在本节结束时，您将能够

识别构成安全网的反贫困政府计划
解释安全网计划的主要目标以及这些计划如何随着时间的推移而发生变化
讨论这些安全网计划的复杂性以及它们为何可能存在争议

美国政府实施了一系列计划来帮助那些生活在贫困线以下的人，以及那些收入略高于贫困线的人，这些人被称为近贫困人口。这些计划被称为安全网，以表明它们为那些发现自己没有工作或收入的人提供了一些保护。

需要家庭临时援助

从 1930 年代的大萧条到 1996 年，美国最引人注目的反贫困计划是“援助有抚养儿童家庭”（AFDC），它为有孩子的母亲提供现金支付，这些母亲生活在贫困线以下。该计划通常被称为“福利”。1996 年，国会通过了“个人责任和工作机会协调法案”，更常被称为“福利改革法案”，比尔·克林顿总统签署了该法案。新法律用“需要家庭临时援助”（TANF）取代了 AFDC。

访问这个网站观看比尔·克林顿总统关于福利改革的讲话视频。

TANF 改变了福利运作方式，带来了几项重大变化。在旧的 AFDC 计划下，各州设定了他们将支付给穷人的福利水平，而联邦政府保证会投入一些资金。联邦政府的福利支出将根据穷人的数量以及每个州设定的福利贡献而上升或下降。

然而，在 TANF 下，联邦政府向每个州提供固定金额的资金。然后，该州可以使用这笔资金用于任何具有反贫困成分的计划：例如，该州可能使用这笔资金向贫困家庭提供现金，或减少青少年怀孕率，甚至提高高中毕业率。然而，联邦政府实施了两项关键要求。首先，如果各州要继续获得 TANF 拨款，它们必须实施工作要求，以便大多数接受 TANF 补助的人都在工作（或上学）。第二，任何人都不能从联邦资金中获得超过五年 TANF 补助。旧的 AFDC 计划没有这样的工作要求或时间限制。

TANF 试图通过要求福利领取者工作并限制他们领取福利的时间长度来避免贫困陷阱。该计划在其最初的几年里非常成功。1995 年，即 AFDC 的最后一年，领取补助的家庭数量为 480 万。根据国会研究处的数据，到 2012 年，领取 TANF 补助的家庭平均数量为 180 万，减少了一半以上。

TANF 对贫困家庭的补助在各州之间差异很大。例如，根据国会研究处的数据，2011 年，阿拉斯加一个有两个孩子的单身母亲的最高月供为 923 美元，而密西西比州，那个家庭的最高月供为 170 美元。这些补助反映了各州生活成本的差异。TANF 的总支出约为 1997 年的 166 亿美元。截至 2012 年，支出为 120 亿美元，下降了近 28%，联邦政府和州政府之间平分。考虑到通货膨胀的影响，下降幅度更大。此外，似乎没有多少证据表明贫困家庭的生活水平因 TANF 而下降，尽管另一方面，也没有多少证据表明贫困家庭的总收入水平有很大提高。

所得税抵免（EITC）

所得税抵免（EITC）于 1975 年首次通过，是一种通过税收制度帮助贫困工作者的方法。EITC 是低收入群体最大的援助计划之一，预计 2013 年将有 2600 万户家庭利用该计划，估计成本为 500 亿美元。例如，2013 年，一个有两个孩子的单身母亲将获得高达 17,530 美元的收入水平的 5,372 美元的税收抵免。税收减免的金额随着收入的增加而增加，直到达到一定程度。所得税抵免通常受到经济学家和公众的欢迎，因为它有效地增加了工作获得的报酬。

每增加 1 美元的收入将使政府支持支付减少近 1 美元，这种贫困陷阱的危险性如何？为了最大限度地减少这个问题，所得税抵免的逐步取消是缓慢的。根据税收政策中心的资料，2013 年，一个有两个孩子的单身母亲家庭，在收入从 13,430 美元增加到 17,530 美元时，抵免额不会减少（但也不会增加）。然后，对于每增加 1 美元超过 17,530 美元，从抵免获得的金额将减少 21.06 美分，直到抵免在收入水平达到 46,227 美元时完全取消。

[链接]说明所得税抵免、子女税收抵免和 TANF 计划都让联邦政府损失了资金，无论是直接支出还是税收损失。CTC 代表政府对子女税收抵免的税收减免。

近年来，EITC 已成为一项帮助穷人和近贫困人口提供收入援助的巨额政府计划，2012 年的成本约为 600 亿美元。根据税收政策中心的资料，在那一年，EITC 为约 2700 万个家庭和个人提供了福利，平均每个家庭（有孩子）的价值约为 2,296 美元。TANF 法案取得成功的部分原因是，EITC 在 1980 年代后期和 1990 年代初得到了大幅扩大，这增加了低收入美国人的工作回报。

