准时化生产理念源自日本。准时化生产是一种专注于消除浪费的管理或生产系统理念。浪费可以是任何形式的浪费，如浪费材料、浪费精力、通过低效率流程浪费时间等。消除浪费的一个领域是制造系统中正在进行的工作的移动，在该系统中，材料由流程中下一步的需求拉动，因此生产仅限于下一步或系统中的内部客户的需求。称作看板的技术通过使用一系列信号来运行，这些信号告诉生产何时重新订购库存。从历史上看，这可以像货架上缺失的产品或空容器一样简单，也可以通过使用卡片或指示器来发出信号。
准时化生产最初由丰田汽车开发，但现在已在大多制造业中使用。