认识论概述/自主的教学法
权威论证是指你必须相信一个陈述，因为 X 说过它，而 X 是一个有权威的人。权威论证是对无知的承认。当我们知道如何证明一个陈述时，我们就知道它是一种知识，当我们知道它为什么是一种知识时，我们就知道它是一种知识。诉诸他人的权威，就是承认我们不知道如何证明它，我们无法认出它是一种知识，所以我们不知道。
当言语被简化为权威论证的传播时——相信我，因为我说的是这样，或者因为 X 说的是这样——是的，我相信你，因为你说的是这样，或者因为 X 说的是这样——只有无知的人在对无知的人说话。无论是说话的人，还是听话并赞同的人，都不知道他们在谈论什么，因为要了解，我们必须理性地证明我们所说的话。他们不是分享知识，而是分享他们的无知。
坚持我们所相信的，因为我们已经想过它，是对权威论证的屈服，所以它总是一种无视的方式。
有必要区分权威论证和观察论证。坚持我们所相信的，因为我们已经观察到它，因为我们处于有利的位置来观察它，这与屈服于武断不同。
当我们提供证据，对我们所说的话进行理性证明时，我们不是诉诸于个人或传统的武断权威，而是诉诸于理性的权威。我们不要求被视为理所当然。相反，我们要求对我们的论证进行批判性审查。它们是好的论证吗？它们真的证明了它们声称要证明的吗？当我们强加权威论证时，我们要求听众或读者屈服，我们不给他们行使理性的自由。当我们给他们提供理性论证时，我们要求他们，相反，行使他们的理性，从而维护他们的自由。
知识与自由密不可分。为了使知识发展，必须尊重提供证据的自由，因此必须尊重挑战所有权威论证的自由。反过来，无知中没有真正的自由，因为为了维护自己的自由，一个人需要伦理知识（知道什么值得做）和经验知识（知道如何做）。
由于知识必须始终得到证明才能成为知识，因此人们可能会想到强加一种非常严格的教学纪律：要求学生拒绝她不知道如何证明的所有信念，然后逐渐教会她一种始终基于先前认可的知识得到证明的知识。第一个在开始时被认可的知识将汇总所有能够证明自身的知识形式。因此，它们将构成基础，所有其他知识都可以通过推理来证明。基础主义在于相信，所有知识都可以基于一种由自身证明的基本知识来证明和传授。为了构成这种基本知识，人们可能会想到好的观察，由良好控制的实验证实的规律以及原则，其真理可以通过使用的术语的定义来承认。
基础主义是一个认识论和教学上的错误。基础主义的理想不是一个好的知识理想，仅仅是因为它无法实现，并且因为它试图接近它通常是徒劳的。我们应该能够从一开始，甚至在我们开始学习之前，就能认出一种完全证明自身并足以证明其他一切的知识。但我们做不到。
我们的自然能力有时允许我们认出好的观察和良好控制的实验，但它们的可靠性仅限于我们最熟悉的领域，即使在那里，它们也不是万无一失的。一般来说，要认出好的观察和良好控制的实验，必须事先积累大量知识。经验知识不能通过将好的观察和牢固确立的经验规律作为基础以线性累积的方式发展，因为理论有助于证明和评估观察和实验。
说原则通过定义是真实的不足以完全证明它们。我们不希望它们仅仅通过定义是真实的，我们希望它们是好的原则，能够结出果实，能让我们发展出良好的知识。但我们事先不能知道它，在使用原则进行推理和获取知识之前，我们不能知道它。即使是抽象知识也不能通过将原则作为基础以线性累积的方式发展，因为必须从其应用中评估原则。
认识、证明和评估知识不是一天就能学会的。知识获取的道路很少从经过充分证明的确定性到经过充分证明的确定性。初学者沉浸在一片不确定的海洋中，那里一切都或多或少是假设的，在那里他以自己的方式成长，经常会后退。起初，我们不知道如何证明很多东西，或者证明得不好。我们逐渐获得了识别、证明和评估知识的能力，同时我们也获得了知识，通过面对例子，通过研究原则、推理、理论、观察和经验。只有在最后，当一个人真正变得称职时，他才能真正识别、证明和评估所获得的知识。
学生（学习者、初学者、学生、新手）所处的位置类似于研究者、实验者或理论家的位置。在发明新的观察仪器、新的实验、新的模型或新的理论时，研究者必须通过经验和推理向自己和他证明，它是一种好的仪器，实验是得到良好控制的，模型解释了现实，或者理论使得获得良好的知识成为可能。我们事先不知道它。起初，一切都非常不确定，非常假设。只有在最后，当我们有充分的证据时，我们才知道我们已经获得了良好的知识。
当然，学生不能在几年内找到人类几个世纪以来发现的所有证据。她通过学习给她的证据来获得知识。她必须通过确保她能够自己提供它们，确保它们符合她自己的观察和推理能力，来验证它们是否是有力证据。给她的证据必须是她自己能够提供的证据。
在我们学习识别所提供证据的价值的同时，我们发现我们自己有能力发现证据，首先是最容易、最短、最简单的证据，然后是越来越难的证据。我们越来越能够回答我们自己提出的问题，我们在自主中取得进步。老师的作用是帮助学生学习自主，给她自己证明的手段。学生必须自己教导她所获得的知识，老师必须给她这样做的手段。
我们通过给自己提供证据，通过自己教导它们来获得知识。而当我们给自己提供证据的同时，我们发现我们有能力知道，我们证明了我们自己有能力给自己提供证据。每一个好的证据，除了证明它所说的话之外，还证明了我们有能力证明真理，因此有能力教授它，教授给自我和他人。
所有科学都致力于收集原则来解释和证明它们提供给我们的所有知识。当一个人学习一门科学时，必须学习使用它的原则。对于初学者来说，这些原则通常非常假设。我们一点一点地学习，从这些原则推论出它们能教给我们的所有知识，并因此认识到它们的价值。然后，人们能够从相同的原则出发，或修改和完善这些原则，独立发展科学。我们已经掌握了科学伟大原则赋予我们的推理和认知的能力。
科学非常多且多样化，如果我们将所有可能出现在其推理中的前提都视为原则，那么原则的数量就更多了，足以填满百科全书中的数千页。但有些原则比其他原则更基础。存在着原则的原则，即帮助我们找到和证明其他原则的原则。原则的原则是开启所有知识大门的伟大原则。当一个人试图理解它们以掌握它们时，初学者就能掌握所有可以知道的知识。
逻辑、数学、物理和生物学原则的原则将在以下章节中介绍和解释。由于心理学和认识论的原则在前面两部分已经介绍过，因此本书概述了最基础的科学中最基本的原则。