微观经济学原理/正外部性和公共物品
技术的快速发展提高了我们获取和处理数据、在繁忙的城市中导航以及与地球另一端的朋友进行交流的能力。公民、科学家、企业、大学和政府的研发工作真正地革新了现代经济。为了了解我们在短时间内取得了多大的进步，让我们将人类最伟大的成就之一与我们大多数人外套口袋中的智能手机进行比较。
1977年，美国发射了旅行者一号，这是一艘最初旨在到达木星和土星的宇宙飞船，用于发送照片和其他宇宙测量数据。然而，旅行者一号一直在前进，并继续前进——经过木星和土星——直飞出我们的太阳系。在它发射的时候，旅行者一号拥有当时美国宇航局能够设计的最先进的计算处理能力（每秒 8,000 条指令），但当它离开太阳系时（实际上是在 2012 年），我们地球人正在使用能够处理每秒 140 亿条指令的掌上设备。
然而，当今的技术是 30 年前美国宇航局取得的令人难以置信的成就的溢出产品。例如，美国宇航局的研究是今天我们使用的肾透析机和乳腺X光机诞生的原因。新技术的研究不仅会为投资公司或在这种情况下为美国宇航局带来私人利益，还会为更广泛的社会创造利益。这样，新知识通常成为经济学家所说的公共物品。这将我们引入了本章的主题——技术、正外部性、公共物品以及政府在鼓励创新及其提供的社会效益方面所扮演的角色。
在本章中，您将了解
- 为什么私营部门在技术方面投资不足
- 政府如何鼓励创新
- 公共物品
你能想象一个没有手机或维基百科的世界吗？新技术改变了人们的生活和工作方式以及他们的购买习惯。技术包括发明新产品、生产商品和服务的新方法，甚至更有效地管理公司的全新方法。技术的研究和开发是马匹和汽车、蜡烛和电灯、用桶取水和室内管道以及感染和抗生素带来的良好健康的差异。
2009 年 12 月，美国广播公司新闻整理了一份过去 10 年中革新了消费产品的技术突破清单。
- GPS 跟踪设备最初由国防部开发，并于 2000 年上市，通过卫星技术为用户提供最新的位置和时间信息。
- 2000 年，丰田推出了普锐斯混合动力车，极大地提高了燃油效率。
- 同样在 2000 年，美国电话电报公司为其客户提供了在移动电话上发短信的功能。
- 2001 年，维基百科在网络上推出了一个用户生成的百科全书。
- 尽管 Napster 在 2001 年倒闭，但该公司推出了音乐下载和文件共享功能，彻底改变了消费者获取音乐和视频的方式。
- Friendster 在 2003 年开始了社交网络业务，之后是 Twitter 和 Facebook。
- 2003 年，人类基因组计划完成。它有助于对抗疾病并推动新的制药创新。
- 同样在 2003 年，搜索引擎成为快速获取信息的必备工具。搜索引擎公司也成为主导移动设备的数字软件领域的创新者。
- 2006 年，任天堂推出了 Wii，改变了电子游戏的游戏方式。玩家现在可以被吸引到动作中，并使用他们的身体来做出反应，而不是使用手持设备。
- 苹果于 2007 年推出了 iPhone，并催生了整个智能手机行业。2015 年，手机现在可以通过人工智能识别人的声音。
然而，所有新技术都伴随着新的挑战。本章探讨了其中的一些问题：私营企业是否愿意投资新技术？新技术在哪些方面具有正外部性？是什么激励了发明家？政府在鼓励研究和技术方面是否发挥作用？市场无法有效地提供某些类型的商品，只有政府才能生产吗？当产品的消费或生产产生正外部性时会发生什么？当像海洋渔业这样的公共资源被过度使用时，为什么这并不令人惊讶？