补充营养援助计划 (SNAP)

通常被称为“食品券”，补充营养援助计划 (SNAP) 是一项由联邦政府资助的计划，始于 1964 年，每月向穷人发放类似借记卡的卡，他们可以用这些卡购买食物。一个家庭有资格获得的食物援助金额因收入、孩子数量和其他因素而异，但总的来说，预计家庭会将其净收入的约 30% 用于购买食物，如果其净收入的 30% 不足以购买营养充足的饮食，那么这些家庭有资格获得 SNAP。

SNAP 可能加剧贫困陷阱。每赚取 100 美元，政府假设一个家庭可以多花 30 美元用于购买食物，因此减少其获得食物援助的资格 30 美元。这种减少的福利不是完全不鼓励工作，但与其他计划如何随着收入增加而减少福利相结合，它加剧了这个问题。然而，SNAP 试图通过其自身的一系列工作要求和时间限制来解决贫困陷阱。

为什么发放借记卡而不是现金？对 SNAP 的部分政治支持来自于一种信念，即由于这些卡必须用于购买食物，因此它们不会被“浪费”在其他形式的消费上。然而，从经济的角度来看，认为卡必须增加食物支出的信念似乎是错误的。毕竟，假设一个贫困家庭每年在食物上花费 2,500 美元，然后它开始每年获得 1,000 美元的 SNAP 援助。这个家庭可能会花 3,500 美元用于食物（收入加援助），或者它可能会继续花 2,500 美元用于食物，但使用 1,000 美元的食物援助来腾出 1,000 美元，现在可以用来购买其他商品。因此，有理由认为 SNAP 卡是将收入转移到贫困工作者的另一种方法，与 TANF 和所得税抵免一起。

实际上，任何有资格获得 TANF 的人都也有资格获得 SNAP，尽管各州可以根据需要扩大食物援助的资格。在一些州，TANF 福利支出相对较低，一个贫困家庭从 SNAP 获得的支持可能比从 TANF 获得的支持更多。2014 年，约 4000 万人获得了食物援助，年度成本约为 760 亿美元，平均每月每人约 287 美元。2007 年至 2011 年间，SNAP 的参与人数增加了 70%，从 2660 万人增加到 4500 万人。根据国会预算办公室的数据，参与人数的急剧增加是 2008 年至 2009 年的大萧条和食品价格上涨造成的。

联邦政府部署了一系列收入保障计划，这些计划由卫生和公众服务部、农业部和住房和城市发展部 (HUD) 提供资金（参见 [链接]）。根据管理和预算办公室的数据，总的来说，这三个部门通过补充妇女和儿童喂养计划、补贴住房和能源援助等计划提供了估计的 620 亿美元的援助。联邦政府还通过特殊赠款计划向各州转移资金。

安全网包括许多其他计划：为低收入家庭儿童提供政府补贴的学校午餐和早餐；“妇女、婴儿和儿童特殊补充食品计划”(WIC)，为孕妇和新生儿提供食物援助；低收入家庭能源援助计划，帮助支付家庭供暖费用；住房援助，帮助支付房租；以及补充安全收入，为残疾人和老年贫困人口提供现金支持。

医疗补助

医疗补助计划由国会于1965年创建，是州政府和联邦政府共同参与的健康保险计划。联邦政府为医疗补助计划提供资金，但各州负责管理该计划，确定福利水平和资格。该计划为特定低收入人群提供医疗保险，包括低于贫困线的人群，重点关注有孩子的家庭、老年人和残疾人。大约三分之一的医疗补助支出用于低收入母亲及其子女。近年来，越来越多的项目资金用于支付老年贫困人口的养老院费用。该计划确保向医疗补助参与者提供基本水平的福利，但由于每个州都制定了资格要求并提供不同程度的服务，因此该计划在各州之间有所不同。

在过去，一个常见的问题是，许多低薪工作提供的工资足以让家庭成员失去医疗补助资格，但工作却不提供健康保险福利。考虑这类工作的贫困父母可能会选择不工作，而不是让孩子失去健康保险。这样一来，健康保险就可能成为贫困陷阱的一部分。许多州在1980年代和1990年代认识到这个问题，并扩大了其医疗补助覆盖范围，包括不仅是穷人，而且是收入高达贫困线135%甚至185%的接近贫困线的人群。一些州还保证，如果父母工作，孩子不会失去医疗补助覆盖。

