妇产科/非妊娠状态下的女性生殖生理学
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下丘脑-垂体-卵巢轴（HPO）的基本结构相对简单，但反馈机制和变化创造了复杂性。在基本层面上，
- 下丘脑分泌促性腺激素释放激素（GnRH），作用于
- 垂体前叶产生促黄体生成素（LH）和促卵泡激素（FSH）
- 反过来，LH 和 FSH 在卵巢中起作用，诱导孕激素、雌激素和其他类固醇激素（如雄激素）的产生。
更具体的关系将在接下来的部分中阐明。
简而言之，人类类固醇生成始于 27 个碳的胆固醇分子，随后被特定酶裂解成表 1 中所示的 21 个、19 个和 18 个碳结构。
| 表 1：胆固醇裂解产物 | |
|---|---|
| 酶 | 最终产物（碳含量） |
| C 20-22 裂解酶 | 孕激素、糖皮质激素、盐皮质激素（C-21） |
| 17-羟化酶/C 17-20 裂解酶 | 雄激素（C-19） |
| 芳香化酶 | 雌激素（C-18） |
月经周期是女性激素/结构生殖系统中的一系列事件，导致卵母细胞发育、排卵和月经。它分为卵泡期-增殖期和黄体期-分泌期。月经周期一般持续 28 天。下图提供了总体概述。
在研究月经周期时，将每个阶段细分为早期、中期和晚期是有帮助的。在每个类别下，应该能够描述每个阶段的启动事件、整个 HPO 轴的激素变化、起作用的反馈机制（这些会发生变化，理解它们至关重要）、卵巢变化以及女性生殖道的物理变化。
卵泡期-增殖期的早期始于前一个周期的低雌激素和孕激素浓度。低孕激素浓度会导致月经。这些低浓度还会导致下丘脑（GnRH 释放）的脉冲频率稳定增加，作用于垂体前叶，从而增加 LH 和 FSH 的浓度。
此时，LH 作用于卵泡膜细胞，增加雌激素前体的产生，特别是雄烯二酮，雄烯二酮会转移到卵泡细胞。在 FSH 的刺激下，颗粒细胞会将雄烯二酮转化为雌激素。同时，在 FSH 的刺激下，5-30 个卵泡将开始成熟。
颗粒细胞产生的雌激素浓度较低（此时），抑制垂体前叶产生的 LH 和 FSH，但通过保护生长中的卵泡免受闭锁，刺激进一步的雌激素产生。
与卵泡期-增殖期的早期相反，当月经发生时，子宫内膜现在在雌激素的刺激下增殖。
卵泡期-增殖期晚期的关键事件是选择优势卵泡。