微观经济学原理/什么是经济学以及它为何重要

在本节结束后，您将能够

讨论学习经济学的重要性
解释生产和劳动分工之间的关系
评估稀缺性的重要性

经济学是研究人类在稀缺性面前如何做出决策的学科。这些可以是个人决策、家庭决策、企业决策或社会决策。如果你仔细观察，你会发现稀缺性是生活中的一个事实。稀缺性意味着人类对商品、服务和资源的需求超过了现有资源。劳动力、工具、土地和原材料等资源是生产我们想要的商品和服务所必需的，但它们供应有限。当然，最终的稀缺资源是时间——每个人，无论是富人还是穷人，每天只有 24 小时来获取他们想要的商品。在任何时间点，可用的资源都是有限的。

这样想：据美国劳工统计局统计，2015 年美国劳动力人口超过 1.586 亿人。同样，美国总面积为 3,794,101 平方英里。对于这些至关重要的资源来说，这些都是很大的数字，但是，它们是有限的。由于这些资源是有限的，我们用它们生产的商品和服务数量也是有限的。再加上人类需求似乎是无限的这一事实，你就会明白为什么稀缺性是一个问题。

如果你仍然不相信稀缺性是一个问题，请考虑以下问题：每个人都需要食物吗？每个人都需要一个体面的居住场所吗？每个人都能够获得医疗保健吗？在世界上每一个国家，都有人们挨饿、无家可归（例如，那些以公园长凳为床的人），以及需要医疗保健，仅关注一些关键的商品和服务。为什么会这样？这是因为稀缺性。让我们更深入地探讨稀缺性的概念，因为它对于理解经济学至关重要。

稀缺性问题

想想你消费的所有东西：食物、住所、衣物、交通、医疗保健和娱乐。你如何获得这些物品？你不会自己生产它们。你购买它们。你如何负担你购买的东西？你工作赚钱。或者，如果你没有，那么其他人会代表你做。然而，我们大多数人永远没有足够的钱去购买我们想要的所有东西。这是因为稀缺性。那么我们如何解决它呢？

访问https://stateimpact.npr.org/texas/2013/08/02/how-10-western-cities-are-dealing-with-water-scarcity-and-drought/阅读美国如何处理资源稀缺问题。

每个社会，在每个层次上，都必须做出关于如何使用其资源的决定。家庭必须决定是将钱花在新车上还是奢华的假期。城镇必须选择是在警察和消防保护方面投入更多预算，还是在学校系统方面投入更多预算。国家必须决定是将更多资金投入国防，还是投入环境保护。在大多数情况下，预算中没有足够的钱来做所有事情。那么为什么我们不每个人都生产我们消费的所有东西呢？简单的答案是，我们大多数人不知道怎么做，但这并不是主要原因。（当你学习经济学时，你会发现明显的答案并不总是正确的答案——或者至少不是完整的答案。学习经济学教你以不同的方式思考。）想想拓荒时代，那时个人比我们今天知道的要多得多，从建造自己的房子到种植庄稼，再到狩猎食物，再到修理设备。我们大多数人不知道如何做所有这些事情——或者任何事情。这不是因为我们不能学习。而是因为我们不必学习。其原因是所谓的“劳动分工和专业化”，这是亚当·斯密在其著作《国富论》中首次提出的生产创新。

劳动分工和专业化

经济学的正式研究始于 1776 年亚当·斯密（1723-1790）出版其著名的著作《国富论》。在斯密之前的几个世纪里，许多作者都写过经济学，但他是第一个全面论述该主题的人。在第一章中，斯密介绍了劳动分工，这意味着生产商品或服务的方式被细分为许多任务，由不同的工人完成，而不是由同一个人完成所有任务。

为了说明劳动分工，斯密统计了制作一枚别针需要多少道工序：拉出一根金属丝，切割到合适的长度，将其拉直，在一端加一个头，在另一端加一个尖，以及包装出售的别针，仅举几例。斯密统计了 18 种不同的任务，这些任务通常由不同的人完成——仅仅是为了一个别针，令人难以置信！

