美国历史概述/地区冲突
一个家庭内部发生分歧就无法站稳脚跟。我相信这个政府不可能永远一半是奴隶制，一半是自由的。 1858 年参议员候选人亚伯拉罕·林肯
没有哪位访美人士留下了比法国作家兼政治理论家阿莱克西·德·托克维尔更持久的旅行和观察记录，他的《论美国的民主》，首次出版于 1835 年，至今仍是对美国社会和政治实践最辛辣、最深刻的分析之一。托克维尔是一位非常精明的观察家，他对美国并非毫无批评，但他的结论基本上是积极的。“民主政府将政治权利的概念提升到最卑微的公民的水平，”他写道，“就像财富的传播将财产的概念带到所有人的触手可及一样。”然而，托克维尔只是在众多思考者中第一个担心这种粗略的平等能否在日益增长的工厂制度面前幸存下来，因为工厂制度威胁着要在产业工人和新的商业精英之间制造分歧。
其他旅行者对这个国家的增长和活力感到惊叹，在那里他们可以看到“到处都是农业、商业和大型公共工程繁荣和快速发展的最明确的证据”。但是，这种对美国实验的乐观观点绝非普遍存在。一位怀疑论者是英国小说家查尔斯·狄更斯，他于 1841 年至 1842 年首次访问美国。“这不是我来看的共和国，”他在一封信中写道。“这不是我心目中的共和国。……我越想它的年轻和强大，它在我眼中就显得越贫穷、越琐碎。在我看来，在它所吹嘘的一切方面——除了人民的教育和对贫困儿童的照顾之外——它都远远低于我赋予它的水平。”
狄更斯并非孤例。19 世纪的美国，就像在其整个历史上一样，产生了期望和激情，这些期望和激情往往与既平凡又复杂的现实相冲突。这个年轻国家的大小和多样性无法轻易概括，也引发了矛盾：美国既是一个热爱自由的社会，也是一个拥有奴隶制的社会，一个拥有广阔和原始边疆的国家，一个以不断增长的商业和工业化而建成的城市的社会。
到 1850 年，国家领土已延伸到森林、平原和山区。在其广阔的范围内，生活着 2300 万人，组成了一个由 31 个州组成的联邦。在东部，工业蓬勃发展。在中西部和南部，农业繁荣。1849 年后，加利福尼亚的金矿将他们的贵金属倾泻到贸易渠道中。
新英格兰和中大西洋州是制造业、商业和金融的主要中心。这些地区的主要产品是纺织品、木材、服装、机械、皮革和毛纺织品。海上贸易已达到其繁荣的顶峰；悬挂着美国国旗的船只航行于海洋，分销着各国商品。
南部，从大西洋到密西西比河及以外地区，其经济以农业为中心。弗吉尼亚州、马里兰州和北卡罗来纳州的烟草产业很重要。在南卡罗来纳州，稻米是一种丰富的作物。路易斯安那州的气候和土壤有利于甘蔗的种植。但棉花最终成为主导商品，也是南部与之相关的商品。到 1850 年，美国南部种植了全球 80% 以上的棉花。奴隶种植了所有这些作物。
中西部，凭借其无垠的草原和迅速增长的人口，蓬勃发展。欧洲和美国较早定居的地区需要它的小麦和肉类产品。劳动节约型工具的引入——特别是麦考密克收割机（一种切割和收获谷物的机器）——使谷物产量空前增加。该国的收割小麦产量从 1850 年的大约 3500 万公升增加到 1860 年的近 6100 万公升，其中一半以上产自中西部。
