美国历史概述/通往 21 世纪的桥梁

当我们展望下一个世纪时，领导者将是那些赋予他人权力的人。微软联合创始人兼董事长比尔·盖茨，2007 年

最强大的民主制度从频繁而热烈的辩论中蓬勃发展，但当来自各种背景和信仰的人们找到一种方法，为了更大的目标而抛开较小的分歧时，它们就会持久。总统巴拉克·奥巴马，2009 年

对于大多数美国人来说，1990 年代将是一个和平、繁荣和快速技术变革的时期。有些人将其归因于“里根革命”和冷战的结束，另一些人将其归因于民主党人的回归。在此期间。大多数美国人——无论政治立场如何——都表示他们支持传统的家庭价值观，这些价值观通常以他们的信仰为基础。《纽约时报》专栏作家大卫·布鲁克斯认为，这个国家正在经历“道德自我修复”，因为“许多在 1960 年代后期和 1970 年代激增的社会崩溃指标，以及在 1980 年代达到高水平的指标”，现在正在下降。

尽管犯罪和其他社会统计数据有所改善，但美国政治仍然是意识形态的、情绪化的，并以激烈的分歧为特征。此外，就在这个国家进入新千年后不久，它在冷战后的安全感就被一起前所未有的恐怖袭击所震撼，这场袭击将它带入了一条新的、艰难的国际轨道。

1992 年总统大选

随着 1992 年总统大选的临近，美国人发现自己身处一个与四年前几乎不可想象的方式发生转变的世界中。冷战的熟悉地标——从柏林墙到洲际导弹和处于高度戒备状态的轰炸机——都不复存在。东欧独立了，苏联解体了，德国统一了，阿拉伯人和以色列人正在进行直接谈判，核冲突的威胁大大减少。就好像一本伟大的历史卷册已经合上，另一本已经打开了。

然而在国内，美国人却没有那么乐观，他们面临着一些深刻而熟悉的问题。美国发现自己陷入了自 1980 年代初以来的最严重衰退。许多失业发生在中层管理人员的白领工人中，而不仅仅是像以前一样发生在制造业的蓝领工人中。即使在 1992 年经济开始复苏时，它的增长也几乎无法察觉，直到年底才有所改善。此外，联邦赤字继续增加，最显著的推动因素是医疗保健支出不断上升。

总统乔治·布什和副总统丹·奎尔轻松地赢得了共和党的提名。在民主党方面，阿肯色州州长比尔·克林顿战胜了一众候选人，赢得了该党的提名。他选择田纳西州参议员艾尔·戈尔作为他的副总统候选人，戈尔普遍被认为是国会中最强有力的环境保护倡导者之一。

美国人对经济发展方向的深深不安也引发了一位非凡的独立候选人的出现，他就是富有得克萨斯州企业家罗斯·佩罗。佩罗利用了人们对华盛顿无法有效解决经济问题（主要是联邦赤字）的深切沮丧。他拥有一个丰富多彩的个性和一种说出引人入胜的政治妙语的天赋。他将是自 1912 年西奥多·罗斯福以来最成功的第三方候选人。

布什连任的努力建立在一套传统上由在任者使用的理念之上：经验和信任。68 岁的乔治·布什是二战中担任过总统的一系列总统中的最后一位，他面临着一名前任总统比尔·克林顿的挑战，克林顿当时 46 岁，从未服过兵役，并参加了反对越南战争的抗议活动。在强调他作为总统和三军统帅的经验时，布什提请注意克林顿在国家层面的经验不足。

比尔·克林顿以选举政治中最古老、最强大的主题之一来组织他的竞选活动：青年和变革。克林顿还是一名高中生时，曾经见过肯尼迪总统；30 年后，他的许多言论都刻意地呼应了肯尼迪在 1960 年竞选中的言论。

作为阿肯色州州长 12 年，克林顿可以指出他在应对经济增长、教育和医疗保健等问题的经验，这些问题根据民意调查，是布什总统最主要的弱点。布什提出了一项以减税和削减政府开支为基础的经济计划，而克林顿则提出了对富人征收更高的税收，并增加对教育、交通和通信等投资的支出，他认为这些投资将提高国家的生产力和增长，从而降低赤字。同样，克林顿的医疗保健提案呼吁联邦政府比布什的提案参与更多。

克林顿被证明是一位非常有效的沟通者，尤其是在电视上，这种媒介突出了他的魅力和智慧。在任者在处理冷战结束和扭转伊拉克入侵科威特方面取得的成功，增强了克林顿的隐含论点，即鉴于国内迫切的社会和经济需求，外交事务的重要性已经相对下降。

11 月 3 日，比尔·克林顿当选为美国第 42 任总统，获得 43% 的普选票，而布什获得 37%，佩罗获得 19%。

新总统

克林顿在许多方面都是一个分裂为自由派和温和派两个阵营的政党的完美领导人。他试图把自己塑造成一个务实的中间派，能够缓和民主党不同利益集团的要求，而又不疏远他们。

他没有使用意识形态的言论来宣称大政府是好事，而是提出了一些使他获得了“新民主党人”标签的计划。控制联邦官僚机构和司法任命提供了一种满足工会和民权组织政治要求的方式。在始终有争议的堕胎问题上，克林顿支持罗诉韦德案的裁决，但也宣称堕胎应该“安全、合法且罕见”。

克林顿总统最亲密的合作者是他的妻子希拉里·罗德姆·克林顿。在竞选活动中，他曾调侃说，那些投票给他的人“得到了两份价钱”。她支持她丈夫反对关于他个人生活的指控。

克林顿夫人精力充沛，积极进取，她在政府中的角色比以前任何一位第一夫人，甚至伊丽莎白·罗斯福都更为突出。她的第一个重要任务将是制定一项国家医疗计划。在 2000 年，随着她丈夫的政府即将结束，她将被选为纽约州的美国参议员。

推出新的国内政策

在实践中，克林顿的中间立场要求做出有时会引发强烈情绪的选择。总统的第一个政策举措旨在满足同性恋者的要求，他们声称自己是歧视的受害者，并已成为民主党的一个重要选民群体。

在就职典礼后，克林顿总统立即发布了一项行政命令，撤销了长期以来在军队中执行的解雇已知同性恋者的政策。该命令很快招致了军方、大多数共和党人和美国社会大部分人的强烈批评。克林顿迅速修改了它，发布了一项“不问，不说”的命令，该命令实际上恢复了旧的政策，但阻止了对一个人性行为的积极调查。

努力实现国家医疗计划被证明是一次更大的挫折。政府设立了一个由希拉里·克林顿担任主席的大型工作组。该工作组由著名的政策知识分子和政治活动家组成，他们秘密工作了数月，制定了一项计划，旨在为所有美国人提供医疗保险。