现代企业也会划分任务。即使是像餐厅这样相对简单的企业，也会将提供餐点的工作细分为一系列工作，例如主厨、副厨、技术水平较低的厨房帮工、服务员为桌子服务、门卫、清洁工以及处理工资和账单的业务经理——更不用说餐厅与食品供应商、家具供应商、厨房设备供应商以及其所在建筑物的经济联系了。像鞋厂或医院这样的大型制造工厂这样的复杂企业，可以有数百种工作分类。

劳动分工为何能提高生产率

当生产商品或服务的任务被细分时，工人和企业可以生产出更多的产量。在对别针工厂的观察中，斯密观察到，一个工人单独可能一天能制作 20 枚别针，但一个由 10 名工人组成的小型企业（其中一些工人需要完成别针制作所需的 18 个任务中的两个或三个），一天可以制作 48,000 枚别针。为什么一群工人，每个人都专注于某些任务，能够比相同数量的工人自己尝试生产整个商品或服务生产出更多的东西？斯密给出了三个原因。

首先，在某个小工作上的专业化使工人们能够专注于他们有优势的生产过程部分。（在后面的章节中，我们将通过讨论比较优势来发展这一思想。）人们有不同的技能、才能和兴趣，因此他们在某些工作上的能力会比其他工作强。这些特别的优势可能基于教育选择，而教育选择 wiederum 由兴趣和才能决定。例如，只有那些拥有医学学位的人才有资格成为医生。对于某些商品，专业化会受到地理位置的影响——在北达科他州比在佛罗里达州更容易成为小麦种植者，但在佛罗里达州比在北达科他州更容易经营一家旅游酒店。无论原因是什么，如果人们专注于生产他们最擅长的东西，那么他们会比生产各种东西（其中一些他们擅长，而另一些他们不擅长）更有生产力。

其次，专门从事某些任务的工人们通常会学会更快地生产，并且质量更高。这种模式对许多工人来说都是成立的，包括建造汽车的流水线工人、剪头发的造型师以及进行心脏手术的医生。事实上，专业化的工人们通常非常了解自己的工作，以至于他们会提出创新的方法，以更快、更高质量地完成工作。

类似的模式通常也存在于企业内部。在许多情况下，专注于一两种产品（有时被称为其“核心竞争力”）的企业，比试图生产多种产品的企业更成功。

第三，专业化使企业能够利用规模经济，这意味着对于许多商品，随着生产水平的提高，生产每个单位的平均成本会下降。例如，如果一家工厂每年只生产 100 辆汽车，那么每辆汽车的平均制造成本将非常高。然而，如果一家工厂每年生产 50,000 辆汽车，那么它就可以建立一条装配线，配备大型机器，并由工人执行专业化的任务，那么每辆汽车的平均生产成本就会降低。工人能够专注于自己的偏好和才能、学会更好地完成他们的专业工作以及在更大的组织中工作的最终结果是，整个社会能够生产和消费远远超过每个人都试图生产他们自己所有商品和服务的情况。劳动分工和专业化一直是反对稀缺性问题的强大力量。

贸易和市场

然而，只有当工人们能够利用他们从事工作获得的报酬来购买他们需要的其他商品和服务时，专业化才有意义。简而言之，专业化需要贸易。

你不需要了解任何关于电子产品或音响系统的知识就可以播放音乐——你只需购买iPod或MP3播放器，下载音乐并收听即可。如果你需要一件夹克，你不需要了解任何关于人造纤维或缝纫机结构的知识——你只需购买夹克并穿上它即可。你不需要了解任何关于内燃机的知识就可以驾驶汽车——你只需坐进去开车即可。市场允许你学习一套专门的技能，然后利用你获得的报酬来购买你需要的或想要的商品和服务，而不是试图获得生产所有你想要消费的商品和服务所涉及的所有知识和技能。这就是我们的现代社会如何演变成一个强大的经济体的。

为什么要学习经济学？

现在我们已经对经济学有了概述，让我们快速讨论一下为什么学习经济学对你来说是最好的选择。经济学主要不是要记忆的一系列事实，尽管有很多重要的概念需要学习。相反，经济学更应该被看作是一系列需要回答的问题，或者需要解决的难题。更重要的是，经济学为我们提供了解决这些问题的工具。如果你还没有被经济学的“虫子”咬过，那么还有其他理由让你学习经济学。