交通设施的巨大改善是推动国家繁荣的重要因素；从 1850 年到 1857 年，阿巴拉契亚山脉屏障被五条铁路干线穿透，连接着中西部和东北部。这些连接建立了经济利益，这些经济利益将支撑 1861 年至 1865 年联邦的政治联盟。南方落后了。直到 19 世纪 50 年代后期，一条贯穿山区的连续线才连接了密西西比河下游地区和南部大西洋沿岸地区。
一个压倒一切的问题加剧了南北之间的区域和经济差异：奴隶制。许多南方人对北方商人从棉花作物营销中获得的巨额利润感到不满，他们将自己地区的落后归因于北方的巧取豪夺。另一方面，许多北方人宣称，奴隶制——南方认为对其经济至关重要的“特殊制度”——在很大程度上是该地区相对经济和工业落后的原因。
早在 1819 年的密苏里妥协中，关于奴隶制的地区界限就一直在不断加深。在北方，彻底废除奴隶制的呼声日益高涨。南方人普遍对奴隶制没有多少负罪感，并坚决捍卫它。在一些沿海地区，到 1850 年，奴隶制已有 200 多年的历史；它是该地区基本经济的组成部分。
尽管 1860 年的人口普查显示，在 15 个蓄奴州的 1230 万总人口中，有近 400 万奴隶，但只有少数南方白人拥有奴隶。在约 150 万个白人家庭中，有约 38.5 万奴隶主。其中 50% 的奴隶主拥有不超过 5 个奴隶。12% 的人拥有 20 个或更多奴隶，这个数字被定义为将农民变成种植园主。四分之三的南方白人家庭，包括“穷白人”（南方社会中地位最低的人），没有奴隶。
很容易理解种植园主对拥有奴隶的兴趣。但佃农和穷白人也支持奴隶制制度。他们担心，如果黑人获得自由，他们将在经济上与他们竞争，并挑战他们更高的社会地位。南方白人捍卫奴隶制，不仅基于经济必要性，还基于对白人至上主义的本能奉献。
在对抗北方舆论的压力时，南方的政治领导人、专业人士和大多数神职人员现在不再为奴隶制道歉，而是赞扬它。例如，南方的出版物坚持认为，在奴隶制制度下，资本和劳动力之间的关系比在北方的工资制度下更为人道。
1830 年之前，以种植园主或主人亲自监管奴隶为特征的旧宗法种植园管理制度仍然是典型的。然而，随着种植园经济的发展，随着密西西比河下游地区大规模棉花生产的引入，主人逐渐停止对奴隶进行密切的个人监管，并雇佣专业监工，负责从奴隶那里获取最大量的劳动。在这种情况下，奴隶制可能成为一种野蛮和强迫的制度，其中殴打和通过出售个人来拆散家庭是司空见惯的事情。但在其他环境中，它可能要温和得多。
然而，最终，对奴隶制最尖锐的批评并不是个别主人和监工的行为。废奴主义者指出，将非洲裔美国劳工系统地视为家畜，奴隶制侵犯了每个人不可剥夺的自由权。
在国家政治中，南方人主要寻求保护和扩大棉花/奴隶制体系所代表的利益。他们寻求领土扩张，因为种植单一作物棉花造成的浪费迅速耗尽了土壤，增加了对新的肥沃土地的需求。此外，新的领土将为增加蓄奴州奠定基础，以抵消新自由州的加入。反对奴隶制的北方人认为南方的观点是支持奴隶制的扩张阴谋。在 19 世纪 30 年代，他们的反对变得激烈起来。
早期的废奴运动，作为美国革命的一个分支，在1808年取得了最后的胜利，当时国会废除了与非洲的奴隶贸易。此后，反对的声音主要来自贵格会教徒，他们持续进行着温和但无效的抗议。与此同时，轧棉机的发明和向密西西比三角洲地区的西进扩张，导致对奴隶的需求不断增加。
