微观经济学原理/稀缺世界中的选择
2015年，拥有硕士学位的工人的中位收入在男性和女性之间有所不同。两者平均每周为2951美元。将此平均值乘以52周，您将获得平均年薪153,452美元。将其与25岁以上且学历不高于学士学位的全职工人的每周中位收入进行比较：每周1224美元，每年63,648美元。2015年学历不高于高中学历的人呢？他们每周仅赚取664美元，12个月内赚取34,528美元。换句话说，美国劳工统计局（BLS）表示，获得学士学位使薪水比高中毕业后停止教育所获得的薪水提高了54%。硕士学位带来的薪水几乎是高中学历的两倍。
鉴于这些统计数据，我们可能会期望很多人选择上大学，至少获得学士学位。假设人们希望改善他们的物质生活水平，他们似乎会做出能够让他们获得最大消费商品和服务机会的选择。事实证明，分析远非如此简单。事实上，2014年，劳工统计局报告称，虽然美国近88%的人口拥有高中文凭，但25-65岁人群中只有33.6%拥有学士学位，而2014年25-65岁人群中只有7.4%拥有硕士学位。
这引出了本章的主题：人们为什么做出他们做出的选择，以及经济学家如何解释这些选择。
在本章中，您将了解
- 个人如何根据其预算约束做出选择
- 生产可能性边界和社会选择
- 应对对经济学方法的异议
当您检查经济学与稀缺性之间的关系时，您会很快了解到选择涉及权衡。每个选择都有成本。
1968年，滚石乐队录制了“你无法总是得到你想要的”。经济学家们窃笑着，因为他们几十年来一直在唱类似的曲调。英国经济学家莱昂内尔·罗宾斯（1898-1984）在其1932年的《经济科学的性质和意义》一文中，这样描述了并非总是能得到你想要的
我们支配的时间是有限的。一天只有24小时。我们必须在它们的不同用途之间做出选择。……无论我们走到哪里，如果我们选择一样东西，我们就必须放弃其他在不同情况下我们希望不放弃的东西。满足既定目标的手段的稀缺性是人类本性几乎普遍存在的一种状态。
因为人们生活在一个稀缺的世界里，他们无法拥有他们想要的所有时间、金钱、财产和经验。社会也无法做到。
本章将继续我们对稀缺性和经济思维方式的讨论，首先介绍三个关键概念：机会成本、边际决策和收益递减。稍后，它将考虑经济思维方式是否准确地描述了选择的做出方式或应该如何做出选择。