音乐理论/导论
音乐理论是对音乐的研究；虽然这个词通常应用于西方音乐传统（稍后会详细介绍），但在世界各地的其他传统中也存在音乐理论。
读者应该知道，音乐理论是在音乐实际产生之后出现的。在人们了解什么是大三度之前，就已经有人创作音乐了，在人们了解什么是“强拍”之前，就已经有部落唱歌了。尽管这些概念往往在被理解之前就被实践了，但了解它们是什么以及它们如何运作，可以降低它们的难度，并增加它们的潜力和灵活性。
音乐可以是很多东西，虽然关于什么构成音乐的主题长期以来一直存在争议和争论，但我们不会花太多时间讨论它的定义。就像所有的艺术一样，音乐是高度主观和传统的。很难理解来自外星文化或传统的音乐。本书只涉及音乐的一个子集；不过是一个很大的子集。我们研究西方音乐传统，它从古代欧洲文明演变而来，并受到非洲、中东和亚洲的影响。我们还将主要研究书面音乐，而不是只表演的音乐，但我们认识到音乐记谱几乎永远无法捕捉到构成作品的所有东西。乐谱是一个我们必须接受的限制。你会注意到，“有时”、“通常”、“可能”以及其他类似的词语经常被使用，因为音乐是高度主观的，许多“规则”都被打破了。
音乐通常有五个基本方面：节奏、旋律、和声、力度和音色。
- 节奏
- 涉及音符的长度、速度和重音——“时间”方面。
- 旋律
- 涉及一系列音符——“水平”方面。
- 和声
- 涉及同时演奏的音符——“垂直”方面。
- 力度
- 涉及音符的音量——“音量”方面。
- 音色
- 涉及音符的物理声音——“音质”方面。
尽管上面给出的定义可能对某些人有效，但我们不要忘记“音乐”的高度主观性。对某些人来说是“音乐”的东西，对另一些人来说就是“噪音”。虽然我们有很多定义，但所有定义都受到批评。这里还有另一个“音乐”的定义，它可能完全有效。“音乐是由人类实体或人类创造的机器创造的一组‘有组织的声音’。”
音乐的另一个定义可能仅仅是“找到解决表达情感或蔑视问题的方法的过程”，这更类似于数学。尽管我们没有一个普遍的（跨文化的）音乐定义，但我们都可以同意，我们可以使用音乐理论来分析音乐。在我们深入音乐理论之前，我们必须先了解一些预备知识。