该计划背后的工作假设是，政府管理的“单一支付者”计划比当前分散的系统（拥有数千家保险公司和相互脱节的提供者）更有效地为全国提供医疗服务。然而，该计划最终在 1993 年 9 月提交给国会时，反映了其主题的复杂性。大多数共和党人和一些民主党人批评它为对美国医疗体系的无望复杂的联邦接管。经过一年的讨论，该计划在国会中没有投票就夭折了。

克林顿在另一件对国内经济影响重大的事情上取得了更大的成功。前总统乔治·布什曾与加拿大、美国和墨西哥谈判达成北美自由贸易协定 (NAFTA)，以建立完全开放的贸易。主要的民主党选民反对该协定。工会认为这将鼓励工作岗位外流并损害美国劳工标准。环保人士断言，这将导致美国企业迁往污染控制薄弱的国家。这些是美国政治左翼日益兴起的一个运动的首批迹象，该运动反对一个一体化世界经济体系的愿景。

尽管如此，克林顿总统还是接受了开放贸易最终对所有各方有利的观点，因为它将导致更多高效生产的商品和服务的更大流动。他的政府不仅将 NAFTA 提交给参议院，还支持建立一个由世界贸易组织 (WTO) 管理的自由化程度极高的国际贸易体系。经过激烈的辩论，国会于 1993 年批准了 NAFTA。一年后，它将批准加入 WTO。

尽管克林顿在总统竞选期间谈到了“中产阶级减税”，但他还是向国会提交了一份预算，要求提高总体税收。最初，它包括对能源消耗征收广泛的税收，旨在促进节约，但很快就被联邦汽油税的象征性增加所取代。它还对中等收入及以上收入的社会保障领取者征税。然而，重点是提高高收入者的所得税。随后的辩论等同于税收削减者与“财政责任”倡导者之间在里根时代出现的争论的重演。最终，克林顿如愿以偿，但只是勉强获胜。税收法案以微弱优势通过了众议院。

到那时，1994 年的国会选举运动已经开始。尽管政府已经做出了许多外交政策决定，但国内问题显然对选民来说最重要。共和党人将克林顿和民主党人描绘成未经改革的税收和支出者。克林顿本人也因阿肯色州房地产项目中过去财务不当行为的指控以及新的性行为不端指控而备受困扰。11 月，选民让共和党人首次自 1952 年选举以来控制了国会两院。许多观察家认为，比尔·克林顿很可能是一位一届总统。克林顿显然决定顺应新的政治现实，因此缓和了他的政治路线。他总统任期余下的政策举措寥寥无几。与共和党人预言的厄运相反，1993 年的增税并没有阻碍经济稳步改善。

相比之下，众议院的新共和党领导人竭尽全力实现其政策目标，这与政府新近采取的温和基调形成了鲜明对比。当右翼极端分子于 1995 年 4 月轰炸俄克拉荷马城联邦大楼时，克林顿以温和和愈合的语气做出回应，这提高了他的声望，并暗示对他的保守派对手产生了一些怀疑。在年底，他否决了共和党预算法案，导致政府关闭数周。大多数公众似乎将责任归咎于共和党人。

总统还吸收了共和党人计划的一部分。在 1996 年 1 月的国情咨文中，他公开宣布：“大政府的时代已经结束。”那年夏天，在总统竞选的前夕，他签署了一项主要福利改革法案，该法案本质上是共和党的产物。该法案旨在结束对大多数福利领取者的永久性支持，并将他们推向工作岗位，遭到了党内许多人的反对。总的来说，它将在未来十年内被证明在运作上是成功的。

20 世纪 90 年代的美国经济

到 20 世纪 90 年代中期，美国不仅从布什总统任期内短暂而急剧的衰退中恢复过来，而且正进入一个繁荣昌盛的时代，而且是在其传统工业基础衰退的情况下做到的。这种新增长背后的主要动力可能是个人电脑 (PC) 的蓬勃发展。

在个人电脑问世不到 20 年后，它就成为了一种常见的物品，不仅在各种类型的商业办公室中，而且在美国各地的家庭中。它比二十年前任何人所能想象的都要强大得多，能够存储大量数据，而且价格相当于一台好的冰箱，因此成为美国家庭中常见的电器。

人们利用预先打包的软件进行簿记、文字处理或作为音乐、照片和视频的存储库。互联网的兴起源于一个以前封闭的国防数据网络，它提供了对各种信息的访问，创造了新的购物机会，并将电子邮件确立为一种常见的通信方式。移动电话的普及创造了一个巨大的新兴产业，与个人电脑交叉融合。

即时通信和闪电般的快速数据处理加速了许多业务的节奏，极大地提高了生产力，并创造了新的获利机会。为新设备提供需求的初创产业几乎在一夜之间就成为数十亿美元的公司，创造了一个庞大的新中产阶级，包括软件技术人员、经理和公关人员。

最后推动力量是千禧年的到来。为了升级可能无法识别 2000 年的过时计算设备，人们对数据技术的支出达到了顶峰。

这些发展在克林顿的第一任期内开始成形。到他第二任期结束时，它们正在推动经济快速增长。当他当选总统时，失业率为 7.4%。当他于 1996 年寻求连任时，失业率为 5.4%。当选民于 2000 年 11 月投票选择他的继任者时，失业率为 3.9%。在许多地方，问题不再是如何照顾失业者，而是如何找到可雇佣的工人。

就连美联储主席艾伦·格林斯潘也对股市快速上涨表示担忧，并警告称“非理性繁荣”。投资者热情高涨，这是自 1920 年代以来最严重的，他们坚信，一个“新经济”具有无限的潜力，使传统的估值标准过时。好时光过得很快，但大多数美国人更倾向于享受这段旅程，而不是为即将到来的衰退做好准备。

1996 年的选举及其政治余波

克林顿总统于 1996 年在最有利的情况下开始了他的连任竞选。如果他不是像罗斯福那样具有威严的人物，他也是一个天生的竞选者，许多人认为他有一种具有感染力的魅力。他主持了经济复苏的增长。他在政治光谱上的定位使他看起来像是一个左倾的中间派人士。他的共和党对手、堪萨斯州参议员罗伯特·多尔是上议院的共和党领袖，是一位强大的立法者，但作为总统候选人却不太成功。

克林顿承诺“为 21 世纪架起一座桥梁”，在三方竞选中轻松击败多尔，得票率分别为 49.2%、40.7% 和 8.4%（罗斯·佩罗）。因此，他成为第二位在连续两次选举中未获得多数票而赢得连任的美国总统。（另一位是 1912 年和 1916 年的伍德罗·威尔逊。）然而，共和党人仍然控制着众议院和参议院。

