神话/爱尔兰神话
前基督教爱尔兰的神话并没有完全在皈依基督教后幸存下来，但其中大部分被保存下来，其宗教意义被剥夺，保留在中世纪的爱尔兰文学中，它代表了所有分支中保存最完整、最广泛的文学，以及历史循环。还有一些现存的神话文本，它们不属于任何循环。此外，还有一些记录在案的民间故事，虽然不完全是神话，但其中的人物来自这些九个循环中的一个或多个。
爱尔兰神话的三大主要手稿来源是 11 世纪末/12 世纪初的《莱布尔·纳·胡德雷》（Lebor na hUidre），它保存在皇家爱尔兰学院的图书馆中；12 世纪初的《莱斯特手稿》（Book of Leinster），保存在都柏林三一学院的图书馆中；以及劳林森手稿 B 502（Rawl.），保存在牛津大学博德利图书馆。尽管这些来源的日期很晚，但它们包含的大部分材料都早于它们的创作时间。最早的散文可以根据语言学理由追溯到 9 世纪，其中一些诗歌可能可以追溯到 6 世纪。其他重要的来源包括一组四份手稿，它们起源于爱尔兰西部，创作于 14 世纪末或 15 世纪初：莱康黄皮书（The Yellow Book of Lecan）、莱康大书（The Great Book of Lecan）、希梅尼书（The Book of Hy Many[1]）和贝利莫特书（The Book of Ballymote）。其中第一份保存着《库阿勒格牛只驱动》（Táin Bó Cúailnge）的最早已知版本的一部分，保存在三一学院。另外三份保存在皇家学院。其他 15 世纪的手稿，如《费尔莫伊书》（The Book of Fermoy），也包含有趣的内容，后来像杰弗里·基廷（Geoffrey Keating）的《爱尔兰历史》（Foras Feasa ar Éirinn）（约 1640 年）这样的融合作品也包含有趣的内容，尤其是因为这些后来的汇编者和作家可能获得过现已消失的手稿来源。使用这些来源时，重要的是要像往常一样质疑它们创作环境的影响。大多数手稿都是由基督教僧侣创作的，他们可能在记录其本土文化的愿望和他们对异教信仰的宗教敌意之间左右为难，导致一些神灵被优化。许多后来的来源也可能构成了宣传努力的一部分，旨在为爱尔兰人创造一个历史，可以与他们的英国入侵者从罗马创始人那里获得的神话血统相媲美，这在杰弗里·蒙茅斯（Geoffrey of Monmouth）和其他人的作品中得到宣传。还有一种趋势是将爱尔兰家谱改造成适合希腊或圣经家谱的已知模式。曾经毫无疑问，中世纪的爱尔兰文学保存了真正古老的传统，这些传统通过几个世纪的口头传统几乎没有改变，一直延续到欧洲古代凯尔特人。肯尼斯·杰克逊（Kenneth Jackson）曾将阿尔斯特循环描述为“通往铁器时代的窗口”，加勒特·奥姆斯泰德（Garret Olmsted）试图将《库阿勒格牛只驱动》（Táin Bó Cuailnge）与阿尔斯特循环史诗进行比较，并将它们与古德斯楚普大锅的图像学进行比较。然而，这种“本土主义”观点受到“修正主义”学者的挑战，他们认为其中大部分是在基督教时代创作的，是对随着拉丁语学习而来的古典文学史诗的有意模仿。《库阿勒格牛只驱动》（Táin Bó Cuailnge）中显然受到《伊利亚特》影响的段落，以及《莱斯特手稿》（Book of Leinster）中发现的《特洛伊毁灭》（Togail Troí）——对达雷斯·弗里吉乌斯（Dares Phrygius）的《特洛伊毁灭史》（De excidio Troiae historia）的改编——的存在，表明这些故事的神话循环的物质文化比故事创作的时代更接近，而不是遥远的过去。已经达成了一种共识，鼓励批判性地阅读这些材料。
