尼古拉·特斯拉/晚年

晚年

在第一次世界大战之前，特斯拉寻求海外投资者为他的研究提供资金。战争爆发后，特斯拉失去了来自其欧洲专利的资金。沃登克莱夫塔也于第一次世界大战结束时被拆除。特斯拉在一篇印刷文章中预测了第一次世界大战后环境的相关问题（一场理论上已经结束的战争）（12月20日，1914年）。特斯拉认为国际联盟并非解决当时问题和局势的良药。在1915年，特斯拉起诉马可尼，试图（但未成功）获得法院对马可尼主张的禁令。大约在1916年，特斯拉申请破产，因为他欠了大量的税款。他生活贫困。

此后几年，特斯拉开始表现出明显的强迫症症状。他痴迷于数字三。他经常强迫自己绕街区走三圈才能进入建筑物，要求在每顿饭的餐盘旁放三块折叠好的布餐巾等等。当时人们对强迫症的了解很少，也没有可用的治疗方法，因此一些人认为他的症状是部分精神错乱的证据，这可能损害了他仅存的名声。这种强迫行为可能源于特斯拉研究的自然界中重复出现的多相系统的观察。

这时，他住在华尔道夫-阿斯托里亚酒店，以延期付款的方式租房。最终，沃登克莱夫塔的地契被转让给了乔治·博尔特，华尔道夫-阿斯托里亚酒店的老板，以偿还20,000美元的债务。在1917年，也就是沃登克莱夫塔被博尔特拆除以使土地成为更有价值的房地产资产前后，特斯拉获得了美国电气工程师协会的最高荣誉——爱迪生奖章。这种荣誉的讽刺意味可能并没有被特斯拉忽视。

雷达发展

特斯拉于1917年8月首次确立了第一个原始雷达装置的频率和功率水平的原理，并在1934年付诸实践。埃米尔·吉拉多在使用第一个法国雷达系统时表示，他正在建造“根据特斯拉提出的原理构思的”雷达系统。到20世纪20年代，据报道，特斯拉正在与英国首相张伯伦领导下的英国政府就一种射线系统进行谈判。特斯拉还表示，曾有人试图窃取“死亡射线”（尽管他们失败了）。然而，在任何最终谈判达成之前，张伯伦政府就被撤职了。继任的鲍德温政府认为特斯拉的建议毫无用处，并终止了谈判。

1930年代

在特斯拉75岁生日的1931年，时代杂志将他放在了封面。 [1] 封面标题提到了他对电力生产的贡献。在1935年，马可尼许多与无线电相关的专利被美国索赔法院宣布无效。索赔法院裁定，特斯拉先前的工作（特别是美国专利645576和649621）预见了马可尼后来的作品。特斯拉在1928年1月3日获得了他的最后一项专利，一项用于空中运输的装置，这是垂直起降飞机的首次实例。在1934年，特斯拉写信给他的祖国驻外领事扬科维奇。信中表达了对米哈伊洛·普平的感谢，普平发起了一项捐赠计划，由美国公司支持特斯拉。特斯拉拒绝了援助，选择依靠来自南斯拉夫王国的一笔微薄的养老金生活，并继续进行研究。

场论

当他81岁时，特斯拉表示他已经完成了引力动力学理论。他表示，该理论“已经详细阐述”，并希望很快将其公诸于世。_[2] 该理论从未发表。在他宣布的时候，科学界认为它超出了理性的范围。一些人认为，特斯拉从未完全发展出统一场论，也没有任何物理学家在他最初提出该理论后的这些年中发展出统一场论。

虽然特斯拉“制定了一个引力动力学理论”，并很快希望将其公诸于世，但他去世前并未公布任何细节。特斯拉在宣布中透露的细节很少。特斯拉在公告中的批评是他与现代实验物理学之间最初的冲突。特斯拉可能认为自己的原理不与其他现代理论（除了爱因斯坦的理论）相冲突。一些研究人员（主要是物理学家）忽视了特斯拉的理论。

该理论的大部分内容是在1892年到1894年之间发展起来的，当时他正在进行高频和高电位电磁学实验，并为其利用申请设备专利。据特斯拉所说，该理论在1930年代末完成。特斯拉的理论使用由横波（较小程度）和纵波（大部分）组成的电动力学来解释引力。让人想起马赫原理，特斯拉在1925年表示，