克林顿从未明确说明其第二任期的国内计划。其第一年的亮点是与国会达成的协议，旨在平衡预算，进一步巩固了总统作为负责任的温和自由派的形象。

1998 年，随着克林顿与一位年轻的实习生在白宫内发生婚外情的消息曝光，美国政治进入了一个动荡时期。起初，总统否认了这一点，他对美国人民说：“我与那个女人没有发生过性关系。”总统过去曾面临类似指控。在一位他曾在阿肯色州认识的女性提起的性骚扰诉讼中，克林顿在宣誓下否认了白宫的婚外情。这对大多数美国人来说符合对伪证的定义。1998 年 10 月，众议院开始弹劾听证会，重点是伪证和妨碍司法公正的指控。

无论这种做法的优缺点如何，大多数美国人似乎都认为这件事是私人的，应该与家人一起解决，这表明公众态度发生了重大转变。同样重要的是，希拉里·克林顿继续支持她的丈夫。时代好转也肯定有所帮助。在众议院弹劾辩论期间，总统宣布了 30 年来最大的预算盈余。民意调查显示，克林顿的认可率是他执政六年来最高的。

那年 11 月，共和党人在中期国会选举中进一步失利，将其多数席位削减至微弱优势。众议院议长纽特·金里奇辞职，该党试图塑造一个不那么尖锐的形象。然而，在 12 月，众议院投票通过了自安德鲁·约翰逊 (1868 年) 以来针对在任总统的第一项弹劾决议，从而将此案提交给参议院审判。

克林顿的弹劾审判由美国首席大法官主持，没有多少悬念。在审判期间，总统向国会发表了他的年度国情咨文。他从未作证，而且没有一位严肃的观察家认为对他提出的几项指控中的任何一项会获得三分之二的票数，从而导致他被免职。最终，没有任何一项指控获得了简单多数票。1999 年 2 月 12 日，克林顿被宣告对所有指控无罪。

克林顿执政期间的美国外交关系

比尔·克林顿没有想到他会成为一个以外交政策为重点的总统。然而，就像他的前任一样，他很快发现，所有国际危机似乎都走了一条通往华盛顿的路。

他不得不处理 1991 年海湾战争的混乱后果。由于未能推翻萨达姆·侯赛因，美国在英国的支持下试图控制他。联合国管理的经济制裁制度旨在允许伊拉克出售足够的石油以满足人道主义需求，但事实证明效果并不理想。萨达姆将大部分收益转给了自己，使他的大部分人民陷入苦难。实施的军事“禁飞区”是为了防止伊拉克政府将其空中力量部署到针对北部的叛乱库尔德人和南部的什叶派的行动中，这需要美国和英国的持续空中巡逻，并定期击退防空导弹。

美国还为联合国武器核查小组提供了主要支持，该小组的任务是搜查伊拉克的化学、生物和核计划，核实现有大规模杀伤性武器的销毁情况，并压制正在进行的制造大规模杀伤性武器的计划。联合国核查人员遭到越来越多的阻挠，最终在 1998 年被驱逐。对此以及之前的挑衅事件，美国进行了有限的导弹袭击。国务卿马德琳·奥尔布赖特宣称，萨达姆仍然“在自己的盒子里”。

看似无休止的以色列-巴勒斯坦争端不可避免地吸引了政府的参与，尽管克林顿总统和前总统布什与 1993 年的奥斯陆协议关系不大，该协议建立了巴勒斯坦“权力机构”来管理西岸和加沙地带的巴勒斯坦人口，并获得了巴勒斯坦对以色列生存权利的承认。

然而，就像过去许多中东原则性协议一样，奥斯陆协议在讨论细节时最终破裂。巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特于 2000 年和 2001 年 1 月拒绝了和平主义的以色列领导人埃胡德·巴拉克的最终提议。以自杀式炸弹袭击为特征的全面巴勒斯坦起义爆发。巴拉克下台，由更加强硬的阿里尔·沙龙取代。有些人认为美国与以色列的认同是处理该地区其他问题的重大问题，但美国外交官只能希望能够控制住暴力事件。阿拉法特于 2004 年底去世后，新的巴勒斯坦领导人似乎更愿意接受和平协议，美国政策制定者恢复了推动达成协议的努力。

克林顿总统还密切关注北爱尔兰的“麻烦”。一方是暴力爱尔兰共和军，主要得到那些希望将这些英国郡并入爱尔兰共和国的凯尔特爱尔兰人的支持。另一方面是联盟主义者，他们拥有同样暴力的准军事部队，得到大部分希望留在英国的苏格兰-爱尔兰新教人口的支持。

克林顿给予分离主义者比他们在美国获得的更大的认可，但也与约翰·梅杰和托尼·布莱尔的英国政府密切合作。最终的结果是 1998 年的“耶稣受难日和平协议”，它建立了一个政治进程，但将许多细节留待解决。在接下来的几年里，北爱尔兰的和平与秩序比中东好，但仍然很脆弱。最终协议仍然难以捉摸。

在欧洲各国政府未能维持秩序后，冷战后南斯拉夫的解体（一个在塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、波斯尼亚穆斯林和阿尔巴尼亚科索沃人之间在种族和宗教上分裂的国家）也传到了华盛顿。布什政府拒绝介入最初的暴力事件；克林顿政府在欧洲盟友的敦促下，最终很不情愿地采取了行动。1995 年，它在俄亥俄州代顿谈判了一项协议，以在波斯尼亚建立和平的表象。1999 年，面对塞尔维亚人对科索沃人的大屠杀，它领导了对塞尔维亚为期三个月的北约轰炸行动，最终迫使塞尔维亚达成协议。

1994 年，政府恢复了被驱逐的总统让-贝特朗·阿里斯蒂德在海地的权力，他在那里统治了九年，然后再次被推翻。干预在很大程度上是阿里斯蒂德在美国精心培养的支持和美国对大批海地非法移民的担忧的结果。

总之，克林顿政府仍然以国内为重，愿意解决无法避免的国际问题，在其他情况下，被世界其他国家迫使采取行动。

恐怖主义的预兆

在他执政的后期，老布什总统将美军派往混乱的东非国家索马里。他们的任务是带头组建联合国部队，以允许定期向挨饿的人口运送食物。

索马里成为克林顿政府的又一个遗产。在那里建立一个有代表性的政府的努力变成了“国家建设”企业。1993 年 10 月，美军被派去逮捕一名顽固的军阀，遇到了意想不到的强烈抵抗，损失了一架攻击直升机，造成 18 人死亡。军阀从未被逮捕。在接下来的几个月里，所有美国作战部队都撤军。