19世纪30年代初出现的废奴主义运动具有战斗性、不妥协性和坚决要求立即废除奴隶制的特点。威廉·劳埃德·加里森，一位来自马萨诸塞州的年轻人，成为了这场运动的领导者，他将烈士的英雄主义与煽动者的狂热热情结合在一起。1831年1月1日，加里森出版了报纸《解放者》的第一期，其中宣称：“我将坚决主张立即解放我们的奴隶人口。……关于此事，我不希望用温和的态度去思考、去说话或去写作。……我是认真的——我不会含糊其辞——我不会找借口——我不会退让一寸——我一定会被听到。”
加里森耸人听闻的手法使北方人认识到了一种长期以来被认为无法改变的制度中的邪恶。他试图将奴隶制的令人厌恶的方面公诸于众，并将奴隶主斥责为折磨者和贩卖人口者。他不承认主人的任何权利，不承认任何妥协，不容忍任何延误。其他废奴主义者不愿意接受他违法的策略，认为改革应该通过合法和平的方式来实现。加里森得到了另一位有力的声音的支持，那就是弗雷德里克·道格拉斯，一位逃亡的奴隶，他激励了北方观众。西奥多·德怀特·韦尔德和许多其他废奴主义者以福音传教的热情在西北领地各州开展了反对奴隶制的运动。
该运动的一项活动包括帮助奴隶逃往北方的安全避难所或越过边境进入加拿大。“地下铁路”，一个复杂的秘密路线网络，在19世纪30年代在北方的所有地区都得到了稳固的建立。仅在俄亥俄州，从1830年到1860年，就有多达40,000名逃亡奴隶在帮助下获得了自由。当地废奴主义社团的数量以惊人的速度增长，到1838年，大约有1350个社团，成员可能达到25万人。
然而，大多数北方人要么置身于废奴主义运动之外，要么积极反对它。例如，1837年，一群暴徒袭击并杀害了伊利诺伊州奥尔顿的反奴隶制编辑以利亚·P·拉夫乔伊。尽管如此，南方对言论自由的压制使得废奴主义者将奴隶制问题与白人公民自由事业联系起来。1835年，一群愤怒的暴徒在南卡罗来纳州查尔斯顿的邮局里毁掉了废奴主义文献。当邮政总长表示他不会强制执行废奴主义材料的投递时，国会引发了激烈的辩论。废奴主义者向国会提交了大量请愿书，要求采取行动反对奴隶制。1836年，众议院投票自动搁置此类请愿书，从而有效地扼杀了它们。1830年当选众议员的前总统约翰·昆西·亚当斯将这种所谓的“压制法”视为对第一修正案的侵犯，最终在1844年赢得了废除该法。
在整个19世纪20年代，美国人在得克萨斯州广阔的领土上定居，通常持有墨西哥政府授予的土地所有权。然而，他们的数量很快引起了当局的警觉，当局在1830年禁止了进一步的移民。1834年，安东尼奥·洛佩斯·德圣安娜将军在墨西哥建立了独裁统治，次年，得克萨斯人爆发了起义。圣安娜在1836年初著名的阿拉莫围城战中击败了美国叛军，但山姆·休斯顿领导下的得克萨斯人在一个月后的圣哈辛托战役中摧毁了墨西哥军队并俘获了圣安娜，确保了得克萨斯州的独立。
近十年来，得克萨斯州一直保持着独立共和国的状态，这主要是因为将其并入美国作为巨大的新奴隶州将破坏美国日益脆弱的政治力量平衡。1845年，詹姆斯·K·波尔克总统以西进扩张为纲领勉强当选，并将得克萨斯共和国纳入美国。波尔克的举动是更大计划中的第一步。得克萨斯声称其与墨西哥的边界是格兰德河；墨西哥则认为边界远在北部，位于努埃塞斯河。与此同时，定居者涌入新墨西哥和加利福尼亚的领土。许多美国人声称，美国有“天命”向西扩张到太平洋。
