物理内存是指系统的实际 RAM，它通常采用连接到主板上的卡（DIMM）的形式。它也被称为主存储器，它是 CPU 直接可以访问的唯一存储器类型，它包含待执行程序的指令。物理内存可以按线性寻址；内存地址按线性方式增加，并且每个字节都可以直接寻址。
逻辑内存（虚拟内存）在物理内存上添加了一个抽象层，并提供了许多好处，例如维护独立地址空间（或许每个进程一个）的能力，以及将物理内存用作物理磁盘的大型高速缓存的能力，这使得内存从程序/程序员的角度来看显得无限（高达 2^(总线宽度)）。