从政府的角度来看，结束一项边缘的、不明智的承诺并专注于其他优先事项似乎是明智的。后来才清楚地意识到，索马里军阀得到了一个神秘的、新兴的组织的帮助，这个组织后来被称为基地组织，由一位名叫奥萨马·本·拉登的穆斯林原教旨主义者领导。本·拉登是西方文明的狂热敌人，据报道他坚信美国人在受到攻击时不会还击。

当时，美国已经经历了穆斯林极端分子的袭击。1993 年 2 月，一辆巨型汽车炸弹在曼哈顿下城世界贸易中心双子塔之一地下停车场爆炸。爆炸造成 7 人死亡，近千人受伤，但未能摧毁这栋拥有数千名工人的巨大建筑。纽约和联邦当局将其视为刑事行为，逮捕了四名阴谋者，并判处他们无期徒刑。随后针对交通隧道、公共建筑，甚至联合国进行的炸弹袭击计划都被发现并以类似的方式处理。

然而，可能的外国恐怖主义被国内恐怖主义所掩盖，主要是俄克拉荷马城爆炸案。极右翼分子蒂莫西·麦克维和特里·尼科尔斯所为，造成 166 人死亡，数百人受伤，远超 1993 年世贸中心袭击事件的伤亡人数。但 1996 年 6 月 25 日，在沙特阿拉伯的科巴尔塔尔斯美国军事住宅区发生了另一枚巨型炸弹爆炸，造成 19 人死亡，515 人受伤。联邦大陪审团指控 13 名沙特人和 1 名黎巴嫩人参与了袭击，但沙特阿拉伯拒绝引渡。

两年后的 1998 年 8 月 7 日，威力强大的炸弹同时在肯尼亚和坦桑尼亚的美国大使馆爆炸，造成 301 人死亡，5000 多人受伤。作为报复，克林顿下令对本·拉登在阿富汗的恐怖主义训练营进行导弹袭击，但这些训练营似乎已被废弃。他还下令进行导弹袭击，摧毁苏丹的一家可疑化学工厂，苏丹此前曾庇护本·拉登。

2000 年 10 月 12 日，自杀式炸弹袭击者驾驶快艇撞向正在访问也门的美国海军驱逐舰科尔号。船员的英勇行动使该舰得以幸免，但 17 名水手丧生。本·拉登很明显策划了沙特阿拉伯、非洲和也门的袭击事件，但他逍遥法外，除非政府准备入侵阿富汗寻找他。

克林顿政府从未愿意采取这一步骤。它甚至避开了在暗杀他的过程中可能会造成其他人员伤亡的可能性。袭击事件发生得很远，而且间隔很远。很容易接受它们是超级大国地位带来的不受欢迎但不可避免的代价。本·拉登仍然是一个严重的麻烦，但对于一个即将结束任期的政府来说，他不是首要任务。

2000 年总统大选和反恐战争

民主党提名副总统阿尔·戈尔作为其 2000 年竞选的领军人物。共和党人选择小布什，德克萨斯州州长，也是前总统老布什的儿子，来反对戈尔。

戈尔以一位忠诚的自由主义者自居，对环境破坏深感担忧，决心为美国社会最弱势群体寻求更多帮助。他似乎将自己定位在克林顿总统的左侧。

布什在共和党右翼建立了自己的地位，更接近罗纳德·里根的传统，而不是他父亲的传统。他以对教育的特别兴趣来缓和这种形象，称自己为“富有同情心的保守派”。他拥抱福音派基督教，并宣称这在他放荡的青春期后改变了他的生活，这一点尤其值得注意。它强调了对传统文化价值观的依恋，与戈尔的技术现代主义形成鲜明对比。企业批评家拉尔夫·纳德作为绿党的候选人，在戈尔的左侧获得了不错的支持率。保守的共和党人帕特里克·布坎南发起了独立竞选。

最终的投票结果在全国范围内几乎平分秋色；选举人票也是如此。关键州是佛罗里达州，布什和戈尔之间仅差微弱的差距，数千张选票遭到争议。经过一系列州一级和联邦一级的法律挑战后，美国最高法院做出了一个狭隘的裁决，实际上将选举结果判给了布什。共和党人以微弱优势继续控制着国会的两院。

最终的统计结果强调了选举的紧张局势：布什获得了 271 张选举人票，戈尔获得了 266 张，但戈尔在全国普选投票中领先，得票率分别为 48.4% 和 47.9%。纳德的得票率为 2.1%，布坎南的得票率为 0.4%。戈尔（他的州在媒体图形中被涂成蓝色）横扫东北部和西海岸；他在中西部工业心脏地带也获得了不错的支持率。布什（他的州被涂成红色）以压倒性的优势击败了对手，在南部、中西部其他地区和山区取得了胜利。各地的评论员都对“红色”和“蓝色”美国的巨大差距发表了评论，这种差距的特点是文化和社会差异，而不是经济差异，而且正因为如此，这种差异更加根深蒂固，更加情绪化。小布什是在极端党派苦涩的氛围中上任的。

布什预计将成为一位主要关注国内政策的总统。他希望将共和党对私营企业、低税收和小政府的传统信念与对美国社会中弱势群体的社会责任感融合在一起。他在竞选期间谈到过改革社会保障制度。他对里根的供给侧经济学印象深刻，他主张降低税收以刺激经济增长。

经济开始从 20 世纪 90 年代末的巅峰状态回落。这有助于布什在 2001 年 5 月通过减税法案。降低税收确实会提振经济，但代价是联邦预算赤字的惊人增长。在年底，布什还获得了“不让一个孩子掉队法案”，该法案要求公立学校每年对阅读和数学能力进行测试；它对那些无法达到特定标准的学校规定了处罚。尽管布什在其第二个任期内努力将社会保障列为优先事项，但社会保障仍然没有得到解决。

布什总统任期在2001年9月11日发生了不可逆转的变化，当时美国遭受了有史以来最具破坏性的针对其本土的外国袭击。那天早上，中东恐怖分子同时劫持了四架客机，并用其中两架作为自杀性车辆摧毁了纽约世界贸易中心的双子塔。第三架飞机撞入了五角大楼，即位于华盛顿特区郊外的国防部总部。第四架飞机，可能的目标是美国国会大厦，在乘客与劫机者搏斗中坠毁在宾夕法尼亚州的乡村。

遇难人数，其中大部分是世界贸易中心的平民，大约为3000人，超过了日本袭击珍珠港的遇难人数。经济损失也很惨重。世界贸易中心附近的几座其他建筑也被摧毁，导致金融市场关闭数日。其影响是加剧了已经出现的经济衰退。

