酚类化合物由羟基 (OH) 和芳香烃环组成。酚类化合物可以在自然界中找到，也可以人工合成。一个简单的酚类化合物例子是名为 酚 的化合物。
当苯磺酸钠在 573-673k 的温度下与氢氧化钠熔融时，会形成苯酚钠。这种物质在酸化后会生成酚。酚也可以从煤焦油中生产出来。