美国试图从墨西哥购买新墨西哥和加利福尼亚领土的努力失败了。1846年，在格兰德河附近发生墨西哥和美国军队冲突后，美国宣布战争。美国军队占领了人口稀少的新墨西哥领土，然后支持了加利福尼亚州定居者的起义。扎卡里·泰勒领导的美国军队入侵墨西哥，在蒙特雷和布埃纳维斯塔取得胜利，但未能迫使墨西哥人谈判。1847年3月，温菲尔德·斯科特指挥的美国军队在墨西哥东海岸的韦拉克鲁斯附近登陆，并一路战斗到墨西哥城。美国在瓜达卢佩·伊达尔戈条约中规定，墨西哥以1500万美元的价格割让了后来成为美国西南部地区和加利福尼亚州的土地。
这场战争是美国军官的训练场，他们后来将在南北战争中为双方作战。它在政治上也存在分歧。波尔克在同时与英国对峙中，获得了英国承认美国在太平洋西北部至第49平行线的统治权。尽管如此，主要是辉格党的反奴隶制势力攻击波尔克的扩张主义是维护奴隶制的阴谋。
随着墨西哥战争的结束，美国获得了136万平方公里的广阔新领土，包括现今的新墨西哥州、内华达州、加利福尼亚州、犹他州、亚利桑那州的大部分地区以及科罗拉多州和怀俄明州的部分地区。这个国家也面临着当时美国政治中最具爆炸性的问题的复苏：这些新领土将是奴隶州还是自由州？
直到1845年，奴隶制似乎都局限于它已经存在的地区。1820年的密苏里妥协对它进行了限制，也没有机会越过这些限制。新的领土使奴隶制的重新扩张成为一种真实的可能性。
许多北方人认为，如果不允许奴隶制蔓延，它最终将会衰落并消亡。为了证明他们反对增加新的奴隶州的立场，他们指出了华盛顿和杰斐逊的声明，以及1787年的西北条例，该条例禁止将奴隶制扩展到西北地区。得克萨斯州已经允许奴隶制，自然地，它作为奴隶州加入联邦。但是，加利福尼亚州、新墨西哥州和犹他州的领土没有奴隶制。从一开始，人们就对他们是否应该实行奴隶制有强烈的冲突意见。
南方人敦促将从墨西哥获得的所有土地都向奴隶主开放。反奴隶制的北方人则要求所有新地区都禁止奴隶制。一群温和派人士建议将密苏里妥协线延伸到太平洋，其北部为自由州，南部为奴隶州。另一组人建议将这个问题留给“人民主权”来决定。政府应该允许定居者随意带着或不带奴隶进入新领土。当组织该地区成为各州的时候，人民自己可以决定。
尽管废奴主义运动充满活力，但大多数北方人都不愿挑战南方存在的奴隶制。然而，许多人反对奴隶制的扩张。1848年，近30万人在新自由土壤党的候选人身上投票，该党宣称最好的政策是“限制、局部化和抑制奴隶制”。然而，在与墨西哥战争的直接后果中，人民主权具有相当大的吸引力。
1848年1月，加利福尼亚州发现黄金引发了定居者蜂拥而至，仅1849年一年就有超过8万人。国会必须迅速确定这个新地区的状况，以便建立一个有组织的政府。久负盛名的肯塔基州参议员亨利·克莱曾在两次危机中提出妥协方案，他提出了一个复杂而经过精心平衡的计划。他来自马萨诸塞州的老对手丹尼尔·韦伯斯特支持这一计划。伊利诺伊州的民主党参议员斯蒂芬·A·道格拉斯是人民主权的主要倡导者，他在引导该计划通过国会方面做了大量工作。
1850年的妥协包含以下条款：（1）加利福尼亚州作为自由州加入联邦；（2）墨西哥割让的剩余土地被划分为新墨西哥州和犹他州两个领土，并在没有提及奴隶制的情况下组织起来；（3）得克萨斯州对新墨西哥州部分领土的要求得到了1000万美元的补偿；（4）通过了新的立法（逃亡奴隶法），以逮捕逃亡奴隶并将他们送回主人那里；（5）哥伦比亚特区废除了买卖奴隶（但不是奴隶制）。