神话循环包括关于前神和爱尔兰起源的故事，是四个循环中保存最不完整的一个。最重要的来源是《韵文地方志》（Metrical Dindshenchas）或《地名知识》和《爱尔兰入侵记》（Lebor Gabála Érenn）或《入侵之书》。其他手稿保存了诸如《安格斯的梦》（The Dream of Aengus）、《爱坦的求婚》（The Wooing Of Étain）和《马赫·图雷德战役》（Cath Maige Tuireadh）——《马赫·图雷德第二次战役》（The (second) Battle of Magh Tuireadh）——这样的神话故事。爱尔兰最著名的故事之一，《利尔的孩子们的悲剧》（Oidheadh Clainne Lir）也是这个循环的一部分。《爱尔兰入侵记》（Lebor Gabála Érenn）是爱尔兰的伪历史，追溯爱尔兰人的祖先到诺亚。它讲述了关于一系列入侵或“占领”爱尔兰的事件，其中第五次是图阿塔·德·达南（Tuatha Dé Danann）人，他们被认为在盖尔人到来之前居住在这个岛屿上。他们面临着敌人的反对，他们的敌人是福摩瑞人（Fomorians），由独眼巨人巴洛尔（Balor）领导。巴洛尔最终在马赫·图雷德第二次战役中被卢格·拉姆法达（Lug Lámfada）——长臂卢格（Lug of the Long Arm）——杀死。随着盖尔人的到来，图阿塔·德·达南人退入地下，成为后来神话和传奇故事中的妖精。韵文地方志是爱尔兰早期的重要地名著作，以一系列诗歌的形式提供重要地点的命名传说。它包含关于神话循环人物和故事的大量重要信息，包括泰尔蒂战役（Battle of Tailtiu），图阿塔·德·达南人在此战役中被米利西安人打败。重要的是要注意，到中世纪，图阿塔·德·达南人不再被视为神灵，而是被视为一个更早的黄金时代爱尔兰的变形魔法师群体。像《爱尔兰入侵记》（Lebor Gabála Érenn）和《马赫·图雷德战役》（Cath Maige Tuireadh）这样的文本将他们描绘成遥远过去的国王和英雄，并为他们写下了死亡故事。然而，文本本身和更广泛的凯尔特世界中都有大量证据表明，他们曾经被视为神灵。即使他们被取代为爱尔兰的统治者，卢格（Lug）、莫里根（Mórrígan）、安格斯（Aengus）和曼南南（Manannan）等人物出现在几个世纪后的故事中，表明他们的永生性。《莱斯特手稿》（Book of Leinster）中的一首诗列出了许多图阿塔·德·达南人，但最后写道：“尽管[作者]列出了他们，但他并不崇拜他们。”格布纽（Goibniu）、克雷德尼（Creidhne）和卢赫塔（Luchta）被称为“三位工艺之神”（Trí Dé Dána），而达格达（Dagda）的名字在中世纪的文本中被解释为“善良之神”。努阿达（Nuada）与英国神诺登斯（Nodens）同源；卢格（Lug）是泛凯尔特神卢格斯（Lugus）的反射，他的名字可能意味着“光”；图雷安（Tuireann）可能与高卢神塔拉尼斯（Taranis）有关；奥格玛（Ogma）与奥格米奥斯（Ogmios）有关；巴德布（Badb）与卡图博杜阿（Catubodua）有关。
- 博安（Boann）
- 班巴（Banba）
- 布里吉德（Brigid）
- 克雷德尼（Creidhne）
- 达努（Danu）
- 迪安·切克特（Dian Cecht）
- 唐（Donn）
- 埃里乌（Ériu）
- 爱坦（Étaín）
- 福德拉（Fódla）
- 玛卡（Macha）
- 内赫坦（Nechtan）
- 艾斯·西德（Aes Sídhe）
- 贝恩·西德（Bean Sídhe）