经济学原理/经济模型
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经济学家使用模型来以高精度分析经济。模型是一个理论框架，试图描述现实世界经济问题中的某些方面。该框架通常基于数学，大多数模型对人们的行为方式和模拟经济的操作方式做出了若干假设。模型允许经济学家简化复杂问题，使其能够进行分析，从而得出有用的观察结果或预测。
重要的是，模型并非旨在完美地代表现实（参见经济学家做出的假设）。实验结果经常发现，一些最基本的经济假设对很大一部分人口并不适用。一方面，基于错误假设的模型应该仔细审查，以确保这些假设不会得出在现实世界中不成立的结果。另一方面，一个能够非常准确地预测经济问题的模型，即使其假设完全正确，也是有用的。
经济学是一门社会科学。科学方法的许多方面都被纳入经济学家如何开展工作的方式中。假设是从观察中得出的。数据用于检验假设。经过验证的假设用于做出预测。然而，经济学与“硬科学”并不完全一样。大多数经济学假设是使用观察数据进行检验的，而不是受控实验。行为经济学和实验经济学是新兴的子领域，试图使用受控实验来检验经济学理论，但许多理论并不适合受控实验。
经济学家既发展理论，又将理论应用于经济问题。理论经济学家创建模型来解释经济问题。应用经济学家使用数据来解释经济问题。许多经济学家既发展理论，又解决应用问题，应用经济学家在制定假设、发展预测或确定因果关系时，会使用现有理论的某些方面。