当然，这些扩大后的保障会增加政府支出，但它们也帮助鼓励了领取福利的人进入劳动力市场。截至2014年，约有6970万人参与了医疗补助计划。在这些登记的人中，几乎一半是儿童。然而，医疗保健支出最高的是老年人口，该群体约占参与者的25%。如 [链接](#CNX_Econ_C14_008) (a) 所示，参加医疗补助计划的家庭中，大部分是带孩子的家庭。低收入成年人是参加医疗补助计划的第二大人群，占28%。盲人和残疾人占登记人数的16%，老年人占9%。[链接](#CNX_Econ_C14_008) (b) 显示了为每个群体实际花费的医疗补助资金数额。在医疗补助总支出中，老年人 (20%) 和盲人及残疾人 (44%) 支出最多。因此，所有医疗补助支出的64% 用于老年人、盲人和残疾人。儿童接受了所有医疗补助支出的21%，其次是成年人，占15%。

关键概念和总结

帮助穷人的政府项目被称为安全网。在美国，主要的社会安全网项目包括临时救助有需要家庭计划 (TANF)、补充营养援助计划 (SNAP)、所得税抵免 (EITC)、医疗补助计划和妇女、婴儿和儿童特殊补充食品计划 (WIC)。

自我检查问题

我们发现，福利制度会阻止受惠者工作，因为他们赚取的收入越多，获得的福利就越少。所得税抵免是如何试图打破贫困陷阱的？

所得税抵免的运作方式如下：一个贫困家庭会获得一个税收减免，减免金额会根据他们的工作量增加。工作越多，家庭获得的减免就越多。从这个意义上说，它鼓励工作，从而打破了贫困陷阱。当家庭收入超过贫困线后，所得税抵免会逐渐减少。对于那些接近贫困线家庭来说，所得税抵免是部分阻止他们工作的因素。

TANF 如何试图打破贫困陷阱？

TANF 通过提供其他方式的激励措施来试图打破贫困陷阱。具体来说，它要求人们工作 (或完成教育) 作为获得 TANF 福利的条件，并且它对福利设定期限。

复习问题

哪些人是接近贫困线的人群？

什么是安全网？

简要说明 TANF、所得税抵免、SNAP 和医疗补助计划之间的区别。

批判性思考问题

许多政府项目帮助低收入个人的批评者认为，这些项目会造成贫困陷阱。解释 TANF、EITC、SNAP 和医疗补助计划等项目将如何影响低收入个人，以及您是否认为这些项目将有利于家庭和儿童。

考虑商业周期：在经济衰退期间，失业率上升；在扩张阶段，失业率下降。解释在商业周期的每个阶段 (衰退、低谷、扩张和峰值) TANF、SNAP 和医疗补助计划会发生什么。

参考资料

国会预算办公室。2015 年。“潜在削减 SNAP 支出对不同收入家庭的影响。” 2015 年 4 月 13 日访问。https://www.cbo.gov/publication/49978。

福尔克，吉恩。国会研究服务处。“临时救助有需要家庭计划 (TANF) 专项拨款：对常见问题的答复。” 最后修改日期：2013 年 10 月 17 日。http://www.fas.org/sgp/crs/misc/RL32760.pdf。

美国国会图书馆。“国会研究服务处。” http://www.loc.gov/crsinfo/about/。

管理和预算办公室。“2013 财年历史数据表：美国政府预算。” http://www.whitehouse.gov/sites/default/files/omb/budget/fy2013/assets/hist.pdf。

税收政策中心：城市研究所和布鲁金斯学会。“税收政策简报：税收与家庭：所得税抵免是什么？” http://www.taxpolicycenter.org/briefing-book/key-elements/family/eitc.cfm。

词汇表

所得税抵免 (EITC): 通过税收体系帮助有工作但收入低的穷人的一种方法

医疗补助: 医疗补助计划

一项于 1965 年颁布的联邦-州联合项目，为特定 (并非所有) 低收入人群提供医疗保险，包括接近贫困线的人群以及低于贫困线的人群，重点关注低收入有孩子的家庭、低收入老年人和残疾人。: 接近贫困线的人群

收入略高于贫困线的人群。: 安全网

政府项目的集合，为穷人和接近贫困线的人群提供帮助。: 补充营养援助计划 (SNAP)