最早出现了集邮，最终演变为邮政业务的研究，包括邮件管理的技术、基础设施和历史方面。这种综合考察方式称为集邮。虽然此类爱好的小类别也有不同的术语，例如集邮称为邮票收藏，集邮戳称为邮戳收藏，研究和收集与邮件管理和移动相关的物品称为邮政历史，依此类推。
“集邮”一词，“phila”源自希腊语，意为“爱”；而“atelia”意为“免费”。{需要引用}实际上，集邮最初起源于收藏收到信件上贴的用过的邮票。这些邮票不用花钱，因为可以在收到的邮件上免费获得。因此，收集这些邮票是“无偿之爱”。