全国松了一口气。在接下来的三年里，这一妥协似乎解决了几乎所有的分歧。然而，新的逃亡奴隶法立即成为紧张的根源。它深深地冒犯了许多北方人，他们拒绝参与抓捕奴隶。有些人积极且暴力地阻挠其执行。“地下铁路”变得比以往任何时候都更加高效和大胆。
在19世纪50年代，奴隶制问题切断了维系美国统一的政治纽带。它蚕食着该国两大政党——辉格党和民主党，摧毁了前者，并不可挽回地分裂了后者。它造就了一系列软弱的总统，他们的优柔寡断反映了其所属政党的现状。它最终甚至让最高法院声誉扫地。
废奴主义者的道德热情日益高涨。1852年，哈丽特·比彻·斯托发表了小说《汤姆叔叔的小屋》，这部小说是对逃亡奴隶法案的回应。第一年就售出了30多万册。印刷机日夜不停地运转以满足需求。《汤姆叔叔的小屋》虽然充满感伤和刻板印象，但以无可辩驳的力量描绘了奴隶制的残酷，并揭示了自由社会和奴隶社会之间存在的根本冲突。它激发了对反奴隶制事业的广泛热情，因为它触动了人类最基本的情感——对不公正的愤怒和对遭受残酷剥削的无助个体的同情。
1854年，领土上的奴隶制问题再度浮出水面，争端也变得更加激烈。如今堪萨斯州和内布拉斯加州所在的地区正在迅速开发，这增加了建立领地政府，最终建立州政府的压力。
根据1820年的密苏里妥协案，整个地区都禁止奴隶制。密苏里州占主导地位的奴隶主反对让堪萨斯成为自由领地，因为他们的州将会有三个自由州的邻居（伊利诺伊州、爱荷华州和堪萨斯州），并且也可能被迫成为自由州。他们的国会代表团在南方人的支持下，阻止了所有组织该地区的努力。
此时，斯蒂芬·A·道格拉斯激怒了所有自由州的支持者。道格拉斯认为，1850年的妥协案已经允许犹他州和新墨西哥州自行解决奴隶制问题，因此取代了密苏里妥协案。他的计划是设立两个领地，堪萨斯和内布拉斯加州。它允许定居者将奴隶带入这些领地，并最终决定它们是作为自由州还是奴隶州加入联邦。
道格拉斯的对手指责他为了在1856年赢得总统职位而讨好南方。似乎正在衰落的自由州运动以比以往任何时候都更大的势头重新出现。然而，1854年5月，道格拉斯的计划，即堪萨斯-内布拉斯加州法案，在国会获得通过，并由总统富兰克林·皮尔斯签署。南方支持者鸣炮庆祝。但当道格拉斯随后访问芝加哥为自己辩护时，港口上的船只降半旗，教堂的钟声响了一个小时，1万人的人群发出嘘声，以至于他无法让人们听到自己的声音。
道格拉斯这项不幸措施的直接结果是重大的。一直对奴隶制扩张问题模棱两可的辉格党走向覆灭，取而代之的是一个强大的新组织——共和党，其主要诉求是将奴隶制排除在所有领地之外。1856年，该党提名约翰·弗里蒙特为总统候选人，弗里蒙特曾远征西部并因此声名鹊起。弗里蒙特输掉了选举，但新党席卷了北方的大部分地区。塞缪尔·P·蔡斯和威廉·西沃德等自由州领导人的影响力比以往任何时候都更大。与他们一起出现了一位高瘦的伊利诺伊州律师，亚伯拉罕·林肯。
与此同时，南方奴隶主和反奴隶制家庭涌入堪萨斯州导致了武装冲突。很快，该领地被称为“流血的堪萨斯”。最高法院在1857年臭名昭著的德雷德·斯科特案中进一步恶化了局势。