在全国开始从袭击中恢复过来之际，一个身份不明的人或组织发出了一些含有少量炭疽杆菌的信件。有些信件寄给了国会议员和政府官员，其他的寄给了默默无闻的个人。没有重要人物受到感染。但有五名受害者死亡，另外还有多人患上了重病。这些邮件引发了全国性的恐慌，然后像突然开始一样突然停止，并且一直是一个谜。2008年6月，联邦调查局宣布，罪魁祸首很可能是一位陷入困境的政府科学家；2008年7月，这位嫌疑科学家自杀身亡。

在2001年9月20日发表的一篇电视讲话中，布什总统对国会联席会议说：“我们对恐怖主义的战争始于基地组织，但不会止于此。它将持续到所有具有全球影响力的恐怖组织都被找到、阻止和打败为止。”政府于2001年10月通过了《爱国者法案》。该法案旨在打击国内恐怖主义，扩大了联邦政府的搜查、扣押和拘留权力。反对者认为，该法案是对宪法保护的个人权利的严重侵犯。支持者则反驳说，一个处于战争中的国家需要保护自己。

在最初的犹豫之后，布什政府也决定支持建立一个巨大的新国土安全部。该部门于2002年11月获授权成立，旨在协调打击国内恐怖主义袭击，整合了22个联邦机构。

政府像其前任一样，对无法想象的事情毫无准备。但是，它迅速进行了报复。确定袭击是基地组织的行动后，它对奥萨马·本·拉登和为其提供庇护的阿富汗塔利班基本教义派穆斯林政府发起了军事进攻。美国获得了俄罗斯联邦的被动合作，与与阿富汗接壤的前苏联共和国建立了关系，最重要的是，恢复了长期被忽视的与巴基斯坦的联盟，巴基斯坦提供了政治支持和空军基地的使用权。

政府利用美国陆军特种部队和中央情报局准军事人员，与长期被边缘化的阿富汗叛军结盟。在有效的空中支援下，联军在两个月内推翻了塔利班政权。然而，本·拉登、塔利班领导人和他们的大部分战士逃到了巴基斯坦东北部偏远、半自治的地区。从那里他们将试图重新集结并攻击新成立的阿富汗政府。

与此同时，布什政府正在寻找其他敌对恐怖主义来源。在2002年的国情咨文中，总统指出了他认为威胁到国家的“邪恶轴心”：伊拉克、伊朗和朝鲜。在这三个国家中，伊拉克在他和他的顾问看来是最麻烦的，可能也是最容易被推翻的。

萨达姆·侯赛因驱逐了联合国武器检查员。对伊拉克的经济制裁正在瓦解，虽然该政权被认为没有参与9/11袭击，但它确实与基地组织进行了一些接触。人们普遍认为，不仅在美国，而且在全世界范围内，伊拉克拥有大量的化学武器和生物武器储备，并且可能正在努力获得核武器能力。为什么还要驱逐检查小组并忍受持续的制裁呢？

全年，政府一直在推动联合国通过一项决议，要求恢复武器检查，并允许全面自由地进入。2002年10月，伊拉克宣布将遵守。然而，新的检查员抱怨说伊拉克没有诚意。1月，他们的负责人汉斯·布利克斯向联合国提交了一份报告，声明伊拉克未能说明其大规模杀伤性武器的去向；他建议恢复武器检查。

与此同时，布什获得了参议院授权，以77票对23票的投票结果批准使用武力。美军开始在科威特集结人员和物资。

美国对伊拉克发动战争的计划在欧洲大部分地区遇到了异乎寻常的强烈反对。法国、俄罗斯和德国都反对使用武力。即使在那些政府支持美国的国家，民众也强烈反对合作。英国成为这场随后发生的战争中美国的主要盟友；大多数新独立的东欧国家提供了援助。意大利和（一段时间）西班牙的政府也提供了支持。土耳其，长期以来一直是美国可靠的盟友，拒绝这样做。

然而，在2003年3月19日，美国和英国军队在来自其他几个国家的小型部队的支持下，从南部开始入侵伊拉克。空运到北方的部队与库尔德民兵协调行动。在两个战线上，抵抗有时很激烈，但通常都会瓦解。巴格达于4月8日沦陷。4月14日，伊拉克的军事行动宣布结束。

接管伊拉克比管理它容易得多。在主要战斗结束后最初的几天里，该国经历了普遍的抢劫。尽管萨达姆·侯赛因被捕，他的两个儿子和继承人也死亡，但对联军的袭击接连不断，并且变得越来越有组织性。不同的伊拉克派别似乎即将互相开战。

新的武器检查小组无法找到预期的化学武器和生物武器储备。很明显，伊拉克从未重启过第一次海湾战争之前一直在进行的核计划。在被捕后，萨达姆·侯赛因承认，他进行了一次巨大的虚张声势，以阻止来自国外的攻击或国内的起义。

在巴格达沦陷后的一年零三个月里，美国和英国在联合国的日益合作下，继续建立一个临时政府，该政府将对伊拉克行使主权。这项努力是在暴力事件不断加剧的背景下进行的，这些暴力事件不仅针对联军，还针对以任何方式与新政府有关的伊拉克人。大多数叛乱分子似乎是萨达姆的忠实拥护者；有些是本土的穆斯林教派人士；还有一些是外国战斗人员。

2004年总统大选和乔治·W·布什的第二任期

到2004年中期，美国在伊拉克面临暴力叛乱，国际社会对伊拉克战争的强烈反对，以及国内关于冲突的日益尖锐的分歧，该国面临着又一次总统大选。民主党提名了马萨诸塞州参议员约翰·克里，他是越南战争中的一名有功勋的退伍军人，在参议院已经担任了四届。克里的庄重举止和演讲技巧使他成为一位强大的候选人。在国内问题上，他是一个可靠的自由派人士，也是伊拉克战争的批评者。布什在共和党人的支持下，没有遇到任何反对，再次获得提名，他把自己描绘成一个坦率而始终如一的人，一个行动派，愿意采取一切必要措施保护美国。

这场竞选以双方对战争和日益定义着两大政党之间差异的文化冲突的强烈情感为标志，揭示了一个几乎像2000年一样分裂的国家。这场竞赛中强烈的感情推动了选民投票率比四年前高出20%。布什以微弱优势获胜，得票率为51%，克里得票率为48%，其余票数给了拉尔夫·纳德和其他独立候选人。共和党人在国会取得了微不足道的但重要的进展。

乔治·W·布什于2005年1月开始他的第二任期，面临着大量挑战：伊拉克、不断增加的联邦预算赤字、长期存在的国际收支逆差、社会福利的不断增加的成本，以及动荡的货币。没有一项挑战能够迅速或轻易地解决。

