惠更斯原理认为行进波前上的每一点事实上都是一个新的扰动的中心及一组新的波的源；此外，整个行进波可以看作作为介质中早已通过的各个点产生的所有次生波的总和。这种对波传播的看法有助于更好地理解各种波现象，如衍射。
费马原理，最小时间原理，可以由此得出。
惠更斯原理——折射
惠更斯原理——反射
