现代摄影/导论
摄影是指利用光线将图像记录到介质上，例如纸张或电脑显示器。据信，古罗马人可能在涂有花瓣、草或茶糊的纸张上制作了物体的接触印刷品，然后将这些纸张暴露在阳光下[需要引用]。由于图像随着时间的推移而褪色消失，因此没有这方面的证据。是 19 世纪 20 年代的早期摄影师约瑟夫·尼埃普斯，以及 19 世纪 30 年代和 40 年代的路易·达盖尔和威廉·亨利·福克斯·塔尔博特，他们弄清楚了如何用化学溶液将图像固定在金属板或纸张等表面上，使其不会褪色。
您可以自己尝试，将一个不透明的物体（例如叶子、花朵或一些草）放在一张用茶或咖啡、柠檬或橙汁涂过的纸张上。将它们放在一个玻璃相框中，然后将它们放在阳光充足的窗户中对着太阳照射几分钟、几小时、几天、几周或几个月，具体取决于您的乳剂灵敏度。曝光显影完成后，将纸张和物体从相框中取出，观察结果，这是您的第一张照片！这种常见的过程会导致物体在阳光充足的窗户中放置数月或数年后褪色。在摄影中，我们控制胶片的灵敏度、曝光时间、显影质量，并使用相机镜头聚焦图像。
在传统的摄影课程中，这些被称为影印，使用暗房和黑白化学品，使用室光或放大机灯照射黑白放大纸。现代电脑用户可以使用数码相机和电脑在家中将照片打印到纸上，或使用数码照片冲印店。一种“替代摄影技术”是用喷墨打印机和特殊的透明介质（用于投影仪）制作大型负片。将它夹在玻璃“接触印刷框”下面，与冲印纸一起，用阳光曝光几分钟，然后取出，用水冲洗并用普通摄影定影液定影。这种冲印纸 (POP) 今天仍在生产。
许多艺术家使用照片作为参考材料。但大多数艺术老师认为，当有机会使用真实的物体作为艺术作品的模型（“从生活中创作”）时，这样做比使用照片要好得多。
为什么呢？简单来说，无论照片多么详细或准确，它都无法包含实际物体中的所有信息。
一张照片只能向我们展示一位摄影师从一个角度、在一个光照条件下、在一个时间点看到的东西。一张照片只能捕捉到时间的某个瞬间，无法复制现实生活中物体的所有感官体验。此外，物体的照片不是三维的；它不包括该物体的重量或纹理的触觉感；它省略了一些有趣的细节，例如物体被敲击时发出的声音、它的气味或味道；最重要的是，从视觉艺术家的角度来看，拍摄的物体不能被处理和转动，不能被带到另一个房间，不能在不同的光照条件下进行检查，也不能被解剖以供进一步研究。
完全检查物体的机会对艺术家来说非常宝贵。虽然通过检查物体获得的发现可能不会出现在艺术作品的内容中（例如，艺术家可能仔细检查一个非常红的苹果，但仍然用黑色墨水画它），但从检查物体中获得的知识将在艺术作品中产生一种丰富感，而这种丰富感是在艺术家没有检查物体的情况下所缺乏的。
最后，即使实际物体不能移动、处理或拆卸，从几个不同的角度观察它，也能提高艺术家对物体结构的理解。