线，并使用各种其他技术来创建它，包括滤镜、透视控制和后期处理等等。
- 这两种极端情况的某种结合。
当我们构思一张照片时，可以说我们利用了对摄影中可用可能性 的理解来制定目标——我们希望在最终图像中实现的目标。 本节探讨图像构思期间跨越这整个范围场景的技术和关注点。
当我们谈论构思时，我们隐含着某种超越纯粹功利的东西，我们隐含着某种从根本上源于思维的东西。 各种词典围绕着定义跳来跳去，但似乎都暗示着人类思想中某种相对基本的东西：一个开始，一个想法，一个仍然与物质现实的束缚分离的抽象概念。 在英语和大多数西方语言中，这个概念源自拉丁语 conceptio ("理解、收集、构成、表达，以及怀孕")。 让我们来看看一些现代的定义尝试
- 制定或设计计划或想法。 一个计划或意图。 想象力；理解。 — 牛津词典
- 被构思的状态；开始。 在脑海中理解或形成想法的能力。 在脑海中形成的图像、想法或概念；一个概念、计划或设计。 — 英语维基词典
- 对不存在的事物的草图。 起源；开始。 一个概念；想法；概念。 受精。 一个设计；计划。 形成概念、想法或概念的行为或能力。 — Dictionary.com
但这个想法从哪里来呢？ 构思似乎是人类存在的根本。
也许正是由于构思的这种人类特性，在艺术领域中的普遍使用中，它今天倾向于艺术性而不是世俗性。 各种媒体的视觉艺术家可能会普遍谈论作品的构思，即想法的来源。 讨论来自工业摄影过程的镜头的构思要少得多，例如，生产线上的自动化摄影。 在这种情况下，生产线本身就是被构思的，同样，也许可以说是包含摄影的特定生产线组件的技术参数（更不用说单个镜头了）。 但是，图像不是。 因此，我们可能可以得出这样的理解，即镜头的构思是一个被认为是根本上是人类的过程：这是一个独特的行为，这是一个审美的行为，这是一个个人的行为。
艺术构思存在不同的模式，归结为哲学上的差异。 虽然以下细分不是这些方法的普遍公认术语集，但它应该有助于说明这一点。 艺术界的主流传统看法是，作品越不自发——即在这些部分中出现得越晚——它作为“高雅艺术”的价值就越高。（虽然不要因为别人的对我们作品的看法而过于不安，除非目标是取悦他人而不是创造让我们满意的作品。）
有时我们可能会像一个小孩接近一个物体、一支笔或一个乐器一样使用相机：作为一个工具，没有对可能结果的具体理解，只是为了看看会发生什么。 成年人或对相机特别有经验的人可能会发现这很难做到，但我们都是从这里开始的，或多或少。 这被认为是一种非常“纯粹”的方法，不那么智力化，更具血性，一种原始的审美。 这种方法没有错，事实上，它经常可以捕捉到来自不寻常主题和视角的原始和动人的图像，仅仅是忽略了既定的审美。
建立在不太正式构思的自发或天真哲学的基础上，探索性或机会主义的构思哲学是指，我们对相机有所了解，我们渴望获得某种性质的图像，尽管没有绝对的先验概念或关于实现特定结果的严格形式主义，并且接受和开放对获得的结果进行审美和艺术考量，这些结果可能落后于目标，因为它们本身可能是最终输出。
目标导向的构思哲学是指，我们头脑中有一个图像我们希望实现，所有想法都集中在实现该目标的“实现”上。 目标可以像“记录这个物体”一样平凡，也可以像“在夜空中展示特定星座的冬季山脉的背景下，创造一种牛被外星飞船从长草丛中绑架的向上运动的感觉”一样复杂。 这可能被许多人认为是产生了绝大多数艺术的构思哲学。 然而，也可以说它有点人为：将其推向极端，它是一种“无瑕构思”的哲学，也许部分是意大利/文艺复兴天主教的哲学遗留，在此之前是罗马/希腊雕塑作为西方艺术理想，暗示某种完美的想法、完美的主题和完美的执行。 现实情况是，我们很少能完全实现我们最初设定的目标（如果我们甚至在完成时还记得我们想要实现的目标），并且我们的想法和目标在过程中很容易改变。
相对于其他视觉艺术，摄影特别受到目标导向的构思哲学的影响，因为在模拟摄影的早期，需要一种目标导向的构思哲学才能实现任何结果。 这是因为一些因素
- 每次拍摄的整体投入：相机本身、胶片、化学品、时间、模型（如果有）、笨重设备的运输费用等。
- 曝光时间，通常至少为几秒钟，极大地限制了自发性的选择。
- 即时性。 当绘制一个场景时，艺术家需要花费大量时间来制作一张图像。 当拍摄一个场景时，我们可以拍摄数十张图像，评估它们，选择一两张我们喜欢的，打印出来，装裱起来，这比画家第二层油漆干了还要快。（事实上，当摄影出现时，它最初被一些人滥用为绘画高雅艺术的魔鬼般篡位者！） 摄影界做出了回应，至少部分原因在于强调了导致特定图像的目标导向构思的哲学深度。
超越目标导向的构思哲学，存在着更加含糊的东西，一种学术性的构思哲学。 这种方法很少能成功完成，它诞生了关于单色照片的十页论文，或者一系列关于钉子被钉入女人的鞋子的不同角度的照片。 它被一些人喜爱，被许多人鄙视，它可以说代表了一种更加抽象的方法，以及对图像作为社会更广泛的交流行为的一部分的更加整体的看法。
迭代过程是指通过重复来完善输出结果的过程。而完美过程则指某件事一次完成，被认为是完美无缺的。如上所述，传统上，构思被认为是一个完美的过程，一个类似于打开灯泡、被苹果砸到或被禅师的禅杖击中的突发事件。虽然许多人迎合主流艺术受众，并假装拥有完美构思的图像，但现实可能是，大多数摄影师拍摄了许多迭代的图像，并将其中大部分直接丢弃。一位著名的法国摄影师曾调侃说，如果他知道什么能使照片成功，他拍的每张照片都会是完美的！在绝大多数情况下，期望在第一次尝试中就能实现目标是不现实的。