当今世界所面临的几乎所有重大问题，从全球变暖到世界贫困，再到叙利亚、阿富汗和索马里的冲突，都具有经济方面的因素。如果你要参与解决这些问题，你需要能够理解它们。经济学至关重要。
经济学对良好公民身份的重要性很难过分强调。你需要能够明智地投票支持预算、法规和一般法律。当美国政府在2012年底因“财政悬崖”问题接近停滞时，所涉及的问题是什么？你知道吗？
对经济学的基本了解让你成为一个全面思考者。当你阅读有关经济问题的文章时，你会理解并能够评价作者的论点。当你听到同学、同事或政治候选人谈论经济学时，你将能够区分常识和无稽之谈。你会发现新的思考当前事件、个人和商业决策以及当前事件和政治的方法。

学习经济学并不会决定答案，但它可以阐明不同的选择。

关键概念和总结

经济学试图解决稀缺性问题，即当人类对商品和服务的欲望超过可供供应的商品和服务时就会出现稀缺性问题。现代经济体表现出劳动分工，人们通过专门从事他们生产的产品来赚取收入，然后用这些收入来购买他们需要的或想要的产品。劳动分工允许个人和企业出于以下几个原因而专业化并生产更多产品

a) 它允许代理人专注于自然优势和当前技能分配领域 b) 它鼓励代理人学习和发明 c) 它允许代理人利用规模经济。

只有当个人可以在市场上购买他们没有生产的东西时，劳动分工和专业化才能发挥作用。了解经济学可以帮助你理解当今世界面临的重大问题，让你成为一个好公民，并帮助你成为一个全面思考者。

自检问题

点击一个问题查看答案。

什么是稀缺性？你能想到导致稀缺性的两个原因吗？

稀缺性意味着人类对商品和服务的欲望超过了可供供应的商品和服务。供应有限，因为资源有限。然而，需求实际上是无限的。无论供应多少，似乎都是人类想要更多。
史密斯镇的居民喜欢吃火腿，但每条火腿都需要10个人才能生产，需要一个月的时间。如果该镇总共有100人，居民在一个月内可以消费的最大火腿数量是多少？

100人 / 每条火腿10人 = 如果所有居民都生产火腿，每个月最多可以生产10条火腿。由于消费受生产限制，居民每个月可以消费的最大火腿数量是10条。
一位顾问每小时收费200美元。她喜欢吃蔬菜，但不太擅长种植蔬菜。为什么在经济上，她花时间做顾问工作并购买蔬菜更有意义？

她在咨询工作中非常高效，但种植蔬菜效率不高。花在咨询上的时间会产生比她用相同时间种植蔬菜所能节省的收入高得多的收入。因此，从纯粹的经济角度来看，她在她最擅长的领域（即劳动专业化）投入劳动，从而最大化她的收入，这更有意义。
一名计算机系统工程师可以粉刷自己的房子，但他雇佣油漆工来粉刷更有意义。解释一下为什么。

工程师更擅长计算机科学而不是油漆。因此，他花时间在工作中赚钱并付钱给油漆工粉刷他的房子更有意义。当然，这假设他不为了娱乐而粉刷房子！

复习问题

列出三个原因解释为什么劳动分工会提高经济体的生产水平。
学习经济学的三个理由是什么？

批判性思维问题

假设你有一支由两名工人组成的团队：一名面包师和一名厨师。解释一下为什么如果每个工人专注于他们最擅长的领域，而不是每个人都尝试做从开胃菜到甜点的所有事情，厨房在给定时间内可以生产出更多餐食。
为什么没有贸易的劳动分工行不通？
你能想到任何免费商品的例子吗？也就是说，不稀缺的商品或服务？

参考文献

美国劳工统计局，美国劳工部。2015年。“就业情况——2015年2月”。2015年3月27日访问。http://www.bls.gov/news.release/pdf/empsit.pdf。
威廉姆森，丽莎。“2012年美国劳动力市场”。美国劳工统计局。2013年12月1日访问。http://www.bls.gov/opub/mlr/2013/03/art1full.pdf。

词汇表

劳动分工: 生产商品或服务所需的工作如何分配给不同的工人执行的任务
经济学: 研究人类如何在稀缺条件下做出选择的学科
规模经济: 当生产每个单位的平均成本随着总产出的增加而下降时
稀缺性: 当人类对商品和服务的欲望超过了可供供应的商品和服务时
专业化: 当工人生产流程或企业专注于他们擅长的特定任务时