斯科特是密苏里州的一名奴隶，大约20年前，他的主人带他到伊利诺伊州和威斯康星领地居住；这两个地方都禁止奴隶制。斯科特回到密苏里州，对那里的生活感到不满，以在自由州居住为由起诉要求获得自由。最高法院的大多数法官——主要是南方人——裁定，斯科特没有资格出庭，因为他不是公民；自由州（伊利诺伊州）的法律对其身份没有影响，因为他居住在奴隶州（密苏里州）；奴隶主有权将其“财产”带到联邦领地的任何地方。因此，国会无法限制奴隶制的扩张。最后一条断言使先前关于奴隶制的妥协无效，并使新的妥协无法达成。
德雷德·斯科特案的判决在整个北方激起了强烈的愤怒。在此之前，法院从未受到如此激烈的谴责。对南方民主党人来说，这一判决是一场伟大的胜利，因为它为他们在整个领土上维护奴隶制的理由提供了司法依据。
亚伯拉罕·林肯长期以来一直认为奴隶制是一种罪恶。早在1854年，他在一次广为宣传的演讲中就宣称，所有国家立法都应以限制奴隶制并最终废除奴隶制为原则。他还认为，人民主权原则是错误的，因为西部领地的奴隶制不仅是当地居民关心的问题，也是整个美国的关心的问题。
1858年，林肯反对斯蒂芬·A·道格拉斯竞选伊利诺伊州的美国参议员。在6月17日发表的开场竞选演讲的第一段中，林肯敲定了美国未来7年的历史基调
一个内部不和的家庭无法持久。我相信，这个政府不可能永远保持一半是奴隶制，一半是自由的状态。我不认为联邦会解散——我不认为这个家庭会垮掉——但我认为它将不再分裂。
在随后的1858年几个月里，林肯和道格拉斯进行了一系列7场辩论。参议员道格拉斯，被称为“小巨人”，拥有令人羡慕的演说家声誉，但他遇到了林肯这个对手，林肯雄辩地挑战了道格拉斯的人民主权概念。最终，道格拉斯以微弱优势赢得了选举，但林肯已成为一位国家级人物。
到那时，局势已经失控。1859年10月16日夜，约翰·布朗，一位反奴隶制狂热分子，3年前曾在堪萨斯州俘虏并杀害了5名支持奴隶制的定居者，带领一群追随者袭击了哈珀斯费里（现西弗吉尼亚州）的联邦兵工厂。布朗的目标是利用缴获的武器领导一场奴隶起义。经过两天的战斗，布朗和他的幸存部下被罗伯特·E·李上校指挥的一支美国海军陆战队俘获。
布朗的企图证实了许多南方人最担心的情况。另一方面，反奴隶制活动人士普遍称赞布朗为伟大的事业的烈士。弗吉尼亚州以阴谋、叛国和谋杀罪对布朗进行审判。1859年12月2日，他被绞死。尽管大多数北方人最初都谴责了他，但越来越多的人开始接受他的观点，认为他曾是上帝手中的工具。
1860年，共和党提名亚伯拉罕·林肯为总统候选人。共和党的纲领宣称奴隶制不能进一步蔓延，承诺制定关税以保护工业，并承诺颁布法律，向帮助开发西部的定居者提供免费的宅基地。在德雷德·斯科特案之后，南方民主党人拒绝接受道格拉斯的人民主权，他们脱离了该党，并提名肯塔基州的副总统约翰·C·布雷肯里奇为总统候选人。斯蒂芬·A·道格拉斯是北方民主党的候选人。来自边境州的顽固辉格党人组成了宪政联盟党，提名田纳西州的约翰·C·贝尔为总统候选人。
林肯和道格拉斯在北方竞争，布雷肯里奇和贝尔在南方竞争。林肯仅获得39%的普选票，但获得了180张选举人票的绝对多数，赢得了所有18个自由州。贝尔赢得了田纳西州、肯塔基州和弗吉尼亚州；布雷肯里奇赢得了其他奴隶州，除了密苏里州，密苏里州由道格拉斯赢得。尽管表现不佳，但道格拉斯的普选票仅次于林肯。