伊拉克是最大也是最显而易见的问题。该国在2005年通过了一部新宪法并举行了议会选举。萨达姆·侯赛因被伊拉克法庭审判，于2006年12月被处决。尽管如此，美军和新政府仍然面临着不断加剧的叛乱。叛乱分子由敌对派别组成，包括萨达姆的支持者逊尼派和伊朗支持的什叶派异见人士，这些叛乱分子可以控制，但不能在不使用在国内不可接受的、会疏远伊拉克人民的严厉手段的情况下扑灭。伊拉克宪法政府缺乏维持秩序所需的权力和稳定性，然而，美国占领的代价，无论是人力还是财力，都侵蚀了国内的支持。

2007 年 1 月，总统采纳了大卫·佩特雷乌斯将军倡导的反叛乱战略——一项争取愿意接受伊拉克新民主秩序的逊尼派领导人的支持和外联战略，以及继续支持巴格达以什叶派为主的政府。他同时增加了“增兵”。在接下来的一年里，这一战略似乎让该国平静下来。美国开始将越来越多的安全责任移交给伊拉克人，并协商了一项在 2011 年前完全撤军的协议。尽管如此，伊拉克仍然非常不稳定，其脆弱的和平经常受到爆炸和暗杀的破坏，其逊尼派-什叶派冲突因库尔德分离主义者而变得更加复杂。目前尚不清楚是否可以从如此混乱中创建一个民主国家，但很明显，如果伊拉克人民不想要，美国就不能强加一个民主国家。

随着伊拉克不确定地走向稳定，阿富汗却朝着另一个方向发展。哈米德·卡尔扎伊领导的塔利班后政府未能有效控制这个历史上分散的国家。塔利班和基地组织从 2001 年逃离的巴基斯坦部落地区活动，开始渗透回阿富汗，并在南部省份建立了重要的控制区域。美国军队使用配备制导导弹的远程无人驾驶飞机，对巴基斯坦境内的敌方营地和领导人发动了袭击。2009 年，美国新总统巴拉克·奥巴马批准了一项类似于伊拉克增兵的美国军队增兵和反叛乱行动。与伊拉克一样，结果仍不确定。

当 21 世纪第一个十年接近尾声时，美国发现自己正在适应一个比冷战时期更加复杂的世界。那个时代的两极竞争，尽管存在着危险和挑战，但给国际事务带来了前所未有的简单性。新的、更混乱的世界秩序（或无序）的特点是中国作为主要经济力量的迅速崛起。印度和巴西紧随其后。后苏联时代的俄罗斯重新成为一个石油和天然气强国，试图在东欧恢复失去的影响力。美国仍然是世界上首屈一指的强国，但现在是复杂的多极国际体系中的第一位。

在国内，该国在布什执政的大部分时间里总体上保持繁荣。在第一年表现不佳之后，国内生产总值以相对稳定的速度增长，尽管速度不快，失业率也保持在相当低的水平。然而，这种繁荣是脆弱的。最明显的是美国制造业的快速下降，这一趋势在小布什成为总统时就已经很明显，与中国作为工业强国的崛起形成鲜明对比。经济越来越依靠消费支出、金融和以住宅住房为主的建设热潮。反映美国人每个人都有机会拥有住房的理想的联邦政策，鼓励向偿还前景黯淡的个人发放抵押贷款。金融机构反过来将这些贷款重新包装成复杂的证券，将其描绘成可靠的投资，并将其出售给机构投资者。这些最终不可持续的投资被过度宽松的货币政策所推动，因为该国的中央银行，美联储，将利率维持在低水平。类似的经济趋势在西方发达世界的其他大部分地区流动，但美国是领头羊。

与富有同情心的保守主义的主题一致，布什提议对社会保障制度进行重大改革，允许个人对他们缴纳的税款进行一定程度的投资。该计划引起了几乎所有民主党人的反对，公众热情不高，而且从未在国会获得投票。布什的另一个主要项目——通过增加自愿处方药计划来加强医疗保险——证明更受欢迎。它通过补贴合格的私人保险计划来平息了保守派对大政府的担忧，要求购买保险的人支付相当大的一部分自付费用，但仍然为需要多种药物的老人节省了实际费用。然而，与现有的医疗保险条款一样，处方药计划的成本没有得到完全支付。它大幅增加了似乎无法控制的联邦赤字。

不断扩大的赤字成为不仅反对派的民主党人，而且许多共和党保守派的主要问题，他们认为他们的党派支出过高。此外，伊拉克的艰难战争越来越不受欢迎。在 2006 年中期选举中，共和党人失去了对国会的控制，转而落到了反对派的民主党人手中，后者比以往任何时候都更有信心参加下一届总统选举。

2008 年大选和巴拉克·奥巴马的出现

乔治·W·布什总统已经连任两届，根据宪法禁止再次竞选总统。在充满活力的预备大会竞选活动之后，共和党人选择亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩作为他们的候选人。麦凯恩是一位越南战争老兵，因其作为战俘的英勇抵抗而受到尊敬，拥有强大的外交政策资格，在国内问题上是一个相对温和的保守派。他选择阿拉斯加州州长莎拉·佩林作为他的竞选搭档。她深受基督教福音派和文化保守派人士的敬佩，几乎和麦凯恩本人一样引人注目。

2007 年底，民主党提名似乎几乎肯定将落到纽约州参议员希拉里·罗德姆·克林顿手中。作为前总统比尔·克林顿的妻子，她迅速成为国会的领袖，在女性和自由派民主党人中拥有强大的全国支持者。然而，她面临着民主社会中并不罕见的现象——一个相对默默无闻但有魅力的挑战者，他的吸引力并非基于意识形态或纲领上的差异，而是基于风格和个人背景。

巴拉克·侯赛因·奥巴马当时仅担任伊利诺伊州美国参议员两年，但他的相对年轻和新鲜感在选民厌倦了“一如既往的政治”的一年里成为优势。他的多元文化背景也是如此。他于 1961 年 8 月 4 日出生于檀香山，父亲是肯尼亚人在夏威夷大学学习，母亲是来自堪萨斯州一个小镇的白人。1963 年，奥巴马的父亲离开了他新组建的家庭，前往哈佛大学攻读研究生，后来回到肯尼亚。当奥巴马六岁时，他的母亲再婚并搬到印度尼西亚，奥巴马在那里短暂地就读了一所穆斯林学校。他最终回到夏威夷，与外祖父母住在一起，在那里上了一所私立美国高中。后来，他在美国的两所顶尖大学——哥伦比亚大学和哈佛大学学习。他的个人风格将罕见的演讲才能与时尚的非正式感融为一体，对年轻选民极具吸引力。各个年龄段的美国人都可以认为他是一个象征性的代表，体现了他们社会为所有人提供机会的传统。

