《鼠与人》/概述

故事开始于莱尼和乔治即将抵达加州索莱达附近的农场。此前，他们在另一个城镇韦德被赶走，因为莱尼意外地让人以为他试图猥亵一个年轻女孩。乔治和莱尼的基本性格刻画始于一条小溪旁，乔治对莱尼说不要惹麻烦。他还谈到了他们拥有自己农场的梦想，并掌控自己的生活。

第二天早上，他们到达农场开始工作。他们遇到了坎迪、老板、柯利、柯利的妻子、斯林姆和其他一些农场工人。那天晚上，其中一个工人卡尔森试图说服坎迪把他的老狗打死，让它摆脱痛苦，但实际上只是想让它不再在宿舍里散发臭味。在斯林姆“判决”了这件事后，坎迪勉强同意了，但显然他很不开心。

后来，他告诉乔治他应该自己开枪打死那条狗。这时柯利进来，寻找他的妻子。他差点和斯林姆打起来，但转而攻击了莱尼，因为他不喜欢莱尼的体型。起初，莱尼甚至没有自卫，但乔治告诉他反击，于是莱尼捏碎了柯利的手，这展现了莱尼的力量。柯利同意假装被机器夹住了，这样他就不会因为输给头脑简单的莱尼而感到尴尬，于是他去看医生了。

第二天，在干了一些活后，坎迪听到了乔治和莱尼买自己农场的计划，并提出支付一大笔钱，以换取在农场居住的地方，因为他的手受伤后很可能很快就会被解雇。突然，梦想变得触手可及，三个人都兴奋起来。那天晚上，当大多数男人都去镇上时，莱尼幼稚地走进了克鲁克的房间。克鲁克起初叫他离开，但后来允许他坐下，并试图让莱尼意识到他作为一个黑人所处的悲惨生活。当坎迪加入他们时，克鲁克也说他可能会在新的农场帮忙。然而，柯利的妻子打断了他们的谈话，威胁克鲁克，提醒他他在社会中的地位。

第三天不是工作日，所以大多数男人都在参加马蹄铁比赛。莱尼在谷仓里玩斯林姆送给他的小狗。他不小心把它杀死了，害怕乔治的怒火。柯利的妻子在那里找到了他，试图和他交谈。当莱尼触碰她柔软的头发时，她感到害怕，莱尼试图让她安静下来，却不小心杀死了她。莱尼跑回了故事开始时的那条小溪，乔治当时告诉他如果有麻烦就到那里去。坎迪发现了尸体，告诉了乔治。他们都知道莱尼必须被抓住，梦想破灭了。其他人都被告知了柯利妻子的死讯，开始寻找莱尼。乔治在约定的地点找到了莱尼，温柔地试图安抚他。然后，为了阻止其他人杀死莱尼，他亲手开枪打死了他，就像卡尔森开枪打死坎迪的狗一样。

这本书的标题出自罗伯特·彭斯1785年的一首名为《致老鼠》的诗歌中的两行（“The best-laid schemes o’ mice an’ men / Gang aft agley” [即，“老鼠和人的精心计划 / 往往会出错”]）。这种不可预见失败的想法适用于莱尼、乔治和坎迪购买农场的计划，让莱尼在农场照顾兔子。莱尼在书的结尾被乔治杀死了，是为了莱尼自己好，因为 1）乔治认为莱尼会做其他坏事， 2）乔治知道柯利和他的手下会杀死莱尼，因为莱尼杀了柯利的妻子，3）乔治现在就做这件事，避免莱尼痛苦，也不让他知道这是结束。