古生物学/野外技术
古生物学涉及户外和室内活动。
寻找、移除和包装化石以进行运输是古生物学家进行野外工作的关键部分。然而，野外工作从办公室或实验室的准备工作开始。
寻找可能找到化石的地点首先要依赖先前记录的数据。它可能从与其他古生物学家或地质学家的谈话或他们的野外笔记开始。这些信息可以帮助你找到以前曾发现化石的地方。如果你无法获得未发表的野外笔记，或者无法与在你想要挖掘的地区工作过的人交流，你可以参考地质图。
地质图是覆盖景观下面岩石或其他物质类型的地图。古生物学家希望找到沉积物或沉积岩，这些沉积物或沉积岩的年龄与你感兴趣的化石的年龄一致，并且形成于你感兴趣的生物可能存在于的环境（淡水、海洋或陆地沉积物）中。
在美国，州和联邦地质机构（例如美国地质调查局）制作了这些地图。许多国家也存在类似机构，以及覆盖全球大部分地区地质的国际组织。
在你前往一个有希望的地点之前，你应该先了解它是否可达。这个地方被森林覆盖吗？它被房屋覆盖吗？查阅地图或在线地图服务可以帮助你解决这个问题（参见外部链接）。
你还需要知道你是否可以在那里挖掘。你需要了解土地的所有权。在世界上几乎所有的地方，所有土地都属于某人所有 - 无论是个人、公司还是政府。你是否可以在那里挖掘化石取决于所有权和管理化石挖掘的法律。
例如，在美国，财产所有者在法律上控制着他们土地上的所有活动，包括挖掘化石。未经许可进入私人土地，即非法入侵，是一种犯罪行为。拥有土地的州和联邦实体对是否允许化石收集有不同的规则。
无论何时你计划去寻找化石，你都应该努力获得土地所有者的书面许可，并了解任何限制（例如“将任何土壤放回原处”或“将你的垃圾打包带走”）。在州或联邦土地上，你可能需要许可证，它作为你挖掘的许可，并规定收集的规则。
并不是所有发现的化石都埋藏在沉积物中，事实上大多数化石都没有。大多数化石是断裂或破碎的物质，它们已经风化和侵蚀出周围的沉积物或岩石。在随机地点开始挖掘毫无意义。在后院随机挖掘可能会发现一些稀有发现，但这些发现少之又少。
大多数化石最初是通过简单地在某个区域走动并观察周围有什么而发现的。最初富有成效的观察地点包括任何山丘或悬崖边的底部，在那里，物质可能已经风化并掉落到底部。如果你在那里发现了什么，你可以沿着发现化石的地方向上寻找，寻找还没有完全从其休息的地方释放出来的其他化石。
一旦你找到了一个潜在的地点，通过发现风化的化石，你需要挖掘仍然在岩石中的任何化石，只有很少的情况下你可以用手移除化石，因此你需要工具来完成这项工作。
根据化石的大小和从基质（它所在的岩石或土壤）中移除的难度，你可能需要的工具可能很大或很小。它们可能包括铲子，甚至包括用来移除化石周围岩石的碎石机。较小的工作可能只需要岩石锤或小型钻头。为了在靠近化石的地方进行工作并进行最终的野外准备，可以使用刷子和牙科工具。
野外工作的理念是尽可能完整地取出化石，因此通常会将周围岩石的一部分包含在带回实验室的材料中。
有时，易碎的化石需要粘在一起，以防止化石断裂。随着挖掘工作的进行，或者在运输前的一段时间，可能需要将化石固定在一起。有时使用可逆的胶水（见下面链接）。
下一步是用湿纸巾（或卫生纸，许多古生物学家更喜欢用卫生纸）覆盖挖掘的化石部分及其周围的岩石。这可以保护化石标本免受下一层覆盖层的影响。
这些覆盖层由涂有石膏的麻布条组成。如果你可以使用浸渍石膏的绷带，通常用于制作断裂骨骼的石膏，它们是一个极好的替代品。石膏干燥后会变成坚硬的外壳或夹克，在运输和储存期间保护化石，直到它可以被带回实验室进行处理。
对于某些化石，包装可以在挖掘完成之前开始，以保护标本。对于其他化石，这没有必要。
最后一步是用日期、时间和标本编号标记夹克。然后就可以将其运回实验室。对于大型化石，由此产生的包裹可能非常重，如果真的非常重，可能需要卡车或直升机才能运输。在开始任何挖掘之前，你应该确保你有办法保护和运输它，使其从现场返回。否则，它应该保留在原地，以便你或其他人将来进行挖掘。
野外笔记是古生物学野外工作的重要组成部分。通常在现场记录笔记，在事件发生的时候记录。你不应该依赖你的记忆。大多数专业人员将他们的笔记记录在装订的笔记本中，这样页面就不会轻易丢失。
必要的笔记包括日期、参与人员姓名、地点以及你看到的内容。你应该包括你认为相关或有趣的所有内容。
有用的笔记包括对地点的总体描述（它是丘陵地带吗？平坦的吗？岩石是裸露的还是覆盖在土壤下？）。你应该记录你发现的任何标本的具体笔记。你是在悬崖底部发现的吗？它是什么颜色？添加对你发现的任何化石的简短描述或草图。
如果你拍摄照片，请记录如何找到这些照片。例如，你可以在移动到另一个地点之前，在一个特定地点拍摄你野外笔记本的照片，这样你就可以弄清楚一系列看起来很相似的照片中哪些是你在谈论的照片。
你找到的每个标本都应该被分配一个单独的野外编号。每个人都有自己的编号系统。无论你使用什么编号系统，都要从一个化石地点持续到另一个地点。如果你在第一个化石发现时从“1”开始，你的下一个化石地点不应从“1”重新开始编号，而应该继续下去，这样你找到的每一个化石都将被分配一个唯一的野外编号。
在您的野外记录中，记录下标本号以及您收集的任何标本的信息，这样您就可以来回参考，并最终在实验室中使用您发现标本的位置信息和其他野外记录信息为您的标本贴上标签。
当您返回实验室准备您的化石进行研究和/或展示时，您在野外收集的所有信息和您所付出的所有努力都将变得非常宝贵。