经过六个月的激烈竞争的党派集会和初选，奥巴马险胜克林顿。他选择特拉华州参议员乔·拜登作为他的副总统人选。大多数民意调查显示，公众希望改变。两位候选人以强势的热门人选开始了秋季竞选季。

麦凯恩和佩林有可能反超的任何机会，都被从 9 月下旬开始的严重金融危机所终结，这场危机让经济崩溃。这场危机是由对风险抵押贷款支持证券和其他不稳定投资的过度投机造成的，导致久负盛名的雷曼兄弟投资公司破产，并一度危及整个国家的金融基础设施。联邦存款保险公司 (FDIC) 是在罗斯福新政期间创建的，关闭了许多银行，但存款人没有损失，但它对那些不从事商业银行业务的巨型金融投资公司没有管辖权。此外，它在处理既从事商业银行业务又从事投资业务的公司方面能力有限。

担心出现类似于大萧条最黑暗时期的全面金融崩溃，美国财政部和美联储设计了一个“问题资产救助计划”(TARP)，该计划由国会拨款的 7000 亿美元资金支持。TARP 计划让处于险境的投资银行免于破产。但它无法阻止经济的急剧崩溃，导致数百万美国工人失业。

那年 11 月，选民选举奥巴马为美国总统，得票率约为 53%，麦凯恩得票率为 46%。

奥巴马：第一年

奥巴马于 2009 年 1 月 20 日在美国宣誓就任总统，当时的氛围充满了希望和高度期望。在他就职演说中，他宣称：“现在是重申我们持久精神的时候了；选择我们更美好的历史；将这份珍贵的礼物、这份崇高的理念代代相传：上帝赐予的承诺，即人人平等、人人自由，人人都有机会追求自己的最大幸福。”他宣布了一项“重塑美国”的议程，通过以提供更优质、更实惠的全民医疗保健、促进环境友好型能源和发展更适合新世纪需求的教育体系的方式振兴和改造经济。

在对国际社会发表讲话时，他承诺美国将共同应对全球变暖问题。他还发表了一篇关于国际参与的通用信息，其基础是对较贫穷的发展中国家的同情以及对其他文化的尊重。他对全世界穆斯林说：“我们寻求一种新的前进道路，其基础是共同利益和相互尊重。”

这篇讲话揭示了奥巴马愿望的广阔范围。他的言辞和强烈的个人魅力赢得了广泛赞誉——以至于在 10 月，他获得了诺贝尔和平奖，以表彰他的目标。但是，正如美国代议制政府复杂体系中总是发生的那样，说出宏伟的抱负比实现它们更容易。

在国内，政府通过一项7870亿美元的经济刺激法案来应对不断加剧的经济危机，旨在将不断上升的失业率降至可控水平。该法案无疑挽救或创造了许多就业机会，但未能阻止失业率（奥巴马就任时官方估计为劳动力的7.7%）上升到10.1%的高峰，随后才略有下降。在布什政府时期开始的对大型投资和商业银行的贷款，目的是恢复稳定的金融体系，大部分都已偿还，而且政府还获得了利润，但总统开始第二年任期时，仍有一些贷款尚未偿还。此外，政府还对两家大型汽车制造商——通用汽车和克莱斯勒——进行了巨额投资，帮助它们渡过破产危机，并试图重新确立其作为主要制造商的地位。

奥巴马的另一个主要目标——建立国家医疗保健体系——长期以来一直是美国自由主义者的目标。由于国会两院都拥有庞大的民主党多数席位，这一目标似乎可以实现。然而，制定一项满足3亿多美国人医疗需求的计划证明异常困难。必须处理众多利益相关者的关切——保险公司、医院、医生、制药公司，以及绝大多数已经获得医疗保险且对此感到满意的美国人。此外，一项全面的国家计划必须找到某种方法来控制不断飙升的成本。2010年春季，总统签署了一项复杂的立法，要求所有美国人都必须购买医疗保险，该法案将在数年内分阶段实施。

在外交政策方面，奥巴马试图向非西方世界，尤其是穆斯林世界伸出橄榄枝，这些人可能会将美国在伊拉克和阿富汗的军事行动解读为对伊斯兰教的全面战争。“美国和伊斯兰教并不相互排斥，也不必竞争，”他告诉开罗大学的听众。在东京，他向亚洲人保证，美国将继续参与世界发展速度最快的地区。奥巴马政府希望在语气上区别于布什政府，但发现自己还是在遵循布什“反恐战争”的总体轮廓。它确认了现有的协议，将在2011年从伊拉克撤军，并勉强接受了在阿富汗增兵的军事计划。在诺贝尔奖颁奖典礼上，奥巴马总统引用了著名的美国神学家莱因霍尔德·尼布尔的话，意思是世界上存在邪恶，只有通过武力才能战胜邪恶。

在他任期第一年结束时，在许多美国人眼中，奥巴马仍然是他们国家自由和平等机会理念的令人信服的化身。

后记

美国从最初的一组依偎在大西洋沿岸的默默无闻的殖民地，已经发生了非凡的转变，政治分析家本·瓦滕伯格称之为“第一个普遍的国家”，人口超过3亿，代表了全球几乎所有国籍和种族群体。它也是一个变革速度和程度无与伦比的国家——经济、科技、文化、人口和社会都在不断变化。美国往往是现代化和变革的先驱，这些现代化和变革必然会席卷其他国家和社会，在一个日益相互依存、相互联系的世界里。

然而，美国也保持着一种连续性，一套可以追溯到其建国之初的核心价值观。这些价值观包括对个人自由和民主政府的信念，以及对所有人经济机会和进步的承诺。美国未来的任务将是确保其自由、民主和机会的价值观——这段丰富而动荡的历史的遗产——得到保护和繁荣，随着美国和世界进入21世纪。

图片简介: 21世纪的国家

新世纪的头几年，一个新的威胁向和平与民主袭来：国际恐怖主义袭击，造成数千人在美国和世界各地丧生和受伤。就像应对以往的危险一样，美国与盟国一道，共同应对这一重大挑战。与此同时，美国还应对全球化、快速发展的科技和新一波移民浪潮引发的变化，这些变化使得美国社会比以往更加多元化。美国试图在其历史成就的基础上再接再厉，并向为之献身的人们表示敬意。