在这个世界上，没有一个有生命的东西——从正在奴役自然元素的人类到最敏捷的生物——不随着宇宙的转动而摇摆。无论何时，只要力产生作用，即使是无穷小的力，宇宙的平衡就会被打破，就会产生普遍的运动。

关于阿尔伯特·爱因斯坦的相对论，特斯拉表示，“……顺便说一句，相对论比其现在的支持者要古老得多。它在 200 多年前就被我杰出的同胞鲁杰尔·约瑟夫·博斯科维奇，这位伟大的哲学家提出过。尽管承担着其他多方面的责任，他还是写了上千卷关于各种主题的优秀文学作品。博斯科维奇处理了相对论，包括所谓的时空连续体……”（1936年未发表的访谈，引自安德森，L，编。尼古拉·特斯拉：在纽约科学院的演讲：伦纳德和伦琴的射线流及其产生的新型装置，1897年4月6日，重建于1994年）。

特斯拉对爱因斯坦的相对论工作持批评态度，“……[一]件迷人的数学外衣，它令人着迷，眼花缭乱，让人们对潜在的错误视而不见。该理论就像一个穿着紫色衣服的乞丐，无知的人把他当作国王……，它的拥护者都是聪明人，但他们是形而上学家而不是科学家……”（《纽约时报》，1935年7月11日，第23页，第8栏）。

特斯拉还指出，“我认为空间不可能弯曲，原因很简单，因为它不可能有任何属性。与其说上帝有属性，还不如说他根本没有，只有属性，而这些属性是我们自己创造的。只有在处理填充空间的物质时，我们才能谈论属性。说在大型物体存在的情况下，空间会弯曲，就等于说某些东西可以作用于虚无。我个人拒绝接受这样的观点。”（《纽约先驱论坛报》，1932年9月11日）

去世及之后

特斯拉独自一人死于纽约客酒店，死于心脏衰竭，时间介于1943年1月5日晚上和1月8日早上之间。尽管他出售了自己的交流电专利，但他实际上一贫如洗，死时背负着巨额债务。

在他去世时，特斯拉一直在研究某种形式的遥控武器或死光，他已于1月5日上午将其秘密提供给了美国战争部。他的提议的死光似乎与他对球状闪电和等离子体的研究有关。三天后，他被发现死亡，在战争部联系联邦调查局后，他的文件被宣布为最高机密。

特斯拉去世的消息一经传出，联邦调查局立即指示外国财产管理局没收他的文件和财产，尽管他是美国公民。根据总统顾问的建议，他所有个人物品都被扣押了。胡佛宣布此案“绝密”，因为特斯拉的发明和专利具有特殊性。由于特斯拉的一些研究具有潜在的意义，他的塞尔维亚东正教家庭和南斯拉夫大使馆在特斯拉去世后与美国当局进行了斗争，试图获得这些物品。最终，他的侄子萨瓦·科萨诺维奇获得了其中一些个人物品（现藏于维基百科：尼古拉·特斯拉博物馆，位于南斯拉夫贝尔格莱德）。特斯拉的葬礼于1943年1月12日在圣约翰神学院（位于曼哈顿，纽约市）举行。

在1976年，一座大型青铜特斯拉雕像在尼亚加拉瀑布州立公园落成。1981年，在特斯拉的故乡戈斯皮奇也竖立了类似的雕像。戈斯皮奇的雕像在1991年被克罗地亚军队炸毁。

也许是因为特斯拉的个人怪癖和他演示的戏剧性，关于他作品应用的阴谋论仍然存在。“疯狂科学家”的常见好莱坞刻板印象反映了特斯拉的真实性格，或者至少是其漫画形象——考虑到许多最早的此类电影（包括玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》的第一个电影版本）都是由特斯拉的老对手托马斯·爱迪生制作的，这可能并非偶然。至少有两部电影描述了特斯拉的一生。在第一部为电视安排的电影中，特斯拉由拉德·舍贝吉亚饰演。在1980年，奥森·威尔斯制作了一部名为《Tajna Nikole Tesle》（尼古拉·特斯拉的秘密）的南斯拉夫电影，威尔斯本人在片中饰演特斯拉的赞助人乔治·威斯汀豪斯。

没收的记录

根据通过信息自由法请求获得的联邦调查局文件，特斯拉的所有财产（“包括大约两卡车的材料……[以及]大约三十桶和捆绑物”）在他1943年去世时，被（现已解散的）外国财产保管员办公室的特工没收。一份文件指出，“据报道，他在不同的地方有大约80个箱子，里面装有与他的实验相关的记录和计划……”