现代摄影/存储介质
在数码摄影时代，存储介质本质上分为两大类：物理（存储在您个人拥有的电子硬件上的存储）和远程（存储在其他地方，例如由第三方存储）。 物理存储又可以细分为闪存、光学和磁性存储技术。 远程存储也常被称为云存储，但这两种术语并不总是可以互换。
在早期的模拟摄影时代，以及对于那些仍然坚持使用模拟摄影的人来说，照片通常存储在胶片（底片）上，或者“冲印”成照片（正片）。 也有其他方法利用玻璃板和其他类型的物理物体作为存储介质，但这些方法现在基本上被认为是历史文物，而不是现实的现代方法。
下表比较了传统、本地、物理存储与远程/云存储的一般特性。
| 物理 | 远程/云 | |
|---|---|---|
| 抗灾能力 | 差 | 强 |
| 抗盗窃能力 | 差 | 强 |
| 寿命 | 好 | 好 |
| 易于复制 | 可以 | 容易 |
| 成本 | 低 | 高 |
| 成本模式 | 一次性支付 | 持续性 |
| 读取速度 | 高 | 低 |
| 写入速度 | 高 | 低 |
| 备份 | 手动 | 自动 |
| 可访问性 | 本地 | 互联网 |
下表比较了闪存、光学和磁性存储技术的一般特性。
| 磁性 | 光学 | 闪存 | |
|---|---|---|---|
| 开发 | ~1970年代+ | ~1980年代-1990年代 | 1990年代+ |
| 密度 | 高 | 低 | 中等 |
| 写入速度 | 立即 | 慢 | 立即 |
| 可重写？ | 是 | 很少 | 有限 |
| 读取速度 | 高 | 可以 | 很高 |
| 成本 | 低 | 低 | 低 |
| 最大尺寸 | 大 | 小 | 中等 |
| 设备 | 电脑 | 很少 | 相机/电脑 |
| 故障模式 | 灾难性的 | 灾难性的 | 逐渐的 |
| 环境 | 凉爽/干燥 | 凉爽/干燥 | 很多 |
| 防潮 | 低 | 低 | 高 |
| 防刮伤 | 高 | 低 | 高 |
| 抗冲击 | 低 | 中等 | 高 |
这是计算机存储中的老标准。 它基于一个带有磁性读写头的旋转磁盘。 数据存储在磁盘的特定盘片、柱面和扇区上。 磁盘驱动器往往会发生灾难性故障，但其低成本、相对较长的寿命（如果不用的话）以及高市场可得性弥补了这一点。 磁性存储仍然是用于超大数据量（例如非常大的摄影或视频档案）的首选解决方案。
光学存储随着 1990 年代初期的 CD-ROM 技术而为大众所知。 当时，一张 CD 可以容纳大约 700MB 的数据，这在当时被认为是很大容量的数据。 如今，我们有了 DVD，其容量是 CD 的十倍，但由于写入速度（手动过程、小心设置、不间断操作、需要周围的物理过程）和有限的寿命（大多数家庭刻录的 CD 或 DVD 介质如果不经过仔细规划，其寿命不超过几十年）等实际原因，这种技术正在被它最初成功竞争的磁性存储所取代。 在 1990 年代和 2000 年代，它作为软件和视频产品的分发介质而流行，现在已被在线分发所取代。
闪存存储大约在 1990 年代末开始流行，以其小巧的尺寸提供相对较高的数据密度，并且由于没有移动部件，它在对其他存储技术而言被认为是恶劣或危险的操作环境下具有非常强的性能。 此外，读取速度（随机或顺序）非常快，写入速度（尤其是随机，但顺序速度也还可以）通常可以接受。 如今，用于便携式闪存存储介质的各种竞争性外形尺寸，例如 CF、SD 和 MMC。 通常，高端现代单反相机使用 CF（Compact Flash）卡，因为其写入性能出色，这在需要快速连续地将高分辨率（50 百万像素及以上）原始帧写入介质时至关重要，例如在活动、体育或自然摄影师的动作导向的“连拍”场景中。 然而，并非所有卡都是等效的，有不同类型的卡可供选择，以满足消费者在价格和性能方面的喜好。 通常，摄影师需要考虑的最关键因素是写入速度。 闪存存储的普及导致它被移植回桌面计算机市场，在那里它被称为 SSD（固态硬盘）技术。
远程存储是指位于您场所之外的存储，例如互联网上的一个或多个服务器。 远程存储的最大优势是抗灾害和防盗：如果您的家、办公室或营业场所遭到盗窃、火灾、地震或海平面上升淹没，您将不会丢失照片和其他数据。 远程存储的缺点是成本高、需要高速互联网连接以及需要持续支付费用并信任远程存储提供商。 云存储是在 21 世纪第二个十年流行起来的一个术语，指的是以存储即服务模型在模糊的第三方运营的基础设施上的远程存储。 这种模式的优点是您只支付使用量，而且定价与设置专用基础设施相比极具竞争力，但长期成本可能很高。