过去十年中的数字革命改变了经济和美国人的生活方式，影响着工作、与同事、家人和朋友的互动、获取信息，甚至购物和休闲习惯。
小布什总统在其第一任期内在白宫会见英国首相托尼·布莱尔。英国一直是美国在反恐斗争中的主要盟国。
马拉莱·乔亚是阿富汗宪法委员会约100名女代表之一，她在阿富汗法拉省的一所女子学校向学生发表讲话。阿富汗拥有第一个民选政府，这是2001年美国及其盟国和北方联盟军事行动的结果，该行动推翻了庇护本·拉登（9月11日针对美国的恐怖袭击的幕后策划者）的塔利班政权。
在伊拉克战争爆发前夕，小布什总统于2003年3月20日与喀麦隆总统保罗·比亚举行双边会晤。总统祝贺比亚总统在改革方面取得了成功，并鼓励他继续解决一些敏感问题，例如治理和私有化。布什总统赞扬比亚在和平解决巴卡西争端方面发挥的领导作用。比亚总统一直支持美国打击国际恐怖主义的努力。
微软董事长比尔·盖茨和苹果创始人兼首席执行官史蒂夫·乔布斯讨论了计算机行业的增长和发展。盖茨和乔布斯被视为塑造数字时代的创造力和商业才能的最有力象征。
有线电视新闻网 (CNN) 的新闻编辑室。数百家有线电视节目和像 CNN 这样的 24 小时新闻服务相结合，对世界各地的新闻事件产生了前所未有的影响力和即时性。
将年轻人、摇滚乐和嘻哈音乐以及 24 小时电视节目结合在一起，你就会得到 MTV，这是一个影响力超越音乐视频，延伸到时尚、广告和销售的电视网络。
弗兰克林的洛根-朗回收厂的一名员工展示可回收产品。美国不断增长的环保意识导致了对玻璃、纸张、钢铁和铝等材料的大规模回收工作。
巨大的艾滋病被子，每个方格都纪念一位死于这种疾病的人。美国是抗击这一全球流行病的主要贡献者。
美国人对汽车的热爱持续不减，导致交通拥堵加剧，以及政府和行业为减少空气污染做出的巨大努力。
在伊拉克举行首次议会选举期间，一名伊拉克妇女在填写完选票后，准备将其投入到伊拉克一个投票站的箱子里。这次投票是在2003年美国及其盟国领导的战争之后进行的，这场战争推翻了伊拉克独裁者萨达姆·侯赛因。
随着典型家庭中丈夫和妻子都在家之外工作，儿童日托中心在美国各地十分普遍。
新一代人展望未来。

图片简介: 纪念碑和纪念馆

美国历史的纪念碑跨越了一个大陆的距离，也跨越了几个世纪的时间。它们从一个巨大的蛇形土堆开始，这个土堆是由一个早已消失的印第安文化创造的，到华盛顿特区和纽约市当代的纪念馆为止。

位于马萨诸塞州波士顿的旧谷仓墓地，埋葬着许多美国爱国者，其中包括波士顿惨案的受害者、三位独立宣言签署人和六位马萨诸塞州州长。马萨诸塞州最初是由来自英国被称为清教徒的宗教异见者建立的，是反对英国争取独立的领导者。它是波士顿倾茶事件和美国革命的第一场战役——列克星敦和康科德的发生地。
位于费城的独立厅的历史房间，1787年夏天，代表们在这里起草了美国宪法。宪法是该国最高法律。它规定了联邦政府的形式和权力，并通过权利法案保障了国家公民的基本自由和权利。
雕像守护着美国最高法院雄伟的外观，它是该国最高法院。刻在希腊柱式门楣上的文字体现了美国的建国原则之一：“法律面前人人平等”。
自由女神像，是美国最受喜爱的纪念碑之一，高耸于纽约港口入口处，高达151英尺。它是法国人民赠送给美国人民的友谊礼物，旨在成为人类自由的令人印象深刻的象征。对于在19世纪和20世纪初来到美国寻求自由和更美好生活的数百万移民来说，它无疑就是这样的象征。
俄亥俄州亚当斯县的大蛇形土堆的视图。对该塑像进行的碳测年表明，建造这个长1330英尺的纪念碑的是印第安人堡垒古代文化（公元1000-1550年）的成员。
自由钟，位于宾夕法尼亚州费城，是美国自由的永恒象征。它于1776年7月8日首次敲响，以庆祝独立宣言的通过，但在1836年美国最高法院首席大法官约翰·马歇尔的葬礼上破裂。
圣马科斯城堡，建于1672-1695年，用于守卫圣奥古斯丁，佛罗里达州，是美国大陆第一个永久的欧洲殖民地。
加利福尼亚州圣胡安卡皮斯特拉诺传教区的喷泉和遗址，是西班牙方济各会传教士在 1770 年代建立的九个传教区之一，由弗雷·胡尼佩罗·塞拉领导。塞拉领导了对今天被称为加州的地区的西班牙殖民化。
从 1927 年开始，古茨恩·博格勒姆在南达科他州拉什莫尔山东南面的山坡上雕刻了四位最受美国人敬佩的总统的头像。从左到右分别是：乔治·华盛顿，美国革命军司令和年轻国家的首任总统；托马斯·杰斐逊，独立宣言的起草者；西奥多·罗斯福，领导国家走向进步改革和强势外交政策的总统；以及亚伯拉罕·林肯，领导国家度过内战并解放奴隶的总统。
乔治·华盛顿心爱的家，弗农山庄，位于弗吉尼亚州的波托马克河畔，他于 1799 年 12 月 14 日在这里去世，并与妻子玛莎葬在一起。除了展示首任总统收藏的其他珍贵物品外，游客还可以看到巴士底狱的一把钥匙，这是拉法耶特侯爵送给华盛顿的礼物。
华盛顿特区越南退伍军人纪念碑的“墙”部分刻着在战争中死亡或失踪的 58000 多名军人的名字，如图所示。这部分纪念碑由当时还在耶鲁大学读书的玛雅·林设计。
阿灵顿公墓的春季景色，它是美国最大、最著名的国家公墓。阿灵顿公墓埋葬着 260000 多人，包括来自该国所有战争的退伍军人。
林肯纪念堂位于华盛顿纪念碑的方尖碑形状旁边，远处是国会大厦圆顶。林肯纪念堂的南北侧房间里刻着他的第二次就职演说和葛底斯堡演说的碑文。华盛顿纪念碑是美国首都最高的建筑，于 1885 年 2 月 21 日落成。
二战纪念碑于 2004 年开放，是华盛顿特区众多国家纪念碑中最新的一个。它纪念了在美军服役的 1600 万人，以及 40 多万人死亡，以及所有从国内支持战争努力的人。
9·11 国家纪念馆位于纽约市世贸中心遗址。“缺失的倒影”不仅保留了 2001 年 9 月 11 日恐怖袭击中遇难者的记忆，也保留了那天早上被毁建筑物